— Я — не вы. И ненадолго здесь, — пожала плечами девушка. — И не думаю, что у него был выбор, — хмыкнула она. — Ты давно здесь?
— Почти три года.
— С ума можно сойти!
— Здесь лучше, чем там, откуда меня забрали, — спокойно ответила девочка.
— А я бы любую жизнь предпочла появлению здесь.
— Видно, твоя жизнь была не настолько плохой, как у многих здесь.
— Всякое бывало, — дернула плечом Алиса.
Она все так же смотрела исключительно на Марка, следя за каждым его жестом с любопытством и интересом, будто изучая его.
— Присматриваешься? — хмыкнула Арина.
— Ага. Надо же знать, к чему быть готовой.
— Могу рассказать, — предложила девочка, чуть улыбнувшись Алисе.
Арина все еще была слишком робкой, нерешительной и не особо дружелюбной, сколько бы времени ни провела в этой школе, как бы ни повзрослела, и с какими бы психологами ни работала, развивая свой характер и манеру поведения. И даже сама удивилась тому, что предложила новенькой разговор и знакомство. Но понимала почему: была в Алисе странная притягательность, загадка, которую она тщательно прятала под яркой внешностью. И Арине стало любопытно, опять-таки чисто профессионально.
— Давай, — согласила Алиса.
— Марка не любят здесь.
— Я заметила, — усмехнулась девушка.
— Он сильный, умный, жестокий, циничный и грубый. Весьма проницательный. Наперед знает, что ты скажешь и сделаешь, непробиваем во всех смыслах этого слова. Его нельзя вывести из себя, нельзя разозлить или выбесить — он контролирует себя целиком и полностью, не подвластен чувствам, эмоциям и желаниям. Он холодный и равнодушный.
— И ничего хорошего? — хмыкнула Алиса.
— Он справедливый. Этого здесь достаточно. А еще заботливый — в особом понимании этого слова. Ты не увидишь его нежности, ласки или внимания. Но он всегда лучше тебя самой знает, что для тебя важней — в этом проявляется его забота. Он все сделает для того, что ты взяла максимум из своего пребывания в этом месте. С этой стороны он неоценим — других таких в школе нет. Все преподаватели в должной мере пытаются нам помочь и научить. Но у Марка к этому особое, уникальное отношение. Тебе повезло, что именно он взял тебя.
— Думаешь?
— Уверена, — твердо ответила Арина, чуть улыбнувшись девушке. — А ему повезло с тобой, — проницательно глядя ей в глаза, добавила она.
— Что ты имеешь в виду? — не прекращая улыбаться, спросила Алиса.
— Ты отличаешься от всех, кто здесь учится.
— Ты меня не знаешь.
— Я слишком часто, в отличие от других, занималась психологией. И Марк так же в этом знаток. И я это вижу.
— И в чем же мое отличие? В смысле — какая ему разница? Он вылепит из меня то, что необходимо, не учитывая моей особенности.
— Ты сама по себе странный человек. Ему это понравится.
— Почему?
— Здесь всех делают под одну гребенку, даже самых сильных ломают и гнут. Но ты, — протянула Арина, внимательно глядя в темные глаза Алисы, — ты никогда не сломаешься. Прогнешься, как скажут, обманешь, сблефуешь, выдашь необходимое за реальное. И уже сейчас я вижу, что у тебя есть план.
— Какой план? — хмыкнула как ни к чем ни бывало Алиса, но взгляд ее изменился, стал настороженным и цепким.
— Не знаю, — так же глядя на нее в ответ, протянула Арина. — Но я вижу, что глядя сейчас на Марка, пока он не видит тебя, ты оцениваешь — его, себя, ты строишь манеру своего дальнейшего поведения и многое другое. Но он разгадает тебя, как я сейчас, стоит лишь дать слабину.
— Я запомню, — вняла намеку и предупреждению Алиса, чуть улыбнувшись девочке — естественно и мягко, благодарно.
Арина смутилась немного, как обычно, но кивнула, принимая немое «спасибо».
— Почему? — спросила Алиса, как только она встала на ноги, чтобы уйти.
— Не знаю. Ты особенная. Но ты знаешь это, и умеешь этим пользоваться. Но с Марком будь осторожна — он разгадает тебя в два счета, как только ты оступишься в первый же раз.
— Я запомню, — кивнула серьезно Алиса.
Девочка кивком попрощалась с ней, возвращаясь к своей группе, которая уже заканчивала занятие. Спокойно встретила прищуренный взгляд прошедшего навстречу Марка, ничем не выдала своего волнения и стыда, что так повела себя, выдав новенькой способ избежать его разоблачения. Арина и сама не могла бы сейчас объяснить, почему подошла к Алисе, и рассказала все это, дала понять, как справиться с Марком.
— Впечатляет, — протянула Алиса, когда мужчина подошел к ней.
— Что именно?
— Твоя работа, — кивнула на ребят Алиса.
— Это не только мое достижение. И потом, ты слишком мало видела, чтобы судить об этом.