— Слушай, давай не будем делать вид, что в случае ее успеха что-то изменится, — с нотками горечи произнес мужчина. — Да, ей обещали помощь, обещали свободу взамен на сотрудничество. Но ты не хуже меня знаешь, что шагнув в воду, сухим не выйти. Ее или просто уберут, или найдут иное применение. Никто больше не даст ей долгожданной и драгоценной свободы, не с теми знаниями, которыми она владеет уже сейчас, и которых еще наберется. И мне кажется, что она понимает это не хуже нас с тобой. Именно поэтому она сопротивляется до последнего, потому что ей все равно не получить того, на что она рассчитывала. Девочка очень быстро поняла истинное свое положение, и смысл ей бороться с самой собой, когда результат будет одинаковым при любом исходе? От нее просили определенного поведения, пообещав награду. А сейчас, увидев, что это обман, она просто не будет стараться.
— Ей нужен стимул.
— Не в нашей власти что-то предложить ей, — покачал головой Марк, снова утыкаясь взглядом в стену напротив.
— Ты единственный, кто может это сделать, она доверяет тебе.
— Она очень хорошо знает, что такое ложь. И не поверит мне. А я не буду пытаться ее переубедить — это пустая трата времени.
— И что ты предлагаешь? Пустить все на самотек? — недовольно произнесла Тамара. — Не в этом смысл нашей работы.
— В нашей работе вообще нет смысла, — только и ответил Марк, поднимаясь и уходя, не обращая внимания на оклик женщины себе в след.
Мужчина вышел из корпуса и побрел наугад, углубившись в свои размышления. Настроение было паршивым, а разговор в Тамарой и высказанные вслух давно сформировавшиеся мысли ухудшили и без того невеселое состояние. Марк запутался — в себе, своих желаниях, возможностях, запутался в мыслях, которые роились в голове тесным клубком. И это тоже было для него угнетающе — не найти ответа на элементарные вопросы самому себе. Чего он хочет? Чего ждет? Что может получить? Извечная проблема для Марка, которая в последнее время пусть и приобрела некоторую определенность, все еще была неразрешимой.
Привычный ежедневный путь из своего корпуса привел Марка к спортивному залу. Занятия уже давно закончились, дети видели уже десятый сон в своих постелях, но свет почему-то все еще горел. Даже для поздней тренировки были поздновато, и мужчина, решив, что сам проявил рассеянность и не выключил в зале свет после последнего занятия, направился внутрь, чтобы погасить прожекторы. Но пройдя мимо раздевалок и душевых, удивленно остановился у двери в зал, из-за которой доносилось тихое приглушенное бормотание. Неслышно раскрыл створки и замер, так и не окликнув нарушителей, которых не должно было быть здесь и в помине.
На матах, сваленных в ближайшем к двери углу, сидели двое — Алиса и Денис. Вот кого-кого, а не этих двоих Марк ожидал увидеть здесь. Или, по крайней мере, не вместе. Когда он пропустил подобное? Когда эти двое уже нашли общий язык и, судя по тихому смеху, улыбкам и расслабленности, подружились? Мужчина ни разу не заметил признаков этого общения, ни разу не наблюдал девушку рядом именно с этим парнем. И вот они — сидят рядом, смотрят друг другу в лицо, а взгляд молодого человека восторжен и мечтателен. И когда Алиса успела охмурить Дениса?! Когда смогла довести его вот до этого состояния «счастливого щенка»?! Марк ни разу не наблюдал в этом парне слабости к женскому полу, да и вообще к каким-либо слабостям, именно поэтому в свое время выбрал его в ученики: за ум, жесткость, целеустремленность, холодную голову и здравомыслие. Он не казался тем, кто глупо поведется на красивые глазки и безграничное обаяние. Да, Алисе нет равных в этом деле, но все же от Дениса Марк ожидал большего!
Сама девушка была расслабленна, широко улыбалась, вот только фальшивость этой улыбки Марк рассмотрел издалека, как и нарочитость ее смеха расслышал. Блеск в глазах был искусственным, мимика в деталях показывала, каково ее настроение на самом деле. И неужели мальчишка не замечает всего этого?! Марк уже не знал чему удивляться: тому, что Алиса вновь превысила все возможности своей харизмы, удивив его в который раз, или тому, что Денис так глупо лоханулся.
Марк не стал выдавать своего присутствия, решив понаблюдать за этими двумя пару минут, чтобы знать наверняка, как обстоит дело и так ли все на самом деле, как показалось изначально — Алиса флиртует отнюдь не по привычке, а целенаправленно. И очень быстро его предположение подтвердилось — девушка потянулась к губам парня, а тот тут же привлек ее к себе, путаясь пальцами в волосах и жадно отвечая на ее прикосновение. Она позволила Денису повалить себя на маты, позволила ему оказаться сверху, оплетая его руками и ногами. Гнулась под его ладонями, подставляла открытое горло под его горячие страстные поцелуи, ласкала в ответ красивое лицо кончиками пальцев. Но когда парень потянулся, чтобы стянуть с нее майку, мягко ненавязчиво остановила его. Денис безропотно подчинился, прикрывая на минуту глаза, будто в попытке успокоить себя и свое взбунтовавшееся тело, а после скатился с девушки, просто обнимая ее. Алиса сказала ему что-то, они о чем-то пошептались пару минут, а после парень поднялся на ноги. Прощальный мягкий поцелуй в пухлые губы, и Денис направился к двери, возле которой Марка уже не было.