Осенью, как только поспели орехи, начинается шум, драки, идет дележка. Многие животные грызут кедровые орехи, но все разгрызают скорлупки орехов по-разному. Кедровка, например, своим клювом обламывает половину скорлупки, мыши выгрызают дырочку и выедают зернышко, другие еще иначе.
Встретить кедровый стланик можно только за Байкалом, западнее его не найдешь. Рядом с ним нет деревьев, но еще довольно много растений-пигмеев, которые спасаются зимой под небольшим снежным покровом. Кусты кедрового стланика возвышаются на два метра.
Хвоинки ели расположены спирально, по отдельности, они четырехгранные, жесткие, на вершине заостренные, колючие, блестящие, темно — или ярко-зеленые.
Ель — крупное дерево с красивой конусовидной кроной, стройным стволом и поверхностной корневой системой. Шишки созревают в сентябре. На юге Приморья и Хабаровского края шишки раскрываются вслед за созреванием, поэтому собирать их нужно своевременно.
Семена почти черные, примерно вдвое мельче и легче у ели аянской, чем у ели сибирской. Различают три вида елей в уссурийской тайге, аянская, сибирская и корейская.
Хвоя пихты плоская, мягкая, ее можно отличить от хвои ели по двум белым полоскам на нижней стороне, а также по эфирному запаху хвоинок, растираемых между пальцами.
По всей лесной зоне России распространен вечнозеленый кустарник можжевельник. В южных районах Сибири и других местах растет арча, древовидные можжевельники, занимающие площадь 0,4 миллиона гектаров. Горные арчевые леса имеют большое почвозащитное и водоохранное значение, сохраняя водоносность горных источников.
Ученые подсчитали, сколько дней в году растут сосна, ель, дуб и лиственница. И оказалось, что дуб растет меньше месяца, сосна и ель месяц с небольшим, а лиственница растет целых три месяца. Она ухитряется добывать воду и минеральные вещества из почвы тогда, когда другие древесные породы уже не могут этого делать.
Лиственницу, ствол прямой, гладкий, конусовидно-цилиндрический с кроной яйцевидно-конической формы, легко отличить от других хвойных пород по хвое.
Мягкие, плоские, ярко-зеленые хвоинки длиной 25–50 миллиметров растут пучками по 25 штук и более в каждом. Хвоя к зиме опадает и вновь появляется весной: по этому признаку, свойственному лиственным деревьям, это хвойное дерево названо лиственницей.
Из главных лиственных пород наиболее распространена береза, например, бородавчатая и пушистая, занимающие 88 миллионов гектаров. На Дальнем Востоке произрастают каменная, черная, желтая и железная береза на площади 5 миллионов гектаров.
В России произрастает около 65 видов берез. Бородавчатая образует насаждения в лесной и лесостепной зонах Западной Сибири, а пушистая на влажных почвах в Западной и Восточной Сибири.
Растут березы в Приморье, береза маньчжурская и в Приамурье, береза плосколистная, они мало отличаются друг от друга. Кроме белокорых в уссурийских лесах произрастают береза черная, или даурская, и береза ребристая, или желтая, самая крупная из берез Дальнего Востока.
Белоствольная береза образует красивые рощи в южной полосе Предбайкалья и Забайкалья, а в более северных районах вкраплена в зеленый ковер тайги вместе с другими широколиственными листопадными деревьями или образует березовые колки в степных районах Иркутской и Читинской областей и в Бурятии.
Осина растет на влажных, сырых и мокрых почвах, в поймах лесных рек и по их берегам на перегнойных или иловато-болотистых почвах с наличием проточной воды растет ольха черная. “Где ольха — там и трава”, — говорит народная пословица.
Следует заметить, что без участия деревьев в верхнем пологе самостоятельно занимают земельную площадь высокие кустарники: бересклет, боярышник, гребенщик, держидерево, ерник, кедровый стланик, кандым, лавровишня, лещина, лох, можжевельник, рододендрон, свидина и другие.
Чем более светолюбивы породы, составляющие верхний полог, и чем богаче почва, тем гуще кустарник и разнообразнее подлесок: лещина, жимолость, бересклет на супесях и сырых песках, крушина в низинах, ракитник в южных борах.
В Сибири, на Алтае и в других местах растет облепиха — кустарник высотой 2–3 метра. Ягоды облепихи богаты витамином С. Облепиховое масло содержит провитамин А каротин и применяется при ожогах, обмораживании, при лучевых поражениях.
Широко распространена в южной части Сибири, на Алтае, в Забайкалье и других местах желтая акация. Существенным недостатком этого кустарника является тот факт, что птицы не вьют на нем гнезд.