Из подвала доносилось чавканье. Интересно, а он его слышит?
- Я могу взять собаку?
- Собаку? - челюсть моего собеседника со стуком упала на пол. От его высокомерия не осталось и следа.
- Да, собаку.
Парень ошалело хлопал черными глазами:
- Не знаю, думаю, что можно...
- Ну и замечательно, - пожав плечами, я снова позвала Аську, которая с яростным усердием бросилась вылизывать незнакомого ей человека. Вот и корми таких.
Ричард вывел меня к машине неопределенного цвета, которую он оставил на соседней улице.
- Куда ты нас повезешь? - моя судьба была мне не безразлична, но сопротивляться я не собиралась. Мало ли.
- Вниз, Алиса, вниз. А куда точнее узнаешь, когда приедем, - наверное, он пытался заинтриговать меня, но получилось у него это из рук вон плохо. Но чужое самолюбие надо жалеть.
- Вниз?
- Именно туда, леди, ведь ты оступилась. В этом году ты первая, с чем тебя и поздравляю.
Он начинал действовать мне на нервы.
- Хватит называть меня «леди»!
- А тебе не нравится? - Ричард невинно удивился, а затем рассмеялся. - Я подумаю над твоей просьбой, а теперь залезайте уже. Когда с погружением меня и собаки было покончено, и мы, наконец, тронулись с места, я тщательно рассмотрела своего спутника. Он оказался высокого роста и физической силой явно не обделён. Волосы были на удивление длинные и белые, собранные в тугую толстую косу до пояса. Довольно приятные черты лица: раскосые глаза, длинный тонкий нос и почти по-детски пухлые губы. В правом ухе болтались два небольших серебряных кольца.
По меркам общества, в котором я жила до сегодняшнего дня, Дик был просто невозможен.
- Налюбовалась? - ехидно поинтересовался объект моих размышлений. - У тебя вопросы, леди?
Я лишь раздраженно шикнула ему в ответ.
- Злая у тебя хозяйка, да? - эта ошибка природы попыталась переманить на свою сторону собаку, но безуспешно.
Некоторое время мы ехали молча, а потом, ближе к ночи, я заснула.
Проснуться мне пришлось на рассвете, который сегодня был воистину прекрасен. Машина стояла на обочине дороги - Ричард спал, укутавшись в свой на удивление длинный плащ.
Вот его Ася вылизывать почему-то не торопилась. Судя по всему, ей не терпелось осмотреть новую местность, да и я была только за.
Вокруг дороги рос, цвёл, благоухал и, впрочем, делал всё, что мог густой смешанный лес. Не буду утруждать себя всей красотой природы, которая предстала предо мной, но шаг за шагом мы продвигались все глубже и глубже. Совершенно забыв о том, что в машине осталось всеми забытое и покинутое недоразумение этого мира.
Вы когда-нибудь бегали наперегонки с собакой, которая несколько часов просидела на одном месте? Довольно утомительное занятие, пусть и веселое. После этой внеплановой пробежки по пересечённой местности я, наконец-то, вспомнила, что совершенно не следила за дорогой, по которой бежала, а зря. Первая эмоция, которая соизволила прийти в моё сознание, носила название «страх», что было вполне логично и ожидаемо для человека, который заблудился в совершенно незнакомом лесу и не имел никаких ориентиров.
Счастливое солнце, ничего не скажешь...
- Эй, Ася, Асечка! - собака с удивлением повернула голову на мои близкие к истерике крики.
- Обратно хочу! На дорогу, туда, где Дик! - мои попытки объяснить собаке, что я от нее хочу, кажется, достигли места назначения в ее сознании, и она неторопливой рысью побежала в одно ей известное направление.
Солнце взошло.
Шли мы долго, я уже начала сомневаться в том, что Ася правильно меня поняла, но серая полоса дороги, показавшаяся из-за дальних деревьев, в пух и прах разбила мои сомнения. Дорога.
Возможно, не та, но все же дорога.
Дорога была та самая - машина стояла все там же. Открытая и пустая. Ричарда там не было. Совесть громко и настойчиво уже стучалась в мои ворота. Он ищет меня, а я тут.
Примостившись на сиденье водителя, и до упора зажав кнопку на руле, я вслушалась в громкий, разрывающий тишину сигнал. А вдруг услышит?
Оглянувшись, я поняла, что осталась совершенно одна. Поисково-спасательный отряд отбыл. Длилась эта спасательная операция около часа.
Пострадавший вернулся, изрыгая проклятия на мою голову.
- Я смотрю, ты совсем страх потеряла, - его лицо было искажено гневом. - Думаешь, что мне делать больше нечего, кроме того, что бегать по лесу и искать тебя! Я за твою тушу отвечаю, если ты не поняла!
Кажется, он был готов убивать, и мне, наконец, стало стыдно.
А наша собака сидела в тени и довольно смотрела на нас.
«Я молодец, да?» - вполне ясно читалось в ее глазах, которые буквально искрились гордостью.