- Не волнуйся, Дик, а то поседеешь еще.
Он примиряюще улыбнулся, оценив не особо удачную шутку. Зубы у него оказались ровные, с длинными острыми клыками, которые сильно выделялись, стоило ему только улыбнуться.
- У тебя наверняка есть кличка.
Дик с улыбкой кивнул:
- Волк.
- Приятно познакомиться. Ведьма, - я фыркнула. - Слушай, а зачем тебе такой длинный плащ?
Улыбка молниеносно исчезла с его лица.
- Так интересно, леди?
Тон его вопроса напугал мою внутреннюю засранку, но я решила не останавливаться:
- Жить не смогу, если не узнаю.
- Ну, живи, раз так, - Ричард ухмыльнулся и, неторопливо расстегнув плащ, быстрым, едва заметным движением достал что-то сильно похожее на катану. - Оружие ближнего боя, Лезвие Мираг, - как-то гордо произнёс он.
- Мираг? - испуг был явно слышен в моем голосе. Размер оружия внушал уважение.
- Это его имя, - спокойно объяснил парень, убрав оружие обратно. - Можешь не бояться. В мои планы не входит доставка твоего бездыханного тела. Скорее наоборот. Садитесь в машину.
- Ричард, я...
- Что «ты»? - Дик улыбнулся, обернувшись. Мы уже ехали, и он снова стал стихийным бедствием. Как оказалось, Ричард уснул чуть позже, чем я. Всю ночь мы спокойно простояли на месте, и, по его словам, ехать осталось совсем немного.
- Мне очень жаль, - ответная улыбка возникла на моем лице. - Прости.
- Что-то по тебе не видно, что ты сожалеешь. Но ничего, скоро я сдам тебя на руки наставникам и буду счастлив, - он злорадно засмеялся.
И действительно, мы уже въехали в город. Серые улицы, небольшие, но на удивление милые домишки.
Низвергнутая.
- Где мы?
- Нравится? - ехидная улыбка Ричарда едва не выходила за пределы его лица. - Это Нарим. Столица Нижней части нашего Мира. Красиво, правда?
- Очень, - упавшим голосом ответила я и замолчала. Мы приехали.
Передо мной высилось длинное кирпичное здание, старое, как Мир, но прекрасно сохранившееся.
- Это школа святого Мирра. Добро пожаловать, - с наигранной торжественностью произнес Ричард. - Внутрь ты пойдешь одна, а там по ситуации.
- О, у тебя получилось меня заинтриговать. Поздравляю, Блондинка.
- Катись давай отсюда! - ни капельки не смутившись, парировал он.
И я пошла. А что мне еще оставалось делать?
На входе меня встретила высокая полная женщина, которая, бросив на меня надменный взгляд своих разноцветных глаз, велела идти за ней. Она привела меня в комнату, уставленную одинаковыми коробками.
- Выбирай, - велела она тягучим грудным голосом.
Немного помедлив, я подошла к одной из коробок и взяла ее. В этой огромной коробке лежало что-то очень маленькое и легкое, что можно было без труда понять по звуку. Затем, взяв точно такую же коробку, которая оказалась намного тяжелее почти невесомой первой, я повернулась к сопровождающей:
- Выбрала.
- Открывай, - бесстрастно и вполне логично прозвучал ответ.
Я огляделась:
- Прямо здесь?
- А тебя что-то не устраивает?
Я вздохнула и, поставив одну из коробок на пол, распаковала оставшуюся. В ней, на картонном дне, лежал пистолет. Взяв его в руки, я испытала ни с чем не сравнимое наслаждение. Настоящий, тяжелый, мой.
Из всех его многочисленных гравировок, которые сплетались в причудливый орнамент, сильно выделялась надпись, которая гласила: «Огонь Укарима, да сохранит в бою душу и тело твоё».
- Твой первый клан - Огонь Укарима, - пояснила эта неповторимая женщина.
Во второй коробке лежала ручка. Красивая, удобная, но все же ручка.
- Истина Мин, - подвела она итог моим размышлениям. - А теперь возвращайся обратно к Ричарду, покажи ему то, что получила, он тебе все объяснит. Моё имя Раут, а ты знай, что тебе будет непросто учиться, ведь обычно выбирают одну коробку, а ты решила, что много - не мало, да? Но не ты первая, не ты последняя.
Я смущенно улыбнулась.
- Кстати, имей в виду, пистолет не только не заряжен, но и пуль там нет. Так что, если в твои планы входило массовое убийство всех подряд, извини.
С этими словами она, так и не изменившись в лице, оставила меня один на один со своей жадностью и смущением, но ощущение стали в руке развеяло все мои сомнения насчет правильности выбора.
К счастью, комната, в которой проходили вышеупомянутые действия, находилась недалеко от выхода, иначе Дик ждал бы меня до вечера.
- Ричард! Подъем, я пришла!
Вид меня, активно размахивающий руками, в которых находились мои «сувениры», заставил еле открывшего глаза Дика, быстро проснуться и немедленно прийти в состояние шока. Он с минуту оглядывал меня с головы до ног, словно не веря своим глазам, а потом протянул ко мне руку.
- Дай.
- Что? - до меня не дошло.
- Всё, - он был на удивление серьезен. А если Дик серьезен, то солнце не поможет, не надо быть гением, чтобы понять это.