Илья и Настя уже не танцевали. Скорее просто обжимались, не решаясь перейти к главному.
Настя поразилась собственной смелости и решимости. Точно в нее вселилась сосем другая, неизвестная ей личность. Пятнадцать минут назад она была забитой отщепенкой, а теперь танцует с самым привлекательным парнем школы. Кажется, он даже шепчет ей что-то вроде комплиментов. Но она и не слышала его слов, очарованная необычайными ощущениями.
Поведение Насти убедило Илью, что все идет как надо. Он закрыл глаза и на ощупь нашел ее губы. Но она не ответила на поцелуй, с легким смешком отстранившись. Вырвалась из объятий и закружилась по кабинету, лавируя между партами, как грациозная шхуна среди рифов.
Илья остановился как вкопанный. Неверяще потер глаза. Девушка Настя исчезла. Вместо нее по не слишком чистому линолеуму порхала тонкая стрекоза, окруженная пеной розовых кружев.
- Ты можешь снять платье? - не своим голосом попросил Илья.
Настя пожала плечиком и, совершенно не стесняясь, расстегнула молнию. Подарок бабушки укрыл ее ступни кружевной вуалью. В простеньком хлопчатобумажном белье и гольфах она выглядела скромным ангелом, на мгновение обратившимся в дьяволенка. Ее глаза метали молнии, которые прошибали Илью насквозь. Дрожащей от возбуждения рукой он достал сотовый и включил камеру, но сделать снимок так и не решился.
Под ударом сразу нескольких ног парта со скрипом отъехала в сторону, дверь распахнулась, и в кабинет географии ворвались возбужденные зрители.
- Крипота-а-а!.. - восхищенно протянул Вадим и достал сотовый. - Весь интернет на уши поставлю. Сто тыщ пятьсот лайков обеспечено! Молодец, Илюха, отработал бабки!
Товарищи поддержали его оскорбительными ухмылками. Только Илье не было смешно. Спохватившись, все же почувствовал себя виноватым. Скинул пиджак и набросил его на Настю.
- Вот, прикройся...
- Ты... ты... - у нее не нашлось слов, чтобы достойно ответить.
Задыхаясь от унижения, она вылетела за дверь.
В кабинете стало тихо. Ребята застыли недвижимые, точно угодив в вязкий компот, залепивший им глаза и уши. Но вовсе не выпитое спиртное и запоздало проснувшаяся совесть стали тому причиной. Их удерживала на месте магия, одна из самых сильных и древних в мире. Магия богов Олимпа.
Две полупрозрачные фигуры, окутанные белесой дымкой, задумчиво смотрели вслед Насте.
- Ты уверена, что она нам подойдет? - ворчливо поинтересовался Аполлон.
- Более чем, - непреклонно сообщила Сафо. - Только посмотри, как она вдохновила этого бедолагу. И это не имея достаточной подготовки и опыта. Девочка - алмаз, который в опытных руках превратится в истинный бриллиант.
- Хм, полагаешь, теперь у него есть шанс стать звездой футбола? - Бог света и покровитель искусств недоверчиво присмотрелся к Илье.
- О, нет!.. - отринула его предположения Сафо - при жизни греческая поэтесса и музыкант, после - десятая богиня-муза, ныне - одна из наставниц школы Вдохновения. - Только посмотри на эти горящие глаза, на эти изящные кисти рук и общее одухотворение. Ему суждено стать пианистом, и довольно знаменитым.
- Ох уж эти женщины... - закатил глаза Аполлон. - Любите вы все переставить с ног на голову и вывернуть так, что сам Аид не разберется. Порой ненавижу свою должность... Напомни мне, почему я на это согласился?
- У тебя не осталось выбора, помнишь? - ласково пропела Сафо и коснулась его руки. - Идем, пора забирать нашу девочку, здесь ей делать нечего.
Глава 2
Настя плотнее запахнула пиджак, уселась на старые, скрипучие качели и, устремив взгляд в никуда, притихла. Не осталось ни слез, ни обиды, только странное опустошение. Словно черная дыра, оно затянуло в липкие сети, высосало, кажется, саму душу.
Яркая вспышка света привлекла внимание. Настя приложила ладонь козырьком ко лбу и осмотрела окрестности. Рядом, точно рожденные из спустившегося на землю облака, возникли две фигуры. Женщина - невысокая, но изящная; с темными кудрявыми волосами с легким оттенком фиалки; смуглой, оливкового оттенка кожей и ласковой улыбкой. И мужчина - златокудрый, высокий и статный. Его крепкое тело, точно отлитое из бронзы, имело идеальные пропорции и казалось самим совершенством. Цвета чистого неба глаза поражали глубиной. И только задумчиво-сосредоточенное выражение лица делало незнакомца отстраненным и довольно надменным. Оба были одеты в греческие хитоны и сандалии с высокой шнуровкой.
- Кто вы? - ошарашенно произнесла Настя. - Откуда появились?