- Если действительно собираешься стать музой, прекрати изображать из себя невинность. Не имея понятия об искусстве обольщения, ты и каменщика не вдохновишь, не то, что поэта или музыканта.
Настя скисла и едва слышно выдохнула:
- В таком случае, вам лучше вернуть меня обратно...
Аполлон приподнял бровь, требуя пояснений.
- Она же девственница, разве ты не чувствуешь? - вступилась за подопечную Сафо. - Но это не помешало ей заставить воспарить того парня. А искусство соблазнения - дело наживное. Немного теории, чуть-чуть практики, и девочка освоится.
Аполлон сделал жест, в родном мире Насти именуемый «рука-лицо».
- О, Зевс! Твоя кара слишком жестока! - чуть ли не завыл он. - Проще из камня сделать сыр, чем превратить этих смертных в муз.
- Не слушай его. - Сафо обняла Настю за талию и легонько подтолкнула по направлению к храму. - Бессмертный бог, а такой пессимист. Но мы ведь изменим его мнение, верно?..
Следуя шаг в шаг рядом с богиней, Настя всерьез задумалась. И засомневалась. Но расстроить Сафо не посмела.
- Я сделаю все, что в моих силах, - пообещала она.
- Вот и славно, - довольно кивнула наставница. - Слушай меня, верь в себя, про остальное забудь. Я, как первая из смертных, завоевавшая титул музы, знаю, о чем говорю. Если бы земные женщины были так жалки, как пытается представить Пол, ни один из богов не снизошел бы до них. А как ты, надеюсь, знаешь - бывали случаи в истории Олимпа...
Она многозначительно улыбнулась, вселяя в подопечную уверенность. И Насте до дрожи в коленках хотелось ей верить.
- Он сказал «этих смертных»? - уточнила она, так и не назвав Аполлона по имени.
Хотя и успела отметить, что сама Сафо именует его сокращенным «Пол». Слишком современным ей показалось это обращение, особенно учитывая антураж.
- Разумеется, ты не единственная смертная, избранная, чтобы побороться за звание музы, - отозвалась меж тем Сафо. - Но я все объясню тебе позднее. А пока тебе предстоит познакомиться с подругами и немного отойти после переноса между мирами.
Настя кивнула и мельком бросила взгляд на свои ноги. Они перебирали в воздухе, словно взбивая пышное облако, несущее их с Сафо к храму. Испуганная, Настя вцепилась в руку спутницы и зажмурилась.
- Не думала же ты, что я стану утруждать себя пешими прогулками, - лукаво заявила Сафо. - Ох уж этот Пол со своей склонностью к театральности. Вроде бы взрослый, серьезный бог, а такой показушник. Вот что ему стоило принести нас сразу в школу. Так нет, устроил представление с конями и колесницами.
Настя улыбнулась - впервые с момента, как повстречалась с богами. Как славно, что эти бессмертные способны шутить, возмущаться и даже пускать пыль в глаза. Их эмоции так похожи на человеческие, а значит - ужиться с ними будет не так трудно. Ей, которая прошла суровую школу выживания в своем мире, теперь предстоит освоиться в новом. Возможно, не таком чуждом, как могло показаться изначально.
Сафо перенесла ее в храм. Они миновали портик, вошли в прона́ос - пристройку перед входом в храм. Но вместо того, чтобы распахнуть широкие створки главных врат, свернули в боковой проход. И оказались в обычном холле, похожем на гостиничный. И интерьер здесь был далеко не древнегреческим.
Насте показалось, что она в мгновение ока перенеслась из прошлого в современность. Мягкая мебель светлых оттенков, ковры на полу, мраморные статуи и высокие канделябры, источающие непривычно яркое голубоватое свечение. Но больше всего восхитили зеленые стены и водопады, придающие помещению эффект сказочности и шика. На ресепшне в центре зала дежурила миловидная девушка в строгом деловом костюме. Завидев Сафо, она улыбнулась и направилась к ней.
В этот момент Настя осознала, что стоит посреди всей этой роскоши в одном нижнем белье и поношенных балетках. Ей стало стыдно. Она тихонечко дернула Сафо за подол коротенького хитона и кашлянула.
- А можно мне чем-то прикрыться?.. - пискнула она и указала на диванчик, укрытый тонкорунным пледом. - Хотя бы во-о-он той накидкой.
Сапфо вначале недоуменно вскинула брови, а после рассмеялась:
- Прости, со всей этой суматохой я позабыла о твоем внешнем виде.
Она взмахнула рукой, и на Насте уже красовался белоснежный хлопковый хитон, сколотый на плечах фибулами - застежками, отлитыми в виде пера и чернильницы. На ногах девушки появились крепиды - сандалии, состоявшие из подошвы и бортиков, скрепленных при помощи ремней, охватывающих ступню до щиколотки.
Стоило сделать шаг, и несшитый край одеяния распахнулся, обнажая правый бок и ногу. И тут Настя поняла, что белья на ней больше нет. Странное ощущение - непривычное и... такое пикантное.