Внимание Дениса привлек стол, на котором в рабочем беспорядке лежали старые газеты, распечатки статей, толстые подшивки чего-то. Одна из распечаток оказалась копией новостной газеты чуть более чем столетней давности. С трудом продираясь сквозь старомодный стиль повествования, наполненный ятями и i, Денис увлекся чтением. Какая-то мадам дала бал, в город приезжает цирковая группа, забавная реклама туалетного мыла... и статья криминальной хроники - полиция выловила в озере тело гимназиста, утонувшего после провала под лёд. По версии расследования, молодой человек торопился на занятия и решил сократить путь по озеру, несмотря на устоявшуюся тёплую погоду. И уже рыхлый лёд не выдержал его веса, на плаву оставалась лишь фуражка с кокардой.
"Фуражка с кокардой...", - подумал Денис. "Фуражка. Озеро и утопленник...", - он вспомнил, как выглядел тот призрак, когда почти полностью материализовался перед ним почти месяц назад. "Гимназист. Точно, гимназист в форме, а не портье или ещё кто".
- Это он! - воскликнул Денис, радостно тыча пальцем в статью. - Это точно он!
- Кто "он"? Ты про что? - к нему подошел Реймонд, уже закончивший собирать книги, и посмотрел на указанную статью. Быстро пробежав её глазами, он уточнил: - Ты уверен?
- Да! Я его тогда запомнил. Ростом с меня, широкий, похожий на армейский, пояс, фуражка с кокардой, - "Далась мне эта кокарда", - подумал Денис, но продолжил: - пальто такое.... характерное. Я ещё думал, что же он мне напоминает.
- Хорошо, теперь хотя бы знаю, с кем имею дело, - удовлетворенно произнес Реймонд. - А теперь отвезу вас домой! Поздно уже.
Но и на этот раз им не удалось далеко уйти.
- Дииса! - тихо и жалобно донеслось со стороны Коли. Учитель и Денис повернулись к нему и замерли - перед мальчиком поднимались клубы белесого тумана, формируясь в призрачную фигуру.
- Не шевелись, - шепотом приказал Реймонд, медленно обходя стол.
- И не собираюсь, - тихо ответил Коля, не отводя глаз от призрака, уже обредшего форму. Денис стоял на месте, не двигаясь, с колотящимся сердцем наблюдая за происходящим. Он узнал то привидение, что видел в прошлый раз. Не оставалось сомнений, что это тот же самый призрак. Призрак, как и тогда, протянул мальчику книгу, теперь раскрытую. Коля оторвал глаза от привидения и посмотрел на неё. Книга, в отличие от призрака гимназиста, казалась совсем реальной, можно было даже разглядеть буквы. Призрак более настойчиво протянул книгу. Коля поднял руку, чтобы принять её, но в момент, когда коснулся страницы, сильный разряд откинул его назад. Реймонд успел перехватить мальчика в полете и не дал ему упасть или удариться. Денис на мгновение отвел глаза от привидения, чтобы взглянуть на упавшего учителя, держащего Колю, и призрак мгновенно исчез.
- Что это было? - спросил Коля, сидя на полу.
- Ты был прав, - не заметив Колин вопрос, обратился Реймонд к Денису. - Это действительно тот гимназист.
- А вы что, раньше не видели его? - спросил Денис, также не обратив внимания на Колю.
- Нет, - ответил учитель, - он при мне не показывался.
- Так что это было? - опять спросил Коля.
- Привидение. То самое, что вы пришли изгонять, - ответил Реймонд, помогая мальчику встать. - Ты в порядке?
- Да, я даже не понял, что случилось. Только что стоял и все, уже тут, - оправдываясь, сообщил Коля. - И что теперь?
- А теперь точно - домой! - твердо объявил Реймонд. - Я не могу подвергать детей опасности.
- Я просто хотел взять у него учебник, - понуро ответил Коля. - А он вон как...
- Что за учебник? - заинтересовался Реймонд. - Ты успел рассмотреть?
- Кажется, по математике. Страница 25, задача была про двух землекопов, дальше не успел разобрать.
- А что, если ему надо решить эту задачу и тогда он уйдет? - высказал предположение Денис. - Я читал, что призраки появляются, когда что-то не успевают доделать при жизни и пока не доделают, не уйдут.
- А это стоящая идея, - поддержал Реймонд, потирая ушибленную ногу. - В другой газете говорилось, что он мог покончить с собой, так как грозило отчисление по неуспеваемости по арифметике. Так что вполне вероятно.
Реймонд сильно хромая на одну ногу дошел до входа в комнату и зажёг, наконец, свет. Неяркий, но достаточный для чтения, свет залил комнату, высвечивая творящийся в ней беспорядок.
- Говоришь, арифметика... Класс мы знаем, время тоже. Осталось найти задачу.
Денис с Колей в очередной раз переглянулись, на этот раз облегченно - отъезд домой явно откладывался, и намечалось что-то интересное. Реймонд уже на одной ноге допрыгал до стола и присел на его край.
- Денис, сбегай в мою комнату, принеси оттуда ноут. Это направо по коридору последняя дверь. Коля. Тебя ведь Колей зовут? - уточнил он и, получив утвердительный ответ, продолжил, - поищи где-то тут на полу телефонный кабель.
Через несколько минут вернулся Денис, принеся вместе с ноутом и зарядку к нему. Реймонд подключил телефонный кабель в модемный разъем на его боку и открыл крышку. Примерно через час искомый учебник был найден, задача про землекопов решилась минут за десять, с соседней пришлось повозиться подольше из-за непривычных, неметрических, систем счёта.
Удовлетворенно вздохнув, Реймонд закрыл ноут.
- Час ночи, - объявил он мальчишкам. - Ну что, дорогие мои, придумали отмазки родителям?
- А можно... - спросил Денис, - можно мы тут переночуем? Его вообще дома не ждут, а моих все равно нет дома.
Реймонд наклонил голову вбок и слегка прищурившись посмотрел на Дениса, ничего не ответив.
- Да и у вас нога повреждена. Лучше её не тревожить, - осмелел Денис.
- Это правда? - спросил Реймонд у Коли. - Неужели дома не потеряют?
- Правда, - признался мальчик. - Мамки нет, отец в запой ушел и не заметит, был я или не был.
- Ну что мне с вами делать, - вздохнул Реймонд. - Оставайтесь.
Он провел мальчиков в гостевые комнаты и сам ушел спать.
Наутро Денис проснулся достаточно рано, полежал немного в мягкой кровати и отправился назад в библиотеку. Там все осталось в том же состоянии, как они оставили вечером - книги, неровными стопками лежащие у стены, небрежно сдвинутые на край стола старые газеты, скомканные бумаги, используемые черновиками в решении задач, заряжающийся ноут. Но лист с окончательным результатом решения исчез. Денис сначала решил, что его сдуло ветром, и осмотрел пол. Потом заглянул под стол. Но и там искомого листа не оказалось. В растерянности Денис приподнял ноут, в надежде, что бумага все-таки под ним.
- Что-то ищешь? - спросил Реймонд, прислонившись к дверному косяку.
- Да. Вчерашнее решение. Вы не брали?
- Нет. Зачем оно мне? - удивился Реймонд. - Оно на столе осталось.
- Нету. И под столом тоже, - сообщил Денис.
- Может, твой друг взял? - предположил учитель.
- Не, вряд ли. Он еще спит.
- Кто спит? - в проходе показался Коля. - Я уже не сплю, а что случилось?
- Ты не брал вчерашний листок? - вместо ответа поинтересовался Денис.
- Нет. Я спал. А что, потеряли?
- Да завалился куда-нибудь, - ответил Реймонд. - Раз все встали, пойдем позавтракаем. Там пельмени сварились. Потом отвезу вас домой. Надеюсь, не будете рассказывать о произошедшем?
Несколько дней спустя к Денису после уроков подошел Коля.
- Знаешь, я тут думал всё время. Раз никто не брал и нигде не нашли ту бумажку, ну, ты понял, про какую. Может "он" её взял? Больше же некому.
- Да, мне тоже так кажется. Я подходил утром к Реймонду Мирославовичу... он сказал, что призрак больше не буянит и вообще не появлялся ни разу с тех пор. Кстати, он приглашает к себе в гости. Сказал, в любое время, только без вызовов кого-либо. Заглянем как-нибудь?