– Хотели. Но говорят, когда сюда пришли, взаимное раздражение стало настолько невыносимым, что они вернулись. Ну что, давай спать?
Последний вопрос прозвучал настолько просто и при этом несуразно, что Одри невольно улыбнулась.
– Фантасмагория, – прошептала она и направилась к дивану, что стоял возле камина.
– Фанта – что? – вслед ей переспросил Руди, потом махнул рукой, завернулся в свой плед и улегся на один из диванов. К своему удивлению, Одри почти сразу услышала его сопение, а затем легкий храп. Она тут же почувствовала одиночество и вновь нарастающий ужас.
«Интересно, удастся ли в таком состоянии заснуть? – подумала Одри. – Или придется всю ночь просто лежать и трястись от страха?»
Она тоже укуталась в плед и улеглась на свой диванчик. От камина исходило приятное тепло, уютно потрескивали дрова, пахло деревом и углем. Веки Одри почти сразу налились тяжестью, и ее тут же сморил сон.
* * *
Довольно скоро Одри проснулась. Кажется, время почти не сдвинулось с места. В каминной стояла такая же темень, мирно посапывал на диване Руди, по-прежнему потихоньку догорали дрова. Только спать больше совсем не хотелось.
Одри с досадой поднялась с дивана. Она накинула на плечи плед и подошла к огню. Странно, теперь в комнате совсем не пахло костром, даже возле самого камина. Одри специально нагнулась пониже и потянула носом, но ничего не почуяла. Вместо этого в комнате пахло… пылью? Такой старой, затхлой, слежавшейся по углам платяного шкафа пылью. Одри никогда не нюхала углы платяного шкафа и подивилась, откуда взялась неожиданная ассоциация. По спине пробежал ледяной язычок холода, и девушка сильнее закуталась в плед. Кажется, он совсем не грел. И от него тоже пахло ветхостью и старыми тряпками. Содрогнувшись от омерзения, Одри скорее сбросила плед на пол. Ткань упала с плеч, скользнув по спине сухим мертвым касанием.
Что-то было не так. Словно Одри проснулась в немного другом месте. В похожем, но не в том. Она обвела взглядом каминную. Темнота сейчас была не такой всеобъемлющей, и комната казалась серой. Все предметы были хорошо видны, но будто сквозь пелену. Одри вдруг с ужасом увидела, что красивая велюровая обивка дивана, на котором она сегодня заснула и где они провели с друзьями столько вечеров, совсем истерта и изъедена молью. Спинка и подлокотники лоснились от грязи и старости.
– Что происходит? – почти беззвучно прошептала Одри и подбежала к дивану, где спал Руди. Ее товарищ лежал в неестественной позе, уткнувшись лицом в подушку и с вывернутыми назад руками. Растрепанные волосы в сумраке казались красными и напоминали грубые и толстые шерстяные нитки. Дрожащей рукой Одри осторожно тронула Руди за плечо, и он сразу же перевернулся на спину, глядя ей в лицо пустыми стеклянными глазами. Одри шарахнулась назад, закрыв рот рукой, чтобы не закричать, и вдруг поняла, что вместо глаз на нее смотрят две огромные круглые пуговицы, пришитые крест-накрест, а на диване лежит не Руди, а большая тряпичная кукла в человеческий рост.
Страх не отступил, но деформировался. Хоть мысли и ворочались теперь с трудом в голове, Одри сообразила, что это не с комнатой что-то не то. Она до сих пор спала и видела сон. И он больше напоминал кошмар. Точнее, самое начало кошмара. Когда еще ничего пугающего не произошло, но то тут, то там встречаются предвестники, и ты уже понимаешь, что этого не избежать. Спастись можно лишь проснувшись, а Одри даже не представляла, как это сделать. Слишком реальным выглядело происходящее во сне, чтобы можно было хоть за что-то зацепиться и выкарабкаться из него.
«Что, если это тот самый сон, в котором и является демон?» – с ужасом подумала Одри. Тогда как же спасет ее Руди, если его даже нет рядом? Зачем она придумала эту глупую затею с ночевкой возле бреши? Неужели и правда готова была пожертвовать разумом, чтобы у ее приятелей получилось вернуть в город солнце, а обычный мир отдать во власть разгулявшейся природы?
Краем глаза Одри уловила движение у камина. Как будто в подтверждение ее мыслей там возник чей-то темный силуэт. Пока он просто стоял, прислонившись спиной к кирпичной кладке, его лица не было видно. Запах пыли и затхлости словно усилился, и воздух стал вязким. Казалось, если сейчас попытаться убежать, то застрянешь, забарахтаешься в нем, как в масляной жиже. Прогорклой масляной жиже. Одри почувствовала, как к горлу подступает комок тошноты.