В городах стихий не было фиксированных прорезей. Они появлялись стараниями опытных магов, которым нужно было побыстрее переместиться, но если ими долго не пользовались, прорези словно зарастали. Однако это происходило не сразу. Бэррол от кого-то из знакомых из школы солнца примерно знал, где может находиться один из таких проходов, и Гаю удалось по приметам найти это место. Прорезь еще существовала. Чтобы совершить переход, нужно было собрать всю свою магию стихии, но не выпускать ее сразу, а аккумулировать внутри себя какое-то время и затем резко направить в прорезь. И при этом нужно было хорошо представлять место, куда требовалось попасть, иначе тебя могло выкинуть очень далеко от запланированного прохода, даже на другом конце земного шара.
Со стороны обычного мира точки входа и выхода из городов стихий располагались на постоянных местах. Их создавали в опасных или аномальных зонах, в которые никогда бы не сунулся человек в здравом рассудке, даже защищенный специальным костюмом или техникой. Это мог быть водопад или даже жерло вулкана. Вонючая болотная топь или зыбучие пески. Не только человек, наделенный магическими способностями, мог сделать прыжок со скалы и попасть в мир стихий. Любой, кто шагнул бы в прорезь, оказался бы там, поэтому создавали эти проходы именно в таких местах, куда не пришло бы в голову влезть даже самому отчаянному и сумасшедшему любителю экстрима.
Гай уже более уверенным шагом подошел поближе к полынье и вгляделся в черную, будто кипящую, воду. То, что несколько минут назад он находился внутри и его выбросило оттуда практически сухим и целым, до сих пор с трудом укладывалось в голове. Но ему удалось! По телу разливалась пьянящая истома после впрыснутой в кровь здоровенной дозы адреналина. Казалось, что восторг бежит по венам, заставляя их гореть. С лица Гая не сходила счастливая и гордая улыбка. Но ликовать можно и по дороге к дому дяди: это придаст сил и ускорит шаг. А время терять больше нельзя.
Гай с некоторым сожалением отвернулся от первой в своей жизни самостоятельно пересеченной прорези и, подсвечивая себе фонариком, быстро двинулся по заснеженному лесу. Ночь стояла морозная и ясная, и видимость была хорошая, но с фонарем казалось спокойнее. Внимательно оглядывая деревья и подмечая зарубки, оставленные дядей или кем-то еще из магов, знавших про эту полынью, Гай достаточно быстро выбрался из леса и пошел вдоль двухполосной дороги, ведущей в сторону Портленда. На зимних каникулах Бэррол специально свозил сюда племянника, чтобы показать и дорогу, и отметины на стволах деревьев, на случай, если тому вдруг придется сообщить что-то срочное или потребуется помощь. Гай отважился на это путешествие довольно рано. В приподнятом настроении после своего удачного перемещения, он решил прибавить скорости и побежал вдоль дороги легкой трусцой.
* * *
Бывший заключенный тюрьмы стихий, а ныне автомеханик в обычном мире, Бэррол проснулся от стука кнокера. Он поднялся с кровати, накинул на плечи теплый халат и, прихватив для верности ружье, прокрался к входной двери, где затих, приникнув к ней ухом. Нетерпеливый стук повторился, а затем Бэррол услышал голос племянника. Торопливо отомкнув несколько замков, он распахнул перед Гаем дверь, удивленными сонными глазами таращась на неожиданного гостя.
– Случилось что? – хриплым взволнованным голосом спросил Бэррол, впуская племянника в дом и убирая ружье на место. – Я ждал тебя не раньше весенних каникул. Не думал, что ты рванешь через прорезь.
– Криминального ничего. – Гай прошелся по знакомым комнатам и, войдя на кухню, включил боковой свет и уселся за стол. От домашнего уюта вдруг сразу разыгрался аппетит. – Но до весны ждать терпения нет. Тем более, в школе творятся странности. Хотел поспрашивать.
На лице Бэррола мелькнуло довольное любопытство. Он на пару секунд застыл в раздумьях посреди кухни, затем потер руки и полез в холодильник.