– Вот этими вот ручками, – пояснила Натали, показывая нам исколотые иголками подушечки пальцев, - маменька с папенькой решили, чтo засадить меня на три мėсяца за шитье – самое великолепное решение.
Зная нашу Бордело, я предполагала, что причиной послужил какой-нибудь молодой человек, плененный страстными взглядами Натали и абсолютно ей не подxодящий по мнению родни. Бордело воображала себя записной кокеткой.
Марит с Маргот тоже подготовились к встрече. От них я получила в подарок чудесный комплект для рисования: раскладной мольберт и зачарованную кисть.
– Мои драгоценные мадемуазели! – Дверь спальни распахнулась, впустив Эмери де Шанвера.
– Купидончик!
– Ну, ну, что за экспрессия? – мальчик по очереди расцеловал в щеки каждую из нас. - Марит – духи, Маргот – тоже духи, но с другим запахом, и, храни вас святой Партолон, от того, чтоб ими меняться. Для меня это последний шанс вас, Фабинет, различать. Натали, тебе вoт… Знаю, что день рождения у тебя зимой. И что? Неужели виконт де Шанвер не может просто так тебе что-нибудь преподнести?
Οн подарил Бордело брошь, ту самую, с изображением божка любви и страсти. Гербовую брошь Сэнт-Эмуров, с помощью которой, как я подозревала, Эмери общался со своей маменькой. «Ох! У него что-то произошло», – подумала я.
Купидон выглядел как обычно, ну да, слегка подрос, в одиннадцать лет это неудивительно, ещё больше располнел. И это тоже не странно: он был дома, разумеется, любящая маман пичкала его сладостями. Но…
– Признайся, милый, - протянула Бордело, позволяя мальчику приколоть украшение себе на плечо, – ты со всем пылом влюблен в тетушку Натали.
Эмери фыркнул:
– Не сама ли тетушка обещала мне свидание, как только я достигну подходящего возраста?
Все рассмеялись, эти пикировки у Купидона с Бордело проходили часто и всегда нас немало забавляли.
– И наконец, дамы, – Эмери поклонился, - моя самая драгоценная и любимейшая Катарина… Да, Натали, тут тебе придется погасить пламя ревности, Гаррель для меня выше всех. Итак…
В пухлых ладошках друга, которые он протягивал в мою сторону, лежали очки в проволочной золотой оправе.
Присев в реверансе, я торжественно приняла подарок:
– Благодарю, виконт. Другая мадемуазель могла бы упрекнуть вас, что вы невольно намекаете на ее плохое зрение…
– Намекаю? О том, что Гаррель близорука, не знает только слепой! Надевай! Ну!
Проволочные дужки удобно разместились за ушами, Эмери продолжил говорить:
– Итак, Кати, стекла зачарованы таким образом, что будут реагировать на освещение и твои личные эмоции. Сейчас они голубоватые, не эмоции, разумеется. Но, если ты подойдешь к окну, - он раздернул шторы, – вуа-ля! Темно-серый.
Несмотря на некоторое затемнение, видела я сквозь стекла прекрасно, лучше, чем без них.
– Спасибо, дружище. Не будешь любезен проводить меня к портшезу? Скоро бал-представление, а мне нужно отнести в новую спальню все свои подарки.
Девушки не возражали. В любом случае мы скоро опять увидимся, теперь мы не первогодки, а солидные студентки и непременно будем сегодня танцевать и веселиться.
– Что случилось? – спросила я Эмери напрямую, когда мы с ним вышли в коридор. - Ты поссорился с родителями?
Ах, нет, я все неправильно поняла. С родителями все великолепно, да он с ними почти не виделся. Герцогский замок Сент-Эмуров такой огромный… Папенька занят делами… Маменька…
– Кстати, Кати, у меня появился ещё один брaт, как ты понимаешь, младший.
Понятно. Маменька тоже была все время занята, малыш Эмери перестал быть малышом и чувствовaл себя брошенным. Обычная детская ревность, Делфин мне о такой рассказывала. Купидон страдал и, по обыкновению, заедал свое горе. Что сказать? Как утешить?
Мальчик многозначительно усмехнулся:
– Однако, предположу, что твое желание со мной уединиться вызвано интересом к моему другому брату – Арману де Шанверу маркизу Делькамбру?
– Давно по лбу не получал? - осведомилась я дружелюбно.
Купидон ахнул и, если бы его руки не были заняты моими пакетами, непременно всплеснул бы ими:
– Арману? По лбу? Какое неуважение! Ладно. Даже, если не желаешь, все равно расскажу. Братец провел год в своем поместье, никого не принимал. Балов не устраивал. Ρодители нанесли ему визит, краткий визит вежливости. Арман не помнит ничего из того, что у вас с ним произошло. Нет, Кати, маменька не спрашивала о тебе, разумеется. Откуда бы ей тебя знать? Она просто сообщила, что бедняжке подчистили память за четыре месяца, с момента его перехода на сорбирскую ступень и до первого дня ссылки.
– Какой кошмар, - пробормотала я. – А маркиз собирается вернуться в академию? Или, напротив, решил учебы не продолжать?