— Отлично! Мы и то и другое. Значит, нам двойная скидка! — обрадовался Жан А.
— Цирк! — заверещал от радости Жан Г. — Супер!
— С укротителем? — уточнил Жан В.
— И фокусником? И звелюфками? — пропищал Жан Д.
Единственный цирк, который мы видели в своей жизни, — это «Звездный цирк», такая передача по телевизору. На днях, возвращаясь с пляжа, мы заметили вдалеке какие-то фургончики, но кто мог тогда подумать, что это настоящий цирк-шапито с самыми настоящими гимнастами и дикими зверями!
— Давайте не будем об этом. Не думаю, что нам стоит туда идти… — вдруг произнес папа.
— Почему это? — возмутились мы.
— Во-первых, представление начинается в десять вечера. А это для вас уже поздно.
— Но мы ведь на каникулах! — возразил я.
— Вот именно! И мы с вашей мамой иногда тоже хотим отдохнуть…
— Давайте тогда отправим спать середнячков и малышей, — придумал Жан А.
— У нас в семье все равны, — заявила мама, а Жан В. в это время дал Жану А. за такую идею хорошего тумака.
— Тогда пойдем без малышей, — не растерялся Жан Г.
— Я тозе хотю в цилк! — заныл Жан Д., пнув Жана Г.
Обстановка накалялась, и папе с мамой не пришлось долго думать, как нас утихомирить. Раз мы и пяти минут не можем провести без ругани, вопрос решен: в цирк не пойдет никто! «Вы этого не заслужили…»
— Особенно после той открытки бедным братьям Фугас, — напомнила мама Жану А.
Остаток дня мы ходили надутые, как индюки.
— Это нечестно, — возмущался Жан А. — Почему всем можно, а нам нельзя?!
— А я, когда вырасту, стану жонглером, — поддакивал Жан Г. — Буду целыми днями торчать в цирке, и никто мне слова не скажет…
— Будешь жонглировать редисками, — огрызнулся я. — Это из-за вас нам нельзя в цирк!
— А ну-ка повтори, что ты там сказал, — пригрозил Жан В.
Вечером нас ждал не ужин, а настоящая пытка: издалека доносились звуки музыки, и все отдыхающие старались побыстрее доесть, чтобы не пропустить начало представления. Было так противно на все это смотреть, что после ужина мы сразу пошли к себе и даже не стали проситься к телевизору.
Мы улеглись, но не прошло и пятнадцати минут, как Жан А. вдруг прошептал:
— Ты как хочешь, а я пойду!
— Я тоже! — решительно заявил я.
Похоже, этот план родился у нас одновременно: оба легли спать в одежде, чтобы выбежать поскорее.
— А если нас засекут? — решил уточнить я у Жана А., когда мы на цыпочках, чтобы никого не разбудить, выходили из номера.
— Скажу, что ты меня заставил, — ответил он.
Впрочем, побег удался: в отеле мы не встретили ни души.
На улице было темно и чуть-чуть страшно. Ветер раскачивал верхушки сосен. До цирка было от силы минут десять, но чем дальше мы уходили от гостиницы, тем больше нам становилось не по себе.
— Слышишь? — вдруг спросил Жан А.
— Что?
— Шаги… За нами кто-то идет!
— Ты больной, что ли? — хорохорился я. — Это ветер…
И мы рванули вперед как сумасшедшие, преследуемые мыслью, что вот-вот совершим самую большую глупость на свете. Мы выбежали на свет софитов и гремящую музыку цирка «Пиполо».
— Это точно здесь? — задыхаясь, спросил Жан А.
Мы думали, что увидим огромное шапито, но перед нами стояла невзрачная палатка. Ее освещала болтающаяся на ветру электрическая гирлянда. Внутри пахло кошачьей мочой. Никаких тебе трибун и оркестра, как в «Звездном цирке». Мы присели на поставленные в круг складные стульчики. Похоже, успели мы вовремя. Раздался бой барабанов — и представление началось.
— Спорим, сейчас будут Львы, — с дрожью в голосе сказал Жан А.
Сказать в ответ мне было нечего. Чтобы заплатить за билеты, нам пришлось буквально вывернуть карманы. А ведь это было каникулярное пособие, которое нам выдали родители. От этого было как-то волнительно и немного стыдно.
На арене появился Пиполо — здоровый дядька в красных шароварах и с хлыстом в руке.
— Это укротитель! — восхитился Жан А.
Но вместо львов к нему выбежали три собачонки в комбинезонах, как у акробатов, начали играть в чехарду и ходить на задних лапах.
Я хлопал в ладоши, потому что люблю собак, но все-таки хотелось увидеть львов. Их, наверное, приберегли напоследок, потому что следующий номер назывался «Летающие блюдца».
Я думал, сейчас появятся марсиане, но снова вышел Пиполо и начал крутить блюдца на кончике палки. На нем уже не было тех красных шароваров, но зрители все равно узнали его по закрученным усам.