— Да я уже все оплатила! — удивляюсь я. — Еще в июне, ты что, забыла?
— Ну да, помню! Конечно, помню. — Сью прикусывает губу. — Только знаешь, Бекки…
— Что?
— Ну… это ведь было давно. Может, с тех пор у тебя снова накопились долги?
— С июня? — смеюсь я. — Прошло-то всего ничего! Ну правда, Сью, не волнуйся. Да возьмем хотя бы этот, — я беру наугад один из конвертов. — Даже не вспомню, когда в последний раз была в «Маркс и Спенсер».
— Тогда, — с облегчением говорит Сьюзи, — счет должен быть… нулевой?
— Вот именно! — Я открываю конверт, — Максимум десять фунтов. Может, и купила там пару трусиков…
Вынимаю из конверта счет и смотрю на цифры. И теряю дар речи.
— Сколько там? — тревожится Сью.
— Да тут… какая-то ошибка, — отвечаю я, запихивая счет в конверт. — Наверняка ошибка. Надо будет им письмо написать…
— Дай посмотрю. — Сьюзи хватает счет, и ее глаза округляются. — Триста шестьдесят пять фунтов? Бекки…
— Да это ошибка, — повторяю я, но уже совсем не так уверенно, потому что вдруг вспоминаю про кожаные брюки, которые купила на распродаже. И еще халат. И тот период, когда я подсела на суши и покупала их в супермаркете каждый день.
Сью с беспокойством смотрит на меня.
— Бекки, как ты думаешь, остальные счета такие же большие?
Я молча беру конверт от «Селфридж» и вскрываю его. Еще не вынув счета, вспоминаю про хромированную соковыжималку, которую просто не могла не купить… Кажется, я так ни разу ей и не пользовалась. И платье, отороченное мехом. А оно куда делось?
— Много?
— Достаточно, — бормочу я и быстро засовываю счет в конверт, пока она не увидела, что сумма перевалила за четыреста фунтов.
И хотя внешне, поверьте, я совершенно невозмутима, но на самом деле я в панике и еще в ярости. Это все неправильно. Ведь я же все выплатила. Все до пенса! Какой смысл тогда вообще оплачивать счета, если они тут же опять начинают плодиться как кролики? Зачем? Можно даже не пытаться — все равно бесполезно.
— Слушай, Бекки, не волнуйся, — говорит Сью. — Все будет в порядке. Я просто не обналичу твой чек за ренту в этом месяце.
— Нет, не глупи! Ты и так слишком добра ко мне. Я не хочу быть у тебя в долгу. Уж лучше я буду должна Марксу со Спенсером. — Я ловлю ее обеспокоенный взгляд. — Сьюзи, это все пустяки! Подумаешь, счета! Подождут еще немного. А пока попрошу банк увеличить сумму кредита. Кстати, я совсем недавно писала им по этому поводу. Так что могу еще раз попросить. Прямо сейчас и позвоню!
— Прямо сейчас?
— Ну да, а что?
Я нахожу старое письмо из банка и набираю номер банка «Эндвич».
— Никакая это не проблема. Один звонок — и все решится.
— Ваш звонок переводится на телефонный центр банка «Эндвич», — пищит противный голосок в трубке. — Просим на будущее запомнить прямой номер: 0800.
— Что там такое? — спрашивает Сью.
— Меня переводят на какой-то центр, — объясняю я, пока в трубке играют «Времена года». — Там, наверное, все быстрее делается. Здорово, если все можно решить по телефону.
— Добрый день, банк «Эндвич»! — раздается женский голос. — Пожалуйста, наберите номер вашего счета.
Какой у меня номер счета? Черт! Понятия не имею…
А, точно. На извещении из банка.
— Спасибо! — говорит голос, когда я заканчиваю нажимать цифры. — Теперь введите свой личный код.
Что?
Личный код? Какой такой личный код? Впервые слышу, что он у меня вообще есть! Мне ни разу не говорили…
Хотя, стойте… Что-то такое припоминаю.
Вот черт. Как там было? 73 с чем-то? Или 37 с чем-то?
— Пожалуйста, введите свой личный код, — вежливо повторяет голос.
— Да я не знаю, какой у меня код! — ору я. — Сьюзи, на моем месте ты бы какой номер выбрала?
— Ой! Ну… я бы… выбрала… 1234?
— Пожалуйста, введите свой личный код, — не перестает талдычить голос, на этот раз как-то требовательнее.
Господи, какие сложности.
— Попробуй номер моего кодового замка на велике, — предлагает Сьюзи. — Набери 435.
— Сьюзи, мне нужен мой код, а не твой!
— А может, ты тоже такой набрала. Откуда ты знаешь?
— Пожалуйста, введите…
— Ладно! — воплю я и набираю 435.
— Простите, код неверный, — бубнит голос.
— Я знала, что не подойдет!
— Мог бы и подойти, — оправдывается Сью.
— И вообще он должен быть четырехзначный, — отвечаю я, поскольку что-то вдруг всплывает в памяти. — Точно, мне надо было позвонить и зарегистрировать его… и я стояла на кухне и… Да! Так и есть! Я тогда купила новые туфли от «Карен Миллен» и смотрела на ценник… и этот номер я набрала!
— А сколько они стоили? — радостно спрашивает Сьюзи.
— Они стоили… сто двадцать, а со скидкой… восемьдесят четыре, девяносто девять…
— Давай, набирай!
Я взволнованно набираю 8499, и невероятно, но в трубке раздается:
— Спасибо! Вы вошли в систему «Эндвич». Эндвич — потому что мы заботимся о вас. Для вопросов по задолженности нажмите 1, для вопросов по ссудам нажмите 2, для вопросов по лимитам кредитования нажмите 3, для…
— Так, я прошла! — выдыхаю я, чувствуя себя как Джеймс Бонд, после взлома кода предотвративший мировую катастрофу. — А мне куда надо — задолженность или лимит кредитования?
— Кредитование, — уверенно отвечает Сьюзи. Нажимаю на 3, и меня тут же приветствует веселый голос:
— Здравствуйте! Банк «Эндвич». Меня зовут Дона. Чем могу вам помочь, мисс Блумвуд?
— Здравствуйте! — оторопело говорю я. — А вы… настоящая?
— Да! — смеется Дона в ответ. — Настоящая. Что вы хотели узнать?
— Так… Да. Вот, я позвонила, потому что хотела бы увеличить размер кредита по своей карте «ВИЗА». Желательно на несколько сотен фунтов. Или больше, если можно…
— Ясно, — вежливо отвечает Дона. — У вас особая причина или просто необходимость?
Она такая милая и приятная, что я расслабляюсь.
— Видите ли, дело в том, что в последнее время я была вынуждена вложить немалую сумму в развитие своей карьеры. Потом пришло несколько счетов, к которым я оказалась… не готова.
— Понимаю, — сочувствует Дона.
— Только не подумайте, никаких серьезных неприятностей у меня нет, просто временные трудности.
— Временные трудности, — вторит она, и я слышу стук по клавиатуре.
— Наверное, я раньше не слишком оперативно реагировала на счета. Но я ведь все оплатила. Думала, что после этого можно немного расслабиться!
— Ясно.
— Так вы меня понимаете? — облегченно улыбаюсь я Сьюзи, которая в ответ поднимает два больших пальца. Вот это да. Позвонила, объяснила — все просто, как в рекламе. Ни тебе грозных писем, ни предупреждений…
— Я вас хорошо понимаю, — отвечает Дона. — С кем не бывает, правда?
— Так я смогу получить больший кредит? — радостно спрашиваю я.
— Простите, но я не уполномочена повышать размер кредитов более чем на пятьдесят фунтов. По такому вопросу вам придется связаться с управляющим кредитным отделом в своем филиале. Так, выживете… в Фулхэме, значит… это мистер Джон Гэвин.
Я в смятении смотрю на телефон.
— Но я ему уже писала!
— Тогда все в порядке! У вас есть еще какие-нибудь вопросы?
— Нет… Пожалуй, больше нет. Спасибо. Я кладу трубку в отчаянии.
— Дурацкий банк и дурацкая система.
— Так они дадут тебе денег или нет? — спрашивает Сьюзи.
— Не знаю. Теперь все зависит от этого Джона Гэвина, — я поднимаю глаза и натыкаюсь на озабоченный взгляд Сьюзи. — Но я уверена, что он мне не откажет, — быстро добавляю я. — Ему просто нужно просмотреть мое дело. Все устроится. Вот увидишь!
— А если ты на какое-то время воздержишься от трат, то быстро войдешь в колею. Так ведь? — с надеждой спрашивает Сью. — Ты же много зарабатываешь на телевидении?
— Да, — помедлив, отвечаю я. Мне совсем не хочется объяснять, что после уплаты налогов, расходов на такси, рестораны и наряды для шоу у меня остается совсем не много.
— И потом, у тебе еще есть книга…
— Книга?
Сначала я даже не очень понимаю, о чем речь. Потом радостно вспоминаю. Ну да! Моя книга советов! Я же давно собиралась ею заняться.
Ну слава богу, вот и ответ на все вопросы! Нужно только быстренько написать книгу и получить за нее кругленький гонорар. Тогда уж я точно разделаюсь с долгами и все от меня отстанут. Ха! И не нужен мне ваш вшивый кредит. Прямо сейчас и возьмусь за книжку. Сегодня же вечером!