Решение мне показалось просто великолепным. Настолько, что я готов был рвануть на поиски Рима прямо в эту же секунду. Но кто ж меня отпустит? Бремя популярности вязало меня по рукам и ногам. И меня продолжали таскать от одной тусовки к другой. Медведи-байкеры полчаса рассказывали, как они пронесли своё знамя от Новосибирска до Владивостока. Биг-Клаб хвастались своими монстер-карами и показывали где и что они лично тюнинговали «прямо вот этими вот руками». Какой-то парень вручил мне клочок бумаги с номером своего телефона и очень просил ему позвонить, так как у него для меня очень выгодное предложение. Кто-то вызывал меня на баттл. Кто-то хотел со мной выпить.
А я хотел только одного. Превратиться в невидимку и улизнуть с этого шабаша. Потому что где-то там, в недрах города, за ширмой одной из тысяч бетонных стен как-то мужик сейчас тискал Рима. И в моих силах было все это прекратить. Я мог выдернуть его из этой порочной жизни. И я мог дать ему нечто больше, нечто нормальное…
Глава 6
Когда я наконец смог покинуть Полигон, было уже за́ полночь. Ехать к Версалю не имело смысла, и все же я поехал. Просто, чтоб убедиться, что его там нет. Я припарковался прямо напротив центрального входа, вышел из машины и побрел по бетонной брусчатке, по которой совсем недавно разгуливал Рим, как всегда играя в свою секретную игру «Три шага вправо, четыре – влево».
Интересно, где он сейчас? Вспомнился его небрежный комментарий о том, что почти все его клиенты – женатые люди, и что в одиннадцать мамочки ждут их домой. Значит, Рим скорее всего уже у себя. И возможно спит. Наверное, и мне пора. Вечер этой пятницы почему-то стал для меня утомительным.
Пройдя еще несколько метров, я развернулся и уже направлялся назад, когда заметил фигуру, подпиравшую задом мою машину. Кто-то, скрестив на груди руки, смотрел в мою сторону и явно поджидал моего возвращения.
Конечно, я догадался, кто этот кто-то. И теперь, еле сдерживаясь, чтоб не перейти на бег, шел к нему навстречу. Моё чокнутое сломанное сердце лупило меня по ребрам, как лупят хлыстом, подгоняя лошадей.
– Привет, – улыбнулся мне Рим, когда я наконец преодолел разделявшее нас расстояние.
– Привет, – в горле пересохло от волнения, и оттого голос показался излишне хриплым.
– Не меня ищешь?
Рим, появившийся из неоткуда, снова заставил меня смутиться. Но поборов себя, я все же сознался:
– Да, тебя. Думал, не застану. Ты вроде бы уже дома в это время.
– Хотел прогуляться перед сном. Увидел твою машину. Решил подойти, поздороваться. Сам же ты этого не сделаешь, – ответил он, давая понять, что скорее всего видел меня всю неделю.
Я кашлянул в кулак и сглотнул, пытаясь привести в порядок голос.
– Рим, у меня к тебе дело есть… – чувствуя, как теряю над собой контроль, я все же постарался выдержать официальный тон.
При этих словах он игриво склонил голову набок и его губы растянулись в полуулыбке.
– Ну, поехали, – кивнул он в сторону машины и его рыжая челка хлестнула его по щеке.
– Нет, Рим. Не в том смысле, – запротестовал я, решив, что он меня неправильно понял.
Отведя глаза, я с каждой секундой все больше ощущал, как проявляется моя нервозность. Черт знает что. Этот пацан своим взглядом просто вплетался в мои нервы и, используя их, как нити марионетки, заставлял меня делать какие-то бессмысленные нелепые движения. В течение всей этой непринуждённой беседы я прятал руки в карманы, отстукивал большими пальцами по ремню мелодию «we will rock you», делал шаг назад, шаг вперед, переминался с ноги на ногу, тер кончик носа. А Рим лишь продолжал улыбаться и, похоже, наслаждался тем, какой эффект на меня производит.
– Ты предлагаешь обсуждать твое дело прямо здесь? На улице? Посреди ночи напротив гостиницы?
– А… Нет. Конечно, нет, – опомнился я и показал рукой на авто, – Поехали ко мне.
Рим изобразил гримаску, означающую «об этом я и говорил». После чего мы запрыгнули в машину и покатились по ночному шоссе.
Я всю дорогу молчал, не желая начинать разговор в пути. А Рим преспокойно подпевал моему радио и делал вид, что совершенно не замечает моего напряжения.
Добравшись до квартиры, я провел Рима в гостиную и, усадив на диван, начал излагать суть дела:
– Рим, я хочу предложить тебе работу. Мне нужен Бренд-Амбассадор. Человек, который станет лицом моей компании.
– Ух ты. Звучит красиво, – с легкой насмешкой ответил Рим.
Я предпочел не заметить его иронии и продолжил:
– Работа не пыльная. Зарплата приличная. Если интересно, я расскажу подробнее.
– Очень интересно, Влад. Только давай сначала рассчитаемся, а потом продолжим этот увлекательный разговор.
– В каком смысле рассчитаемся? – не понял я.
– В прямом. Я сто́ю пятнадцать тысяч за ночь. Или можно в баксах по курсу. А потом, хочешь, будем контракты обсуждать, хочешь, о тайнах вселенной поговорим.
Я не поверил ушам.
– Рим, ты меня вообще слышишь? Я тебе сейчас работу предлагаю. Реальную работу. За реальные бабки.
– Я понял, – ничуть не смутился он, – только, Влад, я и сейчас на работе. И поэтому прошу оплатить моё рабочее время реальными деньгами.
Такого поворота я никак не ожидал. Моя растерянность граничила с раздражением, и я не мог определиться, какое из этих чувств доминирует. Рим, видя мое замешательство, слегка меня подтолкнул:
– Ну или я пошёл?
– Иди, – ответил я, поражаясь тому, насколько коротким оказался наш разговор. Могли бы действительно никуда не ехать.
Рим невозмутимо поднялся с места, вышел в коридор и принялся обуваться. А я судорожно соображал, как быть дальше. Я понимал, что если он сейчас уйдет, то скорее всего мы больше не встретимся. При других обстоятельствах, с другим человеком, я бы еще пинка для скорости наладил. Но это был Рим. И мне почему-то совершенно не хотелось его отпускать. Не знаю, почему. Не спрашивайте. Бессмысленно спрашивать у безумца, почему он безумен.
Я смотрел на него молча, до тех пор, пока он не взялся за дверную ручку. И в этот момент внутри меня что-то раскололось, и кто-то другой, не я, я не мог быть настолько мягкотелым, этот другой заставил меня сорваться с места и схватить Рима за плечо:
– Подожди!
Я залез в карман, вытащил три стодолларовых купюры и вложил их в руку парня.
– По курсу за ночь. Сдачи не надо. Не уходи.
– Хорошо, – он сунул деньги в задний карман джинсов, снова разулся и вернулся на диван, – А насчет контракта, вот смотри, Влад: я зарабатываю минимум пятнадцать тысяч за вечер. Это около полумиллиона в месяц, так как выходных дней у меня не бывает. Ты готов платить мне такую же зарплату?
Я задумался, так как не успел сделать никаких подсчетов. Мне казалось, он просто будет рад моему предложению и с энтузиазмом распрощается со своим нынешним положением. То, что он окажется настолько меркантильным, я ожидать не мог. Пока я хлопал глазами, Рим продолжил:
– Ну о’кей, допустим, я соглашусь на ме́ньшую сумму в пользу нового социального статуса. Я больше не буду жигало. Но ради чего ты приглашаешь меня к себе? Увидел во мне скрытый потенциал и решил дать мне шанс на новую жизнь? Влад, ну мы оба понимаем, что это не так. Скорее всего ты просто хочешь приблизить меня к себе или кому-то, кто тебя об этом попросил. А это значит, что мое положение не сильно-то и изменится.