Такова она, страна потомков Атлантиды, древних кельтов и друидов, родина привидений, эльфов и магов…
Что делает Шотландию особенной?
Шотландия переживает интересный момент в своей истории: через 300 лет вновь возродился шотландский парламент, растет национальное самосознание, и гордость за страну наполняет сердца шотландцев, несмотря на повседневные заботы и объективные трудности, которые еще требуют преодоления. Будущее Шотландии во многом зависит от тех людей, которые определяют ее политику сегодня. Что же такое Шотландия для тех, кто выражает интересы всей нации, что же делает эту страну особенной?
Вот чем, например, может гордиться Шотландия с точки зрения первого министра: захватывающим дух пейзажем; разнообразной культурной жизнью; международной репутацией в таких областях, как биологические науки и электроника; финансовыми услугами; великолепной системой образования; репутацией теплой и гостеприимной ее коренной нации. «Как страна, как шотландский народ, — убежден господин министр, — мы имеем полное право на амбиции и радостные надежды в отношении нашего будущего, но нам необходимо укреплять веру в свои силы».
Лидер партии зеленых оказался более романтичным: «Что делает Шотландию особенной? Ужасные зимы, подобные длинным, холодным и темным туннелям. Удивительные долгие летние ночи и этот особенный мягкий вечерний свет, что им предшествует. Рассвет на Оркнейских островах на севере Шотландии. Своеобразное суховатое чувство юмора. Хорошая копченая пикша. Каледонийские 80 шиллингов. Люди».
Что делает Шотландию особенной для миллионов туристов, устремляющихся сюда отовсюду? Робин Митчелл, член туристической ассоциации гидов Шотландии, автор бестселлера «Что под килтом?», занялся поиском ответа на этот вопрос и провел статистический опрос среди тех, кто посетил Шотландию в первый раз.
Итак, что в первую очередь приходит на ум, когда упоминается гордая нация шотландцев? Десятка наиболее популярных ответов выглядит следующим образом: 1. Сверхэкономность как национальная черта. 2. Шотландское историческое наследие. 3. Килты и тартаны. 4. Волынка. 5. Язык. 6. Виски. 7. Футбол и пабы. 8. Хаггис. 9. Лох-Несское чудовище. 10. Погода.
В нашем историческом путеводителе мы постараемся осветить все эти аспекты, разобраться, где выдумка, где ложь, где просто оригинальный шотландский юмор, посмотреть на Шотландию глазами иностранцев и глазами самих шотландцев, совершить экскурсию в прошлое — окунуться в бурлящий котел шотландской истории, где смешались кровавые интриги, жестокая борьба за власть и независимость, любовь и романтика, гордость и предубеждения, мифы и предания, леденящие душу истории с привидениями. Где тайна поджидает на каждом шагу, прошлое сплетается с будущим и не покидает ощущение, что все время присутствуешь на грандиозном театральном представлении, где удивительные декорации сменяют друг друга.
Итак, пора в путь! Для начала познакомимся со страной в целом.
Общие сведения
Государственный строй — административно-политическая часть Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии. Парламентская демократия.
Глава государства — королева Великобритании Елизавета II. Официальная резиденция королевы в Шотландии — дворец Холируд в Эдинбурге.
Законодательный орган — контроль над обороной, международными отношениями и социальной политикой Шотландии осуществляется Вестминстерским парламентом в Лондоне. В 1999 году часть функций экономического и законодательного характера передана в возрожденный (после объединения парламентов в 1770 году) Шотландский парламент в Эдинбурге, который состоит из 129 членов и избирается сроком на 4 года. Правительство называется Шотландским исполнительным органом, возглавляется первым министром, который назначает всех остальных членов правительства.
Национальные символы. Покровитель Шотландии — св. Андрей. Официальный флаг — Андреевский флаг (белый косой крест на синем фоне). Символ Шотландии — чертополох. Музыкальный инструмент — волынка. Гимн — «Шотландия храбрых» (Scotland the Brave).
Св. Андрей — один из двенадцати апостолов, учеников Христа, распятый римлянами за свою веру. Согласно преданию, св. Андрей посчитал себя недостойным креста такой же формы, на котором был распят Спаситель, и для него был изготовлен диагональный крест, который святой должен был сам доставить на свою Голгофу. Голубое небо, выкрашенный серебряной краской крест на спине Андрея, поднимающего его в гору, таков и Андреевский флаг, что уже много веков развевается на мачтах кораблей, на замках и дворцах, улицах и площадях Шотландии. Серебристо-голубой флаг роднит шотландцев и русских — на мачтах наших кораблей также поднимали Андреевские стяги.