Ради эксперимента он решил стать сочувствующим.
За пятнадцать минут до встречи он даже выцарапал припасенным для такого случая стеклорезом на кафеле в общественном туалете возле метро «Смоленская»:
«ВОЗЛЮБИ ДАЛЬНЕГО, БЛИЖНИМ ТЫ И ТАК НАДОЕЛ!»
— Для этого существует банк данных, — без энтузиазма сообщила женщина.
Напряжение в небе наконец разрешилось тяжелыми редкими каплями дождя, оставляющими на асфальте следы ввиде клякс.
— Мы можем вдвоем накрыться чем-нибудь и добежать куда-нибудь, — предложил Николай.
— Куда? — отрывисто спросила женщина.
— Немножко горячих блюд ведь не помешают?
По выражению ее лица он понял, что — не помешают.
Дождь хлестал с какой-то ненавистью, как будто хотел отомстить и людям, тщетно пытающимся прикрыться складными зонтиками, и торговым павильончикам из полимерных материалов, и асфальту, который вообще был не при чем.
— Вы хотите пить пиво или есть мороженое? — спросил Николай, когда они расположились за столиком в «Джон Булле» возле «Смоленской».
— Тут можно заказать и мясные блюда, — заметила спутница, изучив меню.
— Можно подумать, что деньги растут на деревьях, — невнятно пробормотал Николай, а громко добавил. — Я полагал, фотомодели питаются растительной пищей. Так пишут, во всяком случае.
— Я не фотомодель… — кокетливо возразила женщина. — Закажите лучше чего-нибудь на ваш вкус…
— Счас, — и Николай решил на свой вкус взять пива с креветками.
— Ну и что вас интересует? — женщина поджала пухлые губы, после того, как услышала, какой заказ он сделал официанту. — Вы понимаете, я многого не могу вам рассказать, существуют правила.
— Я слышал, вы работали над проектом «Шоу двойников» — Ах, это шоу…
— Наверное, трудно подобрать людей, похожих на знаменитости?
— Поиск актеров — это мой бизнес, и я не собираюсь раскрывать секреты.
— Мне совершенно не нужны секреты, — возмутился Николай. — Я же не шпион какой-нибудь. Нет, решительно заверил он, — не шпион. А вот скажите, что, большой спрос нынче на двойников?
Вместо ответа женщина пожала плечами.
— Нет, все-таки интересно, — упорствовал Николай. — Кому могут понадобиться двойники? Скажем, крутые мафиози подыскивают себе двойников, чтобы те ездили вместо них в лимузинах, кушали деликатесы, а потом взорвались от двухсотграммового тротилового эквивалента? Вместо них, мафиозей? Или — от политических деятелей? Двойник вместо них нажимает кнопки при голосовании, а они сами, тем временем, с голыми девками…
— Ко мне такие заказы не поступали, — женщина испуганно посмотрела по сторонам.
— И голых девок тем временем, за голые ж…! Чтоб налоги все платили! — воскликнул Николай, в порыве вдохновения взмахнув в воздухе кулаком. — Но какие заказы поступают-то? — спокойным голосом он снова вернулся к теме разговора.
— Иногда — на двойников известных личностей, — в этот момент официант принес пиво, и женщина жеманно отпила глоточек. — Это прикольно. Скажем, юбиляру друзья, в виде подарка, приглашают двойника какого-нибудь очень популярного человека. Да хоть президента. Тот приезжает на лимузине, с охраной, вручает орден… Представляете, как смеются потом гости, когда выясняется обман?
— Вопрос — смеется ли юбиляр? — уточнил Николай.
— Двойники топ-моделей тоже неплохо идут, — женщина сделала вид, что не обратила внимания на его реплику. — Некоторые не прочь провести отпуск на Канарах в обществе знаменитости. Вернее, двойника этой знаменитости. А потом вовсю показывают друзьям совместные фотографии. Представляете, как у тех челюсть отвисает?
В этот момент принесли креветки в кляре.
Женщина отставила пиво и принялась за обитателей морских просторов. У нее были пухлые губы, настолько, что производители силикона могли не беспокоиться, и когда она отправляла в рот одного моллюска за другим, казалось, что моллюски должны испытывать при этом неземное блаженство.
— Вот, — Николай достал фотографию, полученную от клиента, и положил на стол перед собеседницей. — Наверняка эти люди есть в вашем банке. Банке данных, то есть.
— Эти? — женщина покосилась на фотографию, продолжая уплетать креветки. — Случайные модели. Неудавшийся проект. Я потеряла на нем кучу времени и денег, — она приподняла руку сантиметров на двадцать над столешницей, чтобы наглядно продемонстрировать, какого размера была эта «куча».
— А нельзя ли поподробнее? — попросил Николай.
— Поподробнее — очень долго. Вам придется раскошелиться на полный обед, — заявила женщина.
— Я закажу еще креветок, — кивнул он.
— Там в меню были жареные колбаски с картошкой фри, — уличающим тоном сказала женщина. — И другим гарниром.
Николай нетерпеливо побарабанил пальцами по отполированной столешнице.
— Вам счет? — спросил официант, заметив призывный жест Николая.
— Эти актеры, — сказала спутница, не обращая внимания на официанта, — должны были сниматься в фильме «Шоу двойников». Или «Bi-shoy» в зарубежном прокате.
Комедия, где все роли играют двойники известных людей.
— Вы собираетесь делать заказ? — спросил официант.
— Пожалуйста, чего-нибудь мясного и горячего, — попросил Николай у официанта. — Одну порцию. — он поймал взгляд женщины и пояснил, — А я лучше второе пиво выпью, вы к нему почти и не притронулись.
Женщина постаралась спрятать глаза от официанта, который слышал последнюю реплику.
— Обыкновенное шоу. Немножко музыки, немного эротики, красивые пейзажи. Но, увы…
— Спонсоры подвели? — посочувствовал Николай.
— Произошла неприятность с актером, так, из эпизода, несчастный случай.
— С этим актером? — следуя наитию, Николай постучал пальцем по фотографии, как раз по лицу того, которого ему предстояло разыскать.
Ему нравилось слово «наитие». Однажды он уже выжег увеличительным стеклом на подоконнике:
«НАИТИЕ, КАК СОИТИЕ. ИЛИ ПРОЛЕТИШЬ, ИЛИ ЗАЛЕТИШЬ»
— Этот? — она взяла фотографию и стала ее рассматривать, держа на вытянутой руке, как поступают дальнозоркие. — Этот…
— Этот, — подтвердил Николай и тыльной стороной ладони стер с губ пивную пену. — этот, этот.
— Ах, этот…
— Вот именно.
— Ну, я же вам говорила.
— Что именно?
— Да, это тот самый актер, который пострадал. «Мистер Бронежилет», у него был такой сценический псевдоним. Из-за несчастного случая с этим «Мистером» нам и пришлось свернуть съемки, швейцарские власти были недовольны, им всюду чуется какой-нибудь криминал. Все были так на него злы, на этого парня…
— Еще бы не разозлиться, — с готовностью согласился Николай. — И что, сильно пострадал?
— На следующий день по приезду свалился откуда-то сверху на набережную…
— Ну конечно, там же горы, всегда есть шанс упасть сверху, — подтвердил Николай.
— Не лицо, а какое-то месиво, да еще кости переломаны. Я приезжала в больницу его опознавать, — и женщина передернула плечами.
— А потом вы переправили его в Москву?
— Зачем?
— Долечиваться?
— А что, нянька какая? — разозлилась она. — Мы и свернули все работы, чтобы не платить за лечение. То есть, первую медицинскую помощь ему оказали по «Medical assistanse card»…
— Ну конечно, — согласился Николай, — А чего вы только что сказали, я не понял?
— Медицинская страховка для туристов. Иначе в страну не пустят.
— А…
— Но это — только первая помощь. А за лечение необходимо платить.
— И вы его бросили? — ужаснулся Николай чересчур наиграно.
— Этого «Бронежилета»?
Женщина промолчала, ковыряя вилкой в тарелке.
— Кушайте, кушайте, — и Николай пододвинул к ней соусник. — Знаете, очень вкусно поливать жареную картошку кетчупом. Я бы и сам не отказался от такого лакомства.
Но приходится экономить, верно? Не только на блЮдах, но и на лЮдях.
Спутница посмотрела на него так, словно собиралась вылить соусник прямо ему на голову.