— Вы — не журналист, — вдруг сказала женщина уличающе.
— С какой стати?
— Вас интересует вот этот парень, — сказала она очень сердито и постучала пальцем по центру фотографии, — вот вы и выпытываете у меня!
— Да, меня интересует именно он, — Николай развел руками. — Стал бы журналист с вами так нянчиться, — и он поглядел на опустошенную ею тарелку.
— Я не хочу, чтобы эта история попала в газеты. Знаете, раздуют — бросили коллегу, соотечественника…
— Не раздуют, — успокоил Николай. — Мне надо всего лишь отыскать его.
— А зачем? — подозрительно спросила ненатуральная блондинка.
Вместо ответа Николай пожал плечами.
— Наверное, если найдете, заработаете кучу денег…
— Верно, целую кучу.
Женщина захихикала, а потом сообщила:
— Вы мне не кажетесь пригодным для сыщика.
— Еще какой пригодный. Я много для чего пригодный.
— Понятия не имею, где теперь обретается этот «Бронежилет», — заявила она.
— Но ведь это вы его разыскали для «Шоу»? Может, стоит поискать в том месте, где его уже один раз нашли, — подсказал Николай с явно льстивой улыбкой.
— Он выступал в ночном клубе. Мужской стриптиз…
— Да хоть бы и мужской…
— Мне порекомендовал его распорядитель этого клуба. Вам надо с ним встретиться, может, он что-нибудь знает про этого «Мистера»? Где тот теперь.
— А как с ним встретиться?
— У меня записан адрес… Я поищу, — она пожала плечами и взглянула на Николая так безразлично, как будто Николай был прозрачным насквозь.
— Поищите прямо сейчас, — предложил сыщик.
— Тогда хотя бы закажите мне мороженое, — потребовала женщина.
— Сейчас я трачу деньги клиента, — рассудительно пояснил Николай. — И кредит я уже исчерпал. Вот если бы между нами присутствовало что-то личное…
— Между нами никогда не будет ничего личного, — отрезала красотка.
ДОЛГИЕ ПРОВОДЫ…
Режиссер в кричаще красном свитере внимательно изучал лежавшие перед ним фотографии.
— Чудесно, верно! — несколько экзальтировано воскликнула его собеседница, и, мотнув головой, живописно растрепала белокурые крашеные локоны по малиновому жакету.
— Кто он? — режиссер постучал пальцем по одной из лежавших перед ним фотографий.
— Похож ведь? — обрадовалась она, — прям, одно лицо…
— Я спрашиваю, кто он, где работает, как живет? — уточнил господин в красном. — С кем?
— Актер театра, очень талантливый. Живет вот… могу уточнить адрес, кажется где-то в центре…
— Семья есть?
— Да, жена, дочь, все как полагается, очень добропорядочный человек.
— А этот? — он пододвинул поближе другую фотографию.
— Этот? — живо наклонилась, чтобы получше рассмотреть. — А, этот… Большой опыт в модельном бизнесе. У меня только первоклассный товар. Правда, этот похож меньше…
— Да не подпрыгивай ты так, Аленка, — сказал человек в красном и отбросил фотографию на стол, от себя подальше. — А то я каждый раз пугаюсь. Не подойдет и этот…
— Как же так? — женщина средних лет по имени Аленка постаралась не показать, что обиделась. — Это первоклассные специалисты, уже снимались в рекламных роликах…
Я понимаю, полного сходства добиться трудно, но для чего тогда гримеры? И неужели свет клином сошелся именно на этой физиономии?
— А это кто? — он взял в руки следующую фотографию.
— Самый неудачный претендент, — призналась она. — Какой-то стриптизер. Называет себя «Мистер Бронежилет».
Никакого опыта в кино. Случайно обнаружила его в подмосковном клубе.
Режиссер не отбросил на сей раз фотографию, а принялся ее изучать.
— Педераст? — уточнил он. — Нет, он только раздевается на сцене и танцует. Очень нравится женщинам.
— А ведь похож, а? Не на педераста, — уточнил он, — а на двойника. Прямо вылитый.
— Сходство, конечно, есть… — пробормотала женщина. — Но не больше, чем у остальных…
— Сама говоришь, гримеры на что? — напомнил режиссер в красном.
— Конечно… Но… Боюсь, он сорвет все съемки…
— Почему?
— Красивое тело, — кокетливо улыбаясь, сообщила она. — Но полное отсутствие мозгов.
— Он. Годится.
— Что?
— Этот парень поедет в Швейцарию, — решил режиссер.
— Но…
— Остальное тебя не должно волновать, — он тонко улыбнулся. — На днях я тебе подскажу, кого еще необходимо занять в этом шоу. Других определишь сама. И полетишь вместе со всеми, вперед меня дня на два, выберешь натуру, получишь у властей необходимые разрешения…
— Но как же сценарий, я же должна сначала прочитать сценарий…
— Иди, иди, — режиссер устало махнул рукой. — Мне еще со спонсором сегодня встречаться, он должен утвердить кандидатуру этого типа, — он взял со стола фотографию и задумчиво принялся ее разглядывать.
— Я бы не стала приглашать на главную роль непрофессионала, — женщина поджала губы.
— Кто тебе сказал, что ему главная роль отводится? — брюзгливо одернул ее режиссер. — Занимайся своим делом!
«Старый козел», — пробормотала искусственная блондинка себе под нос, но уже на улице.
…ЛИШНИЕ СЛЕЗЫ
Вечером того же дня Евгений Мартынович стоял посередине большой, стильно оформленной комнаты и держал в руках носовой платок. Напротив него сидела очень красивая и очень высокая девушка и размазывала слезы по щекам.
— Мне не нужны деньги, — бормотала она.
— Ну, ну, — подбадривал ее Евгений Мартынович. — Всего-навсего закадрить мужика.
Можно подумать, в первый раз, — и он по-отечески протянул ей платок синего цвета.
— Когда вы меня отпустите? — девушка продолжала размазывать слезы, а платок не взяла.
— Тебя ждет замечательная карьера, — утешил он. — Я специально решил профинансировать это шоу двойников, помня, что ты так похожа на известную актрису…
— Я боюсь, Мартын, — призналась девушка и снова разревелась. — У меня такое ощущение, что ты собираешься втянуть меня в опасное дело…
— Ну, перестань, перестань, — он снова достал платок. — Кадришь клиента в самолете. Просто кадришь, ничего более. Остальное обещаешь ему в отеле. Даешь адрес. У тебя получится. Вытри сопли. Я тебе гарантирую, в отеле тебе ничего не будет грозить. Ты того парня просто не увидишь больше никогда…
— Вот это, — она было протянула руку к платку, но замерла на полпути. — Вот это — самое страшное. Что будет с тем парнем? Понимаешь, Мартын, я чувствую себя соучастницей.
— Чепуха, — он отмахнулся. — Это же Швейцария. Знаешь, какая у них полиция?
Лучшая в мире. С парнем ничего не будет, зачем кому-нибудь нужен труп в Цюрихе?
— Но для чего ты хочешь затащить его именно в этот отель?
— У меня контракт с администрацией гостиницы, — он беспечно улыбнулся. — Поставляю им богатых гостей. Очень богатых, — добавил Евгений Мартынович уже совершенно серьезно.
МИСТЕР БРОНЕЖИЛЕТ
— Сколько вы весите? — деловито поинтересовалась женщина.
— Сто килограммов, без малого.
— Ну а… с малым? — она хихикнула.
Мужчина ответил дежурной улыбкой.
— У меня к вам деловое предложение, — она сразу сменила тон. — Не хотели бы сняться в кино?
— Нет.
— Странно слышать такое от представителя вашей профессии, — удивилась она.
— Мадам, — произнес он несколько издевательским тоном. — Моя профессия не имеет ничего общего с тем, что я раздеваюсь перед публикой. При иных обстоятельствах я играл бы Гамлета.
— Вы — стриптизер, — сказала она уличающе.
— Это — хобби. Способ выжить.
— Даже не входите в десятку лучших, — напомнила она с какой-то удовлетворенностью.
— Зато платят сто баксов за выступление. А не в Москве — и того больше.
— За участие в съемках вам заплатят намного больше.
— Мадам, — повторил он, — Я прожил далеко не безгрешную жизнь. Да, сегодня я могу прокормить себя только за счет того, что обладаю достаточно рельефной мускулатурой и гладкой здоровой кожей. Но я бы не хотел, чтобы люди, которые знали меня раньше, пусть даже не с лучшей стороны, проведали про это. Я пытаюсь соблюдать инкогнито.