Хью. Понимаете, я желал бы, очень желал, чтобы они, только-только сочинив эту сценку, обратились ко мне. Я мог бы с легкостью указать им, где они сбились с пути.
Стивен. В точности то, чего желал бы и я. Можно ведь было мягко подтолкнуть их в правильном направлении. Ничего другого им и не требовалось. Все же, какая-никакая одаренность им, так или иначе, присуща.
Хью. Вы полагаете?
Стивен. Ну, быть может, не всесторонняя. Не думаю, к примеру, что из них получились бы достаточно впечатляющие критики.
Хью. И ведь они всякий раз излагают свои мысли, ни с кем предварительно не посоветовавшись. Как-никак, мы для того и существуем, чтобы помогать им.
Стивен. Помогать и критиковать. Я уже по уши сыт сценками, выражающими столь полное и глубокое презрение к людям, подобным нам с вами.
Хью. А знаете, интересно было бы сравнить эту сценку с тем, что делает, ну скажем, Диана Сосклижет.
Стивен. Ну да. И сразу все стало бы ясно.
Хью. Диана наблюдательна, реальна, правдива.
Стивен. Неизменно правдива. Прекрасно правдива и реальна. И очень актуальна.
Хью. И все псу под хвост.
Стивен. О да.
Хью. Конечно, она совершает ошибки, но кто же их не совершает?
Стивен. Вот именно. В конце концов, не могут же все быть критиками.
Шпионская контора. Стивен лихорадочно вышагивает по ней взад-вперед
Входит Хью.
Хью. Здравствуйте, Контрол. Чем занимаетесь?
Стивен. (Не сбавляя хода) Знаете, Тони, странная история. Мне сказали, что для сохранения хорошей формы я должен проходить самое малое десять миль в день.
Хью. Но вы же всегда были крепки как гвоздь, Контрол. Как дуб, во всяком случае. «Один из самых подтянутых людей в нашей службе» — так вас изредка называли.
Стивен. Взгляните-ка.
Протягивает Хью педометр.
Хью. Что это?
Стивен. Вот и я спросил о том же, когда доктор его мне выдал. Это педометр.
Хью. Педометр?
Стивен. Да, он показывает, сколько миль я уже отшагал. И миссис Контрол с чертовским усердием проверяет каждое утро, поставил ли я его на ноль. Просто беда.
Хью. Ха. Но я все же уверен, это потому, что миссис Контрол принимает ближе всего к сердцу именно ваши интересы.
Стивен. Да, это верно. И ворчать по этому поводу — просто-напросто эгоизм с моей стороны. В конце концов, Тони…
Хью. Да.
Стивен. Разве она столь решительно настаивает на этом не для моего же блага?
Хью. Конечно.
Стивен. И черт возьми, Тони, я вам так скажу: не слушайте вы мои жалобы.
Хью. Ну, не знаю. Они такие интересные.
Стивен. Так что привело вас сегодня к нам, на восьмой этаж?
Хью. Ах да. Помните, министр просил нас дьявольски поспешить и выяснить, кто стоит за бомбами, которые последнее время взрывались в правительственных учреждениях?
Стивен. Помню, Тони. Да, разумеется, помню со всей определенностью. И сколько я помню, он потребовал провести расследование, присвоив ему первый приоритет. Наблюдение, слежка, подслушивание разговоров, бюджет не ограничен. «Будьте так любезны, Контрол, бросьте на это все ваши силы» — так он мне сказал.
Хью. Совершенно верно. И поднялась страшная суматоха.
Стивен. Я как раз собирался спросить у вас, Тони. Я назначил руководителем этой операции вас, так удалось ли вам уже обнаружить нечто, способное дать нам полезную информацию, или, еще того лучше, конкретные сведения, которые могли бы привести к каким-либо арестам?
Хью. Собственно, по этой причине я и зашел к вам, Контрол, и удивился, увидев, как вы тут ходите взад-вперед. Я только что получил рапорт коммандера Хендерсона из Особой службы.
Стивен. Это тот отдел Скотланд-Ярда, который создали в начале века для борьбы с подрывными элементами и подавления беспорядков?
Хью. Он самый.
Стивен. Я в этом почти нисколько не сомневался.
Хью. Да. Так вот, они сообщают, что сумели с помощью кое-кого из наших работающих под прикрытием агентов арестовать группу мужчин и женщин, которые, как они смогут, по их мнению, доказать, определенно несут ответственность за всю эту прискорбную волну пренеприятных и раздражающих взрывов.
Стивен. А, так это была прискорбная волна?
Хью. Несомненно.
Стивен. Что же, новость, должен сказать, приятная.
Хью. Я так и думал, что она вам понравится.
Стивен. Она мне очень понравилась, Тони. Отличная работа. Вы попали в самое яблочко.
Хью. Вам не кажется, что за это стоит выпить кофе?
Стивен. Определеннейшим образом.
Хью. Сейчас принесу.