Джинкс снисходительно посмотрела на парня, оторвавшись от своего занятия.
- Шпрехшталмейстер и Иеремия посылают в капсулу противоборствующие стороны. Они - игроки. Так они развлекаются. Натравливают нас друг на друга и смотрят, кто одержит победу. Когда Брэддок, бывший управленец капсулы, стал слишком стар, они стали подыскивать ему замену. Выбор пал на меня и Шейлу. Игра определила бы, кто из нас займет эту должность. Мы с ней должны были сражаться за эту должность. Но мы с Иеремией изменили правила игры. О, есть еще один игрок. Мисс Моник, самая опасная из всех. Она сейчас в городе, добивает выживших. Мы должны добраться до Ничто прежде, чем она вернется.
Джинкс снова переключила свое внимание на панель управления, нажимая на кнопки и вертя рычажки в лишь понятной ей очередности, продолжая рассказывать:
- Иеремия предал их, как ты знаешь. Мои знания об этой... штуке... - быстрым взмахом руки она обвела кабину, - это он мне их дал. Другие полагали, что он учит меня только тому, как работает капсула, чтобы игра была интересней. Вместо этого он научил меня всему. Я только недавно узнала его мотивы. - Джинкс печально вздохнула. - Он умирает. - Она посмотрела на Майка. - За исключением мисс Моник, уроды так же уязвимы к болезням и последствиям старения, как и мы. Жизнь Иеремии подходит к концу. Он хочет искупить вину.
Майк хмыкнул.
- Какой отличный парень. Особенно когда заставляет других трахаться у него на глазах, - съязвил он.
Джинкс пожала плечами.
- Никто не идеален, Майк.
В тоне ее голоса парень уловил грустинку. У него было ощущение, что Джинкс жалеет Иеремию. Несмотря на то, что этот урод держал ее при себе, как комнатную собачонку, все-таки при нем ее жизнь в этом аду была более сносной, чем у остальных содержащихся в клетках пленников. Возможно, у нее было что-то вроде стокгольмского синдрома. Он решил не требовать у нее объяснений своего отношения к Иеремии, решив, что это не его дело.
На большом видеоэкране изображение пустой площадки сменилось на вид колышущегося на ветру большого шатра. Машина начала двигаться по направлении к нему. Джинкс бросила напряженный взгляд в сторону Майка и предупредила:
- Пора. Ухватись за что-нибудь.
Майк хотел спросить Джинкс, что она имеет в виду, но возможности сделать этого девушка ему не предоставила, так как схватилась за большой рычаг в центре панели управления и резко повернула его.
Кабина дернулась, и Майка по инерции отбросило назад. Он обо что-то ударился и потерял сознание. Последнее, что он услышал, был скрипучий металлический лязг.
Глава 21
Забор из цепных барьеров окружал территорию бродячего цирка. Седан медленно проехал вдоль ограды и остановился у ворот. Хизер услышала, как заглох мотор, а следом открылась и тут же захлопнулась автомобильная дверь. Через пару секунд дверь слева от нее открылась, и она увидела Крейга, придерживающего дверь за ручку, как вышколенный шофер. Представив его в ливрее и копполе[8], девушка разразилась хохотом. Двухголовая женщина повернула к ней сразу обе свои головы, и, проникнув в ее сознания, заставила ее затихнуть.
Хизер покинула салон автомобиля последней, выйдя вслед за Джошем. Двухголовая женщина вела их к воротам, вышагивая, как модель на подиуме. Хизер шла, обняв себя руками и дрожала на прохладном ветерке, мечтая хоть что-то накинуть на себя. Ее обнаженная кожа покрылась мелкими пупырышками от холода.
Красивая голова, повернувшись к Хизер, улыбнулась.
- О, ты замерзла. Наверное, хотела бы хоть чем-то прикрыться, - произнесла она, явно прочитав ее мысли.
Хизер кивнула, возможно, слишком обнадеженно.
- Да, пожалуйста.
Хорошенькая головка засмеялась.
- Очень жаль, но ты мне нравишься такой.
Крейг догнал их, скользнув по Хизер похотливым взглядом.
- Да, мне тоже.
Гневная реплика Хизер осталась невысказанной, так как ее отвлек звук звенящей цепи. Она повернулась к забору (похоже, эта тварь теперь позволяла им двигаться в ограниченном диапазоне) и увидела, как открывается навесной замок. Затем раздался скрип ржавых петель, и ворота распахнулись. По другую сторону ограды их ждал урод с лицом, похожим на собачью морду - вытянутая челюсть с выступающей пастью и густое оволосение, похожее на темную шерсть делало сходство почти неразличимым. У него даже были топырящиеся усы и большой мокрый нос.
Они быстро прошли через открытые ворота, и собакомордый защелкнул навесной замок за ними. Уродец посмотрел на Джоша и Хизер с явным презрением, а затем подобострастно уставился на двуглавое чудовище в женском обличии. Он склонился перед ней и лизнул ей руку. Она погладила его по голове, в ответ на что тот стал повизгивать в щенячьем восторге.