— До цього звикаєш, — сказав.
— Ви відчуваєте ненависть? — провадив далі репортер.
— Так, відчуваю. Відчуваю ненависть до військових. До російських військових — так. Це ніяка не таємниця. Ненависть виникає, коли бачиш такі зображення або відвідуєш місця, приїздиш на місце вибуху й бачиш, що залишилося. Бачиш людей. Мертвих дітей. Тобі показують світлини дітей без кінцівок, і це жахає. Я батько, одразу думаю про власних дітей, як таке пережити…
Однак навіть тоді, навіть після поїздки до Бучі чотири дні тому й після вранішніх фото з Краматорська, Зеленський не дозволяв собі висловлювати особисту ненависть до Путіна. Ба більше, у відповідь на наступне запитання — чого Путін хоче? — стверджував, що російський лідер може не знати про всі страждання, завдані його вторгненням.
— Я не певен, що він в курсі того, що відбувається. Я переконаний, що Путін живе в іншому інформаційному світі. Не володіє всією інформацією. Віддає наказ наступати, так, зайняти те чи інше місто. Однак яким чином? Скільки людей при цьому загинуло?
Ця заява мене вразила. Зеленський ніби й досі тримався за ілюзію, із якою йшов у президентство. Здається, вірив, що якби він міг звозити Путіна на екскурсію до Бучі, якби міг підвести до краю могили на церковному подвір’ї та дозволити глянути вниз, на тіла, — війна зупинилася б.
— Не думаю, що ми маємо інший вибір, — казав Зеленський. — Хай як завзято б’ємося, я не бачу іншого варіанту, крім сідати з ним за стіл переговорів і розмовляти.
РОЗДІЛ 12. ТРОЯНСЬКИЙ КІНЬ
Володимир Зеленський пробував порозумітися з Володимиром Путіним з перших своїх днів на посаді. Під час передвиборчої кампанії та в інавгураційній промові навесні 2019 року Зеленський обіцяв, що відновлення миру на сході України стане головною метою його президентства, і розумів, що це вимагатиме компромісу з Кремлем. Путін, зі свого боку, не поспішав оцінювати перспективи переговорів. Хоча він не телефонував Зеленському з вітаннями після його перемоги на виборах, та все ж хотів подивитися, на що телесеріальний президент спроможний у реальному житті.
— Одна справа — грати когось, — насмішкувато заявив Путін у червні 2019 року, два тижні по тому, як Зеленський посів президентське крісло. — Інша справа — бути кимось[165].
Для Зеленського з командою успіх усієї їхньої президентської програми залежав від необхідності досягти миру. Після російської анексії Криму та початку війни на Донбасі валовий внутрішній продукт України різко скоротився — з понад 180 мільярдів доларів 2013 року до 90 мільярдів через два роки — і на момент вступу Зеленського на посаду був далекий від відновлення до передвоєнних рівнів[166].
— Щоб повернутися до стану економічного розвитку, ми мали якось завершити цей конфлікт, — пояснював Андрій Богдан, що на той час працював керівником президентської адміністрації.
Зеленський казав радникам: «Нам потрібен хід» — їхня кодова фраза часів студії «Квартал 95». Тоді Зеленський вимагав цією фразою від сценаристів сюжетного повороту чи жарту, який захопить авдиторію. Тепер потребував ходу, який переконає Кремль у серйозності намірів Зеленського щодо завершення війни. Команда придумала кілька варіантів. За перший календарний місяць своєї каденції Зеленський наказав відвести війська від трьох позицій на лінії фронту на сході України[167]. Бійцям звеліли відступити на один кілометр, розчистити мінні поля та розібрати укріплення[168]. Західних союзників Зеленського, надто американців, непокоїло, що він віддасть забагато землі. Вони застерігали його не говорити з Путіним безпосередньо — боялися, що Зеленського перехитрять. Один високий американський дипломат пригадує, як попереджав нового президента:
— Не дайте пошити себе в дурні[169].
Радники самого Зеленського пропонували те саме. Голова парламентського комітету з питань закордонних справ Богдан Яременко[170] сказав Зеленському, що Путін ніколи не відмовиться від своєї ідеї фікс контролювати Україну, ніколи не пристане на мирну угоду, прийнятну для більшості українців. Зеленський образився.
— Президентові видавалося, що я беру під сумнів його хист дипломата, лідера, — ділився зі мною Яременко.
Попри тодішню недосвідченість у міжнародній дипломатії, Зеленський був певен у власній здатності вивести всіх із безвиході, яку намагалися й не змогли подолати найкращі дипломатичні уми світу. У середині липня, через два місяці каденції, Зеленський наказав співробітникам організувати телефонну розмову з Путіним.
165
Виступ Путіна на пленарному засіданні Петербурзького міжнародного економічного форуму 7 червня 2019 року, опублікований на сайті Кремля.
166
Дані Міжнародного валютного фонду показали, що з 2013 по 2015 рік економіка України скоротилася вдвічі — і 2019 року ще далеко не відновилася.
167
Про відведення військ на початку каденції Зеленського Hromadske повідомляло у матеріалі, опублікованому 27 червня 2019 року під заголовком «Ukraine’s WarTorn Stanytsia Luhanska Sees Historic Separation of Forces».
168
Організація з безпеки і співробітництва в Європі підтвердила виведення військ у рамках своєї моніторингової місії на сході України у спеціальному звіті, опублікованому 30 червня 2019 року.
169
Посол США Вільям Тейлор розповів мені, що давав цю пораду Зеленському 2019 року. Девід Іґнатіус у колонці Washington Post, опублікованій 30 листопада 2021 року, також цитує цю пораду Тейлора Зеленському.
170
Богдан Яременко був головою Комітету Верховної Ради України з питань зовнішньої політики та міжпарламентського співробітництва з 29 серпня 2019 року до 17 січня 2020 року, до 29 жовтня 2024 року входив до складу цього комітету.