Лідери Німеччини та Франції, додав Зеленський, мають організувати терміновий раунд перемовин із Путіним для обговорення стрілянини під Шумами.
— Те, що так важко й по крихтах відбудовувалося майже рік, — зазначив президент, маючи на увазі крихке перемир’я з Росією, — може бути зруйноване за секунду.
За кілька днів після снайперської атаки в Шумах Верховна Рада скликала екстрене засідання для розгляду того, що сталося. Тодішній головнокомандувач Збройних сил України генерал Руслан Хомчак з’явився у повному параді та приніс комплект мап, що ілюстрували жахливу ситуацію на фронті[219]. Росіяни під Шумами, за словами Хомчака, продемонстрували «особливий цинізм», використавши для снайперської засідки водонасосну станцію. Пошкодження цієї станції залишило б без постачання води кілька навколишніх міст, саме тому українці так довго не відкривали вогонь у відповідь. Посеред промови Хомчак запропонував ушанувати пам’ять Барнича та решти жертв хвилиною мовчання. Далі перейшов до пояснення інших серйозних загроз. Станом на 30 березня 2021 року, повідомив генерал, Росія скупчила вздовж кордону 32 700 військових. Дехто приїхав із військових частин з Сибіру, за тисячі кілометрів звідси. Щорічні військові навчання Росії в Білорусі також слугують прикриттям для розміщення великої кількості військ і військової техніки на північ від України, в кількох годинах їзди від Києва. Так країну оточено з трьох сторін.
— Наша спільна мета — перемога у війні з агресором, — підсумував Хомчак. — Це потребує консолідації зусиль всього українського народу.
Промова, що тривала трохи більше ніж десять хвилин, не викликала в депутатів тривоги. Радше спровокувала колективне позіхання. Лідерка опозиції Юлія Тимошенко під час виступу генерала продовжувала розмовляти по телефону. Спікер парламенту був змушений увімкнути мікрофон і попросити законодавців припинити базікати й звернути увагу на доповідача. У будь-якій іншій столиці ця сцена здалася б абсурдною. Ось головний військовий командувач країни заявляє про готовність іноземної держави вторгнутися з трьох напрямків, а законодавцям бракує терпіння його вислухати. Вони давно збайдужіли до таких оцінок. Загострення на лінії фронту траплялися часто. Сутичка під Шумами була надто кровопролитною, але цього не вистачило б, щоб пробудити відчуття єдності чи нагальності серед представлених у парламенті партій. Щойно генерал зайняв своє місце, вони повернулися до політичних чвар.
Із контраргументами виступив Петро Порошенко, який коментував ситуацію в Шумах із певною авторитетністю. За його президентства українські сили 2018 року відбили це селище у росіян. Ціною життя принаймні одного солдата зуміли посунути лінію фронту на кілька кілометрів уперед, хоча багато командирів ставили під сумнів доцільність такого маневру. Операція мала радше політичну, ніж військову мету. Порошенко саме готувався розпочати кампанію з переобрання та прагнув показати себе компетентним воєначальником. Зрештою це не допомогло — Зеленський усе одно переміг на виборах. Однак два роки по тому, коли Шуми потрапили під напад, Порошенко поклав провину на свого наступника.
— Почати я хочу, — заговорив Порошенко з трибуни, — з подяки українським воїнам за мужність протидії агресору. І за ту витримку, яку вони демонструють, коли часом важко зрозуміти маневри Зеленського, який протягом двох років зазирає в очі Путіну.
Режим припинення вогню, про який Україна домовилася з Росією у перший рік каденції Зеленського, ґрунтувався, за словами Порошенка, на «хибній тезі» про те, що «перемир’ям можна забезпечити мир». Після Шумів Україна має контратакувати, відправляти на поле бою власних снайперів і запускати дрони на полювання за російською артилерією.
— Путін — вбивця! — вигукнув Порошенко. І додав із сарказмом на адресу президента: — Сподіваюся, Володимире Олександровичу, що і вам вдасться вичавити із себе це визначення.
Незабаром спікер вимкнув мікрофон Порошенка, і зала вибухнула криками, що на той час було звичним явищем. Кожен намагався перекричати іншого.
Відеокадри із засідання стали в Україні новиною дня, і, потрапивши на очі Зеленському з командою, неабияк їх розлютили. Порошенко був у своїй стихії, під час виступу погрожував залі пальцем. Розумів, що його найкращий шанс повернути владу — це змалювати коміка слабаком. Результати опитувань, які свідчили про низький рівень довіри українців до президента, тиснули на Зеленського[220], вимагали у відповідь на російські атаки продемонструвати силу. Водночас він не міг відкинути власну обіцянку забезпечити міцний мир. Наступного дня після виступу Хомчака у Верховній Раді Зеленський викликав його на закриту нараду з іншими генералами та головними шпигунами України. Кровопролиття на лінії фронту обговорювали до пізнього вечора, але президентська адміністрація про нараду мовчала. Не хотіла створювати враження кризи.
219
Виступ генерала Хомчака на позачерговій сесії парламенту і подальші дебати було опубліковано на сайті Верховної Ради 30 березня 2021 року.
220
Шістдесят три відсотки респондентів висловили недовіру Зеленському в опитуванні, опублікованому 16 березня 2021 року Центром Разумкова.