— Тогда к чему был весь этот фарс с приглашением? — зло сощурившись, произнесла Дагмар.
…Все действительно шло так, как предполагал Неергет. Он не просто протирал штаны на этой планете. Перед тем как отправиться на аудиенцию, они заперлись с ним в его кабинете.
— Сейчас все соглядатаи из туземного персонала пускают слюни, представляя то, чем мы, по их мнению, здесь занимаемся, — усмехнулся Неергет, потом посерьезнел, — но это единственное место, где я могу быть абсолютно спокоен, что нас не прослушивают.
— А как же мой кабинет? Мы с вами в прошлый раз беседовали там достаточно свободно.
— Моя служба безопасности тогда проверила ваш кабинет за пять минут до вашего прихода. А сейчас я не хочу привлекать к вам внимания в связи с предстоящей вам аудиенцией.
— А разве в прошлый раз мы уже не привлекли их внимания? Я думаю, они должны были заинтересоваться: о чем мы там беседовали, пока молчали их микрофоны?
Неергет несколько смущенно рассмеялся:
— Я прошу прощения, но их микрофоны не молчали.
— То есть?
— Ну, мои ребята перегнали им синтезированную запись любовного акта, так что они жадно ловили ваши стоны, вопли и страстные просьбы не останавливаться.
— Ну, знаете ли! — Дагмар возмущенно вспыхнула.
— Не обижайтесь, — миролюбиво произнес Неергет, — просто это единственное времяпровождение, которое они воспримут без особых опасений. Если бы мы попробовали перегнать им просто беседу о, скажем, сортах цветочного чая или состоянии погоды на этой планете, они сразу бы заподозрили подвох. А так… Ну чем еще может заниматься наедине пара развратных иноземцев?
Он произнес это таким шаловливым тоном, что Дагмар не выдержала и рассмеялась.
— Тем более появилось отличное оправдание для этой нашей встречи в моем кабинете. Так как провернуть это еще раз у вас было бы рискованно. Я не знал, сколько у вас будет времени до начала аудиенции, а надежность подобной операции во многом зависит от срока, отпущенного на ее подготовку.
— А если бы я проговорилась?
Неергет пожал плечами:
— Пришлось рискнуть, тем более вы не производили впечатления человека, разговаривающего сама с собой, а я позаботился о том, чтобы у вас не было подходящих собеседников.
— Ах вы негодник! — рассмеялась Дагмар. — Так это вам я обязана тем, что никак не могла дозвониться до Менера?
— Винюсь, — кивнул Неергет, — но разве вы не согласны, что это была разумная мера? Тем более вполне возможно, что вам удастся связаться со своим заместителем из дворца Тирана.
— Почему «вполне возможно»? — удивилась Дагмар.
— Потому что это Зоврос, — сухо произнес Неергет, и Дагмар вдруг ощутила, что все их хитроумные расчеты могут рассыпаться, как карточный домик, при столкновении с той действительностью, что окружала их со всех сторон. Это было чувство беспомощности, и Дагмар вздрогнула.
Неергет дружески погладил ее по руке.
— Не бойтесь, — он усмехнулся, — это крайне неконструктивно.
Дагмар не выдержала и снова рассмеялась:
— Да ну вас с вашими шуточками. Давайте займемся делом.
Неергет кивнул, встал из-за стола и подошел к небольшому сейфу в углу комнаты. Отключив защитное поле, он открыл дверцу, достал что-то совсем небольшое и молча протянул Дагмар. Это оказался браслет, в точности похожий на тот, что находился на ее руке.
— Это обычный коммуникатор, оформленный как ваш личный, просто на нескольких тысячах атомов одной из наносхем собраны дополнительные контуры. Они запишут все, что будет произнесено рядом с вами. А когда вы решите, что пора передавать сообщение, просто нажмите на полоску ввода четыре раза подряд. Импульс достаточно силен, чтобы пробить любое поле отсечения. — Он минуту помолчал, давая Дагмар возможность повнимательнее присмотреться к вещице, потом добавил: — И еще, никогда не снимайте браслет. Если он будет снят или в случае… о котором лучше не думать, передача информации произойдет автоматически.
Дагмар помолчала, привыкая к мысли о том, что случай, о котором, как сказал Неергет, лучше не думать, вполне возможен, и решительно заменила браслет.
Неергет кивнул:
— Теперь о ваших планах. Будьте готовы к тому, что они откажут вам в доступе в Священную Зону Первой Посадки.
— Плевать, планы экспедиции достаточно детальны, а в ее составе хватает компетентных сотрудников, чтобы обойтись без…
— Я имею в виду, что отказ коснется всей экспедиции, — перебил ее Неергет. — Не забывайте, это ведь был только предлог, чтобы заполучить вас на планету. Они этого добились, зачем им еще проблемы с местным духовенством?