Хаммер был частым гостем в Госплане СССР, поэтому неудивительно, что совершенно секретные сведения о быстро сокращающихся запасах нефти на месторождениях в Волжско-Уральском регионе стали достоянием ЦРУ.
Эта информация в определенной степени спровоцировала энергетический кризис и повышение цен на бензин в Западной Европе и США в 1973–1974 годах.
«Оракулу» удалось проникнуть в «герметичный» мир высшей советской партийной номенклатуры. Как почетного гостя его привечали в хлебосольных домах членов Политбюро. Он участвовал в застольях, где присутствовали не только партийные бонзы со Старой площади и члены союзных министерств, но даже генералы из центрального аппарата Лубянки. Из отдельных неосторожных высказываний сановных гостей американец, прекрасно владевший русским языком, мог сделать далеко идущие выводы. И он их делал!
Обо всем услышанном «Оракул» незамедлительно и детально информировал шефа Лэнгли. Он представил Хелмсу подробную информацию о нарастающих разногласиях между СССР и КНР. В США мгновенно отреагировали на поступившую от агента информацию: президент Никсон и его помощник по национальной безопасности Киссинджер тотчас вылетели в Пекин для переговоров с руководством Китая.
Деятельность Хаммера на ниве шпионажа в пользу США щедро вознаграждалась. Зная пристрастие «Оракула» к драгоценностям и, особенно к старинным картинам, ЦРУ не скупилось на их приобретение. «Малая Грановитая палата» Хаммера регулярно пополнялась все новыми шедеврами.
И на старуху бывает проруха
Среди самых примечательных парадоксов биографии Хаммера – привлечение его к уголовной ответственности по делу, связанному с процессом века «Уотергейтом». Он был обвинен в незаконном переводе нескольких миллионов долларов на счет Республиканской партии, надеясь на выгоды, которые в будущем могли последовать для него как бескорыстного жертвователя.
«Оракул» бросился за помощью к своему оператору-«крышевателю», но тот лишь развел руками: судебная власть в США недосягаема даже для президента, не говоря уж о ЦРУ. Тогда Хаммер решил бороться в одиночку.
Поначалу он начисто отрицал сам факт перевода денег в кассу республиканцев. Прием, однако, не сработал, а суд навесил ему новое обвинение: преднамеренный обман правосудия. Адвокат настоятельно рекомендовал Хаммеру признать за собой первую вину – незаконную передачу денег в фонд Республиканской партии, чтобы снять второе обвинение – лжесвидетельство суду, которое по американскому законодательству является еще более серьезным обвинением, чем первое.
Когда судья Лоренс Лидик огласил главные пункты обвинения, Хаммер прошептал: «Виновен».
После этого признания суд счел возможным снять другие пункты обвинения – преднамеренное лжесвидетельство и неуважение к суду.
Приговор гласил: 3 тысячи долларов штрафа и один год условного осуждения.
И хотя приговор был, по существу, символическим, но он лишал Хаммера возможности реализовать мечту всей его жизни – стать Нобелевским лауреатом, так как по этическому регламенту Нобелевского комитета лица, осужденные по уголовным статьям, кроме правозащитников и диссидентов, к конкурсу не допускались.
Бар-мицва перед «Возвращением в храм Всевышнего»
12 октября 1990 года, когда Арманд Хаммер вступил в десятый десяток лет своей жизни, рентген показал, что он поражен неизлечимым видом рака.
Медик по образованию, он вполне отдавал себе отчет о роковом характере обрушившейся на него хвори. Тем не менее он уповал на чудодейственное снадобье, которое ему доставляли из джунглей Мексики. В какие-то моменты казалось, что снадобье проявляет свою волшебную силу – болезнь отступала, и жизненная энергия вновь возносила Хаммера на привычную ему высоту. Но вскоре стало ясно, что высота эта последняя, и с нее произойдет окончательное падение…
Поняв это, Хаммер объявил родным, что возвращается к традициям праотцов, в храм Всевышнего, который через своих пророков завещал, что отрок, достигший 13 лет, превращается в Бнай-брит – «сына заповеди и мужа обязанностей», то есть зрелого мужчину, которому надлежит исполнять все предписания Торы.
Когда раввины указывали ему на то, что решение принято с непоправимым опозданием, он отвечал: «Праотец всех людей Авраам подверг себя обрезанию в 99 лет, а мне – лишь 92 года».