- Что ты делал в башне? - Повелитель направил на него свою силу, овладевая сознанием допрашиваемого.
- Выполнял приказ, - как под гипнозом ответил он.
- Приказ о чем?
- Вытолкнуть из окна рыжеволосую девушку, которая придет туда днем помыть окна.
- Кто тебе это приказал?
- Оливия, служанка.
- Зачем ей это?
- Я не знаю.
- Почему ты согласился?
- Она хорошо заплатила, - голос парнишки дрогнул.
- Ясно, - Ромул прекратил воздействие, и допрашиваемый облегченно вздохнул, встряхивая головой. - Казнить, - безразлично бросил Повелитель, и его увели, не обращая внимания на вопли.
Шон, который все это время стоял позади всех, слишком громко сглотнул, и Ромул обратил внимание и на него.
- Теперь приведи эту Оливию, - холодно приказал он. - Кто она, кстати?
- Это служанка вашей фаворитки Нейры, Повелитель, - пролепетал Шон.
- Нейры?! - изумился Ромул. - Веди!
Когда в кабинет завели испуганную и озирающуюся девушку, Повелитель почувствовал себя непривычно глупо. Он никогда не допрашивал женщин, тем более из своего гарема. Но, с другой стороны, раньше никто не совершал покушений на жизни его рабынь. Он завладел сознанием девушки и начал допрос.
- Ты приказала стражнику вытолкнуть девушку из окна? - спросил Ромул. Про себя отметил, что все ещё не знает имени девчонки, которую он спас.
- Да, - тихо ответила Оливия, глядя в одну точку.
- Зачем? Что она тебе сделала?
- Осмелилась заступиться за Шаю и ударила меня. Госпожа испугалась, что она может занять её место и приказала избавиться от девчонки. Я и сама была рада наказать её.
Ромул хмурым взглядом смотрел на Оливию.
- Ты впервые отдаешь приказ о смерти человека? - сглотнув, спросил он.
- Нет, - просто ответила девушка. Все присутствующие слушали, затаив дыхание.
- И сколько ещё таких смертей было?
- Много. Я не знаю сколько именно.
- Почему я не знал?
- Шон помогал прятать тела или обставлял все как несчастные случаи. Нейра хорошо платила ему за это.
Ромул устало потер переносицу и перестал воздействовать на Оливию. Он приказал увести её в темницу и держать пока там, затем перевел тяжелый взгляд на Шона. Тот выглядел так, будто его сейчас хватит удар.
- Как ты мог? - хрипло спросил Ромул, сверля несчастного взглядом.
- Повелитель, меня заставили! - визгливо произнес он. - Она угрожала мне! Она сказала, что убьет меня!
- Уведите его! - раздраженно воскликнул Ромул, махнув на Шона рукой. Даже если он не лжет, бояться женщину может только последний трус.
- Привести Нейру? - осторожно поинтересовался Морт, его главный соратник во всех начинаниях и лучший друг.
- Нет, - уверенно ответил Ромул. - Подождет до вечера. Не сообщайте ей о том, что здесь произошло. Как зовут ту рыжую девушку?
- Виталина, - ответили ему.
- Дар жизни, - задумчиво прошептал он. Красивое имя для наложницы. Через полчаса он уже знал о ней все, начиная с приезда в его дворец. - Почему ей давали такую тяжелую работу несколько дней подряд?
- Распоряжение Шона, - пожал плечами Морт. - Повелитель, почему она вас так заинтересовала?
- Сам не знаю, - запустил он руку себе в волосы. - Просто интересно узнать о ней побольше. Как я мог не замечать, что творится в моем собственном гареме?
- Вы заняты проблемами Империи, вам не до рабынь.
- Да-а... Если я ещё в бабских склоках буду разбираться, то точно с ума сойду, - он издал нервный смешок. - Как Виталина? Есть изменения?
Морт лишь покачал головой, с усилием сдерживая улыбку. Ромул никогда не удостаивал такой заботой своих наложниц. Да даже со своей матушкой он был более сдержан и холоден, чем с этой Виталиной!
Вечером Ромул позвал к себе Нейру. Она явилась, одетая в воздушное полупрозрачное платье, ничуть не скрывающее её прелестей, а скорее демонстрирующее их. На губах расплылась улыбка, которая теперь казалась Повелителю хищным оскалом.
Было проведено расследование и вскрылось много интересных секретов. Пока Ромул был в походах и укреплял Империю, его собственный дворец оккупировала шайка одержимых властью людишек во главе с его фавориткой. Как он мог этого не замечать? Он знал, что с некоторыми служанками бывают несчастные случаи, но когда оказалось, что большинство из них погибли или были покалечены специально, он просто схватился за голову. Помимо Нейры он проводил ночи с другими женщинами, но они редко могли зацепить его чем-то так, чтобы он позвал их вновь. Как оказалось, все они теперь мертвы...
«Позор на мою голову!» - сокрушался он.
Позволить женщине создать свою группировку у него под носом и не замечать творящегося вокруг кошмара - как это?! Это достойно Повелителя одного из самых крупных и сильных государств мира?! Нужно было срочно все исправлять, пока не поползли ненужные слухи, и над ним не начали смеяться его же собственные генералы. И начать нужно с главаря.
- Здравствуй, Нейра, - невозмутимо произнес Ромул.
- Дорогой, я так скучала по тебе, - кошачьей походкой она приблизилась к мужчине и подалась вперед, чтобы поцеловать его, но не успела. Одной рукой он обхватил её хрупкую шею и сжал, глядя прямо в глаза. Нейра захрипела, на лице отразилась растерянность и страх, она вцепилась в его руку, пытаясь оторвать её, но Повелитель этого даже не заметил.
- На что ты рассчитывала, убивая всех неугодных? - прошипел он, с ненавистью глядя на неё. - Ты правда думала, что я ничего не узнаю?! Ты думала, что все сойдет тебе с рук?! Здесь я - хозяин! - крикнул он, ещё больше усиливая хватку. Нейра, должно быть, поняла о чем Ромул говорит, но ничего не могла ответить. В её глазах отражался лишь ужас и осознание неизбежного наказания. - Никогда женщина не будет запугивать моих людей! Никогда женщина не осмелится создавать за моей спиной свои банды! Никогда!!! - Ромул вышел из себя, приподнимая и без того синюю Нейру над полом, держа одной рукой за горло. Она захрипела и задергалась. Когда девушка затихла, а взгляд её остекленел, Повелитель отшвырнул её, брезгливо отряхивая руку. Он отдал приказ слугам вынести тело.
Сегодня он впервые убил женщину.
Глава 3-5
Глава 3
Все окутала тьма, и я какое-то время я просто плыла по ней. Внезапно все озарило ярко-фиолетовая вспышка. Я оглянулась на неё. На уровне моего лица крутился и переливался бело-фиолетовым светом шарик размером с мою голову. Я приближалась к нему, и в моей душе рождались странные ощущения силы, могущества, бесстрашия. Здесь не было моего тела, а одно лишь сознание. Шарик крутился все сильнее, а его сияние стало заметно меньше.
«Что это?» - подумала я.
- Я - часть тебя, - был мне ответ. Голос раздавался прямо у меня в голове, но я не сомневалась, что его источник - этот шар. - Я - твоя сила, твоя защита, твое орудие.
- Как тебя зовут? - я послала ему мысленный вопрос, но он прозвучал так, будто я его произнесла.
- Так, как ты меня назовешь.
- Я бы назвала тебя Чароит, - подумала я. У одной из девушек много лет назад я видела на шее красивый фиолетовый камень. Этот шар очень напоминал его. Не знаю, что здесь происходит, но сердце мне подсказывало, что поступить нужно именно так, а не иначе. В голове у меня раздался тихий смех.
- Я девочка, - сказал голос.
- Девочка? - удивилась я. - Тогда Чароита. Пусть тебя зовут Чароита.
Как только я успела об этом подумать, шар вспыхнул белым светом, увеличился в несколько раз, и все оказалось залито сиянием, вновь возвращая меня в небытие.
Когда я очнулась, из окна на меня смотрела полная луна. Неужели на улице уже ночь?! Это сколько же я здесь лежу?! Я резко села на постели, и перед глазами тут же все поплыло. Откуда-то со стороны раздался шорох и звук шагов.
- Вы очнулись! - радостно всплеснул руками мужчина средних лет, как из ниоткуда возникший рядом со мной. - Доложите Повелителю! - крикнул он кому-то. Целитель (а по его одежде я догадалась, что это именно он) присел рядом со мной, посветил чем-то в оба глаза, попросил дотронуться до кончика носа одной рукой, постучал по коленкам, в общем, заставил выполнить множество непонятных и странных действий, после чего довольный удалился. Я облегченно вздохнула, развернулась, чтобы направиться к выходу, и вновь попала в плен зеленых глаз. Он стоял в нескольких шагах от моей кушетки, пристально рассматривая мое лицо. Как давно он здесь стоит?