- И что нам делать? – Макс вдруг притих.
- Понятия не имею, - честно признался Брайан.
Друзья сидели молча, уткнувшись каждый в свое окно. Время, словно песок в этой чертовой пустыне, неумолимо утекало сквозь пальцы. Где-то уже совсем рядом был их друг, но они не знали, где его искать среди бесконечных барханов и тонн песка. И с каждой минутой шансы найти его таяли так же, как лед в раскаленный пустыне.
Вдруг тишину в машине нарушил пропищавший ноутбук Брайана. Он повернулся к нему, протянул руку. Открыв экран, замер, увидев полученное сообщение.
- Черт…
- Что? – Макс и Этьен одновременно повернулись к нему.
Брайан так посмотрел на них, что они почему-то сразу все поняли.
- Но они же давали двенадцать часов… - растерянно произнес Макс.
- Нашел кому верить… - чертыхнулся Этьен.
- Ну, что… - Брайан повернул к ним ноутбук, - готовы смотреть вторую серию?
Она медленно прошла мимо толпы что-то бурно обсуждавших талибов, плыла в своем хиджабе, опустив голову, тихая, незаметная. Дошла до колодца, обернулась. Никто не обращал внимания на нее, женщина вообще здесь была почти приравнена к пустому месту. Но сейчас это ее устраивало, как никогда. Взяв со стола поднос, пошла дальше.
Она подошла к двери, ведущей в темницу.
- Привет, красавица, - охранявший пленников талиб внимательно посмотрел в ее глаза. Это было единственное, что допускалось к взору со стороны постороннего мужчины. – Что, поесть им принесла? Тебя сегодня послали? Ну ладно, неси, - он отворил засов, пропуская ее внутрь. Сам остался стоять на верхней ступеньке, наблюдая за ней.
Она медленно спустилась вниз. Нет, тогда ночью она не ошиблась, не обозналась.
Дэймон в очередной раз осторожно коснулся шеи Кристиана. Жив… Снова и снова возвращаясь в тот круг, вспоминал… После какого раза он перестал считать? После десятого? Пятнадцатого? Он вздрагивал каждый раз, но его так и не окунули в муравьиное море. Потому что Кристиан не вскрикнул ни разу. Пока не отключился. Только тогда главарь дал отмашку прекратить экзекуцию.
Когда их приволокли обратно, больше всего Дэймона расстраивало то, что у него ничего не было под рукой, чтобы помочь Кристиану, облегчить боль. Тот так и лежал без сознания рядом, Дэймон лишь изредка касался рукой горящих рубцов на его спине. Но у него не было даже капли воды, чтобы охладить их.
Вдруг дверь отворилась, Дэймон поднял голову и увидел на верхней ступеньке женщину. Она медленно спустилась, конвоир стоял и наблюдал за каждым ее движением.
Она подошла к Дэймону, присела и поставила перед ним поднос. Хлеб и вода. В этот раз целый кувшин воды. Как положено мусульманской женщине, поднимаясь, склонила голову. И вдруг Дэймон почувствовал, как ее рука коснулась его руки, и что-то округлое легло в ладонь.
- Смажь рубцы, поможет, - тихо сказала она, подняла на него глаза и, поднявшись, медленно пошла вверх по ступенькам.
Дэймон даже не сразу вышел из оцепенения после того, как дверь захлопнулась. Раскрыв ладонь, увидел небольшой пузырек с мазью.
Забыв, что сам не пил почти сутки, первым делом бросился промывать спину Кристиана. В этот раз не от чего было оторвать ткань, их притащили обратно без рубашек. Тогда он взял с подноса хлопковую салфетку, обильно смочил ее водой и начал осторожно промывать рубцы от песка. Закончив, открыл флакон с мазью. Он не знал, кто эта женщина и почему она вдруг решила помочь им, но чувствовал, что ей можно верить. В конце концов, что он теряет… И Дэймон, склонившись, стал осторожно смазывать рубцы.
Он только успел закончить, как вдруг дверь снова отворилась. Дэймон поднялся и смотрел, как к ним спускается сам главарь в сопровождении четырех талибов.
- Кое-что в наших планах поменялось, - он бросил взгляд на него, перевел на лежащего на земле Кристиана, повернулся к своим людям. – Приведите его в чувство.
Двое кивнули, оттолкнув Дэймона, подошли к Кристиану, один из них взял стоящий на полу кувшин с водой и окатил его лицо. Кристиан пошевелился, застонав. Тогда конвоиры тут же подняли его на ноги. Главарь дождался, пока Кристиан откроет глаза.
- Надеюсь, вы меня хорошо слышите и понимаете, месье Рокье. – сказал он, подойдя еще ближе к Кристиану. – Войска союзников очень не вовремя перешли в наступление. Наш лагерь меняет дислокацию. К сожалению, у меня больше нет времени ждать, пока ваш президент и ООН справятся со своей трусостью. Как и следовало ожидать, они просто кинули вас. Видимо, для них их принципы важнее вашей жизни.
- Их принципы, - тихо ответил Кристиан, - и мои тоже. Другого я не ждал.
- Что ж… Тогда я думаю вас не удивит принятое мною решение. – Главарь повернулся и направился к лестнице, на самой нижней ступеньке остановился и снова посмотрел на Кристиана. - Приятно было с вами общаться, месье Рокье.
Дэймон проводил главаря взглядом и повернулся к Кристиану. Ему тоже все было понятно. Впрочем, они оба были готовы к этому.
Снова руки стянули за спиной. Кристиан считал ступеньки. Яркое полуденное солнце ударило в глаза. Как странно… Не страшно, не больно. Только жаль… Жаль, что не увидит рождение своего второго ребенка. Не обнимет сына. Не поцелует Джоанну. Не скажет Саше, как благодарен ей за ту невидимую поддержку, что она посылала ему, которую он чувствовал.
Их завели за бархан, Кристиан повернулся и посмотрел на Дэймона. Тот на него. Они так и смотрели друг на друга, пока на их головы не надели мешки. Опустили на колени. Но, едва его отпустили, Кристиан снова поднялся. Черта с два он будет добровольно стоять на коленях. По шевелению рядом почувствовал, что Дэймон сделал тоже самое.
- Спасибо вам, - услышал Кристиан его голос, прежде чем звенящую тишину пустыни разрезали автоматные очереди.
Леон доставал из холодильника лед, чтобы приложить на горящий лоб Саши. Она полулежала на диване в гостиной, и то Леону пришлось на руках переносить ее туда.
- Ну, как ты? – Леон сел рядом, положив на ее лоб завернутый в полотенце лед.
- Это было жутко, скажу тебе честно. – Саша посмотрела на него. Она никогда еще не чувствовала себя такой вымотанной. – Словно спицы в позвоночник втыкали. Не знаю, что они с ним делали…
Саша закрыла глаза, ресницы задрожали. Леон сидел рядом, сглатывая застрявшие в горле слова.
- Снимали вторую серию, я так полагаю, - наконец, прошептал он.
И словно в подтверждение его слов запищал его ноутбук. Леон открыл крышку и замер. Вдруг рванул к телевизору, судорожно вставляя антенну.
- Суки… - прошептал, выронив пульт из рук.
- Вторая серия? – тихо спросила Саша, подойдя к нему, но, подняв глаза на экран, обомлела. - Рон! – Саша бросилась вверх по лестнице, вспомнив, что Рон как раз сидел в интернете, когда она заглядывала к нему. Леон догонял ее, перескакивая через две ступеньки.
Когда они распахнули дверь комнаты Рона, тот медленно повернулся к ним.
- Черт… - прошептал Леон, увидев за спиной мальчика на его ноутбуке знакомые кадры.
- Что проис…
Леон и Саша медленно обернулись. Джоанна стояла в дверях, открыв рот, и не сводила глаз с экрана ноутбука.
Если ты молчишь, я не поверю, что не вернет тебя мне день и ночь,
Точно знаю, чувствую и верю, что смогу любовью превозмочь,
Боль, разлуку, время, расстояния и отчаянья гнетущий плен,
Только ты вернись, я умоляю, только ты приди опять ко мне…
========== Надежда мой компас земной… ==========
Леон смотрел на замерший на экране ноутбука кадр. Всегда резвый, активный, любопытный Рон тихо сидел на диване, уткнувшись в плечо Саши. Она обнимала его, поглаживая по спине. И поглядывала в сторону Джоанны. За ту испугались больше всего, когда увидели ее в дверях. Но она держалась на удивление спокойно, сама дошла до дивана и села. Саша, замерев, постоянно наблюдала за ней краем глаза, но никаких признаков ухудшения самочувствия не было.