- А знаешь, Рокье… - вдруг послышался над ухом голос Омара, - я тебе, пожалуй, дам еще один последний шанс. Я могу все повернуть обратно, стоит тебе только сказать…
Кристиан открыл глаза и повернул голову. Омар сидел рядом на корточках и, улыбаясь, смотрел на него. Рука замерла на рычаге колеса.
- Да пошел ты…
Улыбка мгновенно сползла с лица араба. Да, пожалуй, это самое лучшее, что он мог увидеть в свои последние минуты. Кристиан повернул голову и посмотрел вверх. Сквозь балки потолка просвечивало ночное небо, ясное, усыпанное множеством звезд.
- Прощай, Рокье.
Колесо вновь пришло в движение.
Кристиан закрыл глаза и вдохнул так глубоко, как смог.
Чтобы не шуметь, мотоцикл оставили в самом начале заброшенной части порта. Дальше бежали, прячась то за какими-то прогнившими ящиками, то за покосившимися бараками. Дойдя до старого пирса, остановились.
- Ну, и где его здесь искать? – Джоанна кусала губы, чувствуя, как смерть ходит совсем рядом, то и дело смеясь ей в ухо.
- Надо найти более-менее целое здание, - пытался логически рассуждать Ланс.
Они оглядывались по сторонам. И тут судьба и луна решили встать на их сторону. Луна, выглянув из-за одинокого облака, осветила пирс и прилегающую территорию. Судьба прямым хуком прямо в смеющуюся морду смерти именно в эту секунду открыла двери одного из зданий.
Ланс, схватив Джоанну за руку, затащил ее за груду стоящих рядом ящиков. Увидев выходящего человека, Джоанна вздрогнула и подскочила, едва не выдав себя. Ланс рывком спрятал ее обратно. Джоанна замерла. Это был он, тот самый, хрустевший пальцами. Не потрудившись даже закрыть дверь на замок, он и его подельники – Джоанна насчитала шесть человек – спокойно направились в сторону стоящей у пирса лодки. Джоанна с трудом дождалась, пока они сядут в нее и уедут. Заняло это минуты две, но они ей показались вечностью.
Как только лодка скрылась за поворотом, Джоанна поднялась и побежала к зданию. Ланс едва успевал за ней.
- Похоже на заброшенную мельницу, - сказал Ланс, едва они вошли внутрь. Там было пусто и тихо.
- Он где-то здесь, я чувствую! – Джоанна прошла внутрь мельницы, осматриваясь по сторонам.
- Джоанна!
Она обернулась, подбежала к Лансу. Он стоял возле одного из столбов. Опустившись на колени, она увидела капли крови на деревянном полу. Тут же валялись обрывки веревок.
- Черт… - Ланс поднял куски металлических пластин с проводами, повернул голову к Джоанне.
Она сглотнула комок в горле. Они пытали его током. Но что они сделали с ним после всего?
Она поднялась и осмотрелась по сторонам.
- Может, они сбросили его в воду? Надо проверить пирс! – Ланс побежал к двери.
Джоанна было пошла за ним, как вдруг, проходя мимо одного из стогов сена, остановилась и присела на корточки.
- Ланс!
Он остановился уже в дверях, обернулся на ее голос, подбежал к ней. Джоанна подняла на него голову и протянула что-то в руке. Когда она разжала пальцы, Ланс увидел лежащую на ее ладони пуговицу.
- Это с его рубашки, я знаю.
Ланс оглянулся. Если его тащили мимо этого стога, то явно не на улицу, дверь, ведущая к пирсу, совсем в другой стороне. Но тогда… Вдруг он, подняв голову, замер…
- О, черт…
Джоанна проследила за его взглядом, и, похоже, одна и та же мысль осенила их, потому что они вдвоем вдруг сорвались с места. Подбежав к колесу, Ланс схватил рычаг и попробовал его повернуть, но тот оказался заблокирован замком. Ключа у них не было, но увиденное убедило их в их предположениях.
- Мы теряем время! – Ланс скинул ботинки. - Стой здесь! – крикнул он Джоанне, глубоко вдохнул и нырнул в воду.
Джоанна стояла, задержав дыхание, словно и она сейчас упала в морскую пучину. Через минуту Ланс вдруг вынырнул, но Джоанна даже не успела открыть рот, чтобы спросить его – почему, как он, постаравшись захватить побольше воздуха, снова скрылся под водой. В этот раз его не было дольше, гораздо дольше. Джоанна уже заволновалась, кусая губы, тяжело дышала.
Как вдруг… Сначала на поверхности показались пузырьки воздуха, потом небольшие волны, которые становились все более явными и, наконец, над водой показалась голова Ланса. Он жадно вдохнул воздух. Джоанна уже было подумала, что он вернулся один. Но тут он с видимым усилием поднял руки и…
- Кристиан! – Джоанна метнулась к Лансу, приняла у него Кристиана.
Ланс вылез из воды и вытащил Кристиана на сушу. Джоанна положила его голову к себе на колени, Ланс прикоснулся пальцем к шее. И вдруг поднял на Джоанну остекленевшие глаза.
Джоанна посмотрел на него. Смерть стояла у нее за спиной и злорадно хохотала.
- Черта с два… - прошептала Джоанна и склонилась над Кристианом. Губы были холодные, но она не обращала на это внимания. Снова и снова.
- Джоанна… - Ланс подошел и присел рядом, - Джоанна… мне жаль, но…
- Молчите! – на секунду прервавшись, сказала она и снова наклонилась к Кристиану. «Это он от воды холодный» - твердила она себе – «от воды…»
- Джоанна. Слишком много времени прошло. И мы не знаем, сколько он под водой провел!
Джоанна, словно не слыша его, снова и снова наклонялась к губам Кристиана. Она не чувствовала времени, усталости. Она не знала, сколько она так, вдох за вдохом, настойчиво вдыхала в него жизнь, упорно отказываясь сдаваться. Ланс просто молча стоял рядом.
В какой-то момент Джоанна замерла, посмотрела на лицо Кристиана, убрала со лба волосы. Смерть склонилась над ее плечом и тихонько, противно засмеялась.
- Отвали, тварь! – крикнула она, махнув рукой, словно отталкивая ту.
Ланс вздрогнул, непонимающе посмотрел на нее, видимо, решив, что она уже тронулась умом. Джоанна же снова склонилась над Кристианом.
- Черт тебя побери, Кристиан Рокье! Я не отпускаю тебя, слышишь! Я не разрешаю тебе вот так бросать меня! Вернись! Немедленно вернись! Слышишь!
И она снова коснулась его губ, готовая не отпускать, пока самой хватает дыхания.
И вдруг… Кристиан вздрогнул, его грудь приподнялась. Джоанна отпрянула, ее глаза ожили, губы дрогнули. Он же еще пару раз вздрогнул и вдруг захрипел. Джоанна быстро повернула его на бок.
- С ума сойти… - Ланс посмотрел на часы. Она откачивала его почти пятнадцать минут. Все это было за гранью всех возможных медицинских временных рамок.
Джоанна подняла голову куда-то вбок и победно улыбнулась. Смерть, отчаянно махая костлявыми руками, медленно растворялась в воздухе. Когда Джоанна снова посмотрела на Кристиана, он уже лежал и смотрел на нее.
- Если бы это была не ты… - тихо сказал он, смотря на нее, - я бы сказал, что это невозможно.
- Черта с два я бы отдала тебя другой женщине, - улыбаясь, она снова склонилась над ним и поцеловала, коснулась рукой его лица, - даже если она – смерть.
Ланс поставил на стол три чашки кофе.
- Спасибо, - Кристиан протянул ему руку. Джоанна взяла свой кофе и его, придвинула к ним.
- Не за что. – Ланс улыбнулся, пожал протянутую руку и присел на стул. – Тяжелее всего было в воде веревки развязать. Под конец пришлось зубы задействовать.
Все молчали. Так бывает, когда хочешь много сказать, а слов найти не можешь.
Кристиан повернул голову и посмотрел на Джоанну. Взяв ее голову руками, придвинулся к ней. Ланс улыбнулся и неслышно слез со стула и вышел.
Но Джоанна и Кристиан этого даже не заметили. Он сидел, смотрел в ее глаза. И вдруг вспомнил свою последнюю мысль перед тем, как понял, что больше не может держать дыхание. В ту секунду, последнюю, как он думал, он почему-то пожалел лишь об одном – что предпочел бы лучше тонуть в ее глазах.
Он придвинулся и коснулся губами ее губ.
Она – его жизнь. Во всех смыслах.