Джон бросил быстрый взгляд на девушку:
— Что вы слышали о «Красной ячейке»?
— Только то, что вы не слишком популярны, — ответила Кира.
«В странные игры можно играть и вдвоем», — подумала она, но сейчас у нее не было настроения фамильярничать.
Подняв голову, Джонатан внимательно на нее посмотрел:
— Верно. Но к делу это не относится. То, что тебя порой недолюбливают, — вполне приемлемая цена за то, чем ты занимаешься. А вы, вижу, водите компанию с директором, так что неприязнь вам не грозит, — заметил он.
— Нравлюсь я кому-то или нет — в данный момент это не моя проблема, — сказала Кира.
— Очаровательно. — Джонатан посмотрел на Кук. — И многообещающе. Но, полагаю, вы пришли не только для того, чтобы привести сюда эту молодую леди?
— Вы слышали про Тайбэй? — спросила Кук.
— Конечно. Отряд химзащиты — интересная деталь.
— Я бы не назвала это «интересным», но согласна. Именно потому «Красная ячейка» должна отложить все другие дела.
— Вы не согласны с мнением китайских аналитиков? — полюбопытствовал Джонатан.
— А вы? — ответила Кук вопросом на вопрос.
— Конечно не согласен. Но мне свойственно не соглашаться, потому я тут и сижу. Так в чем проблема?
— Проблема в том, что мы терпим серьезный провал нашей разведки в среднем каждые семь лет после Пёрл-Харбора, — сказала Кук. — Так что когда ОТЛАА говорит, что это всего лишь небольшой конфликт, мне нужна гарантия на случай, если они ошибаются. И такой гарантией является «Красная ячейка». Так что говорите, что вы по этому поводу думаете.
— Думаю, президент должен послать авианосцы, — предложил Джонатан.
— Вы серьезно? — спросила Кира. — Тайваньцы арестовали нескольких китайцев, и вы…
— Тайваньцы арестовали нескольких китайских шпионов, — поправил ее Джонатан. — А подобное является прерогативой суверенных государств, так что сами понимаете, почему китайцам подобные действия тайваньцев не могут нравиться. До прошлой ночи тайваньцы ни разу не задерживали сотрудников МГБ в течение шестидесяти лет — именно потому, что они не хотят раздражать Большого Брата. Теперь политика поменялась, и, подозреваю, китайцы вряд ли этому рады. Они начнут потрясать оружием прежде, чем все закончится.
— Хорошо, — кивнула Кук. — Я вас слушаю.
Аналитик предложил им сесть и опустился на стул напротив. Глядя в окно, он заговорил, не встречаясь с ними взглядом.
— Чан Кайши и националисты проиграли революцию, после чего бежали на Тайвань и никогда не сдавались. Представьте себе Джефферсона Дэвиса, который в тысяча восемьсот шестьдесят пятом году перенес бы столицу Конфедерации на Кубу и никогда не отказывался бы от претензий на южные штаты. Китайцы считают тайваньцев потомками врага, который должен был сдаться, но не сделал этого, а теперь желает получить утешительный приз, которого не заслуживает. В итоге китайцы учредили политику «одного Китая», сделав ее необходимым условием для ведения дел с материком. Но тайваньцы то и дело поднимают голову, действуя как суверенное государство, в результате чего такая политика начинает выглядеть фарсом. Это не просто оскорбляет Пекин. Коммунистическая партия отчасти оправдывает свое пребывание у власти, утверждая, что является лучшим защитником интересов Китая. Сюда входит и возвращение Тайваня обратно в загон, так что легитимность его правительства частично зависит и от того, чтобы Тайвань вел себя как можно неприметнее. И этому угрожает арест шпионов. Тянь будет вынужден начать действовать.
— Вы имеете в виду военные действия? — спросила Кира.
— Возможно, — сказал Джонатан. — Военные учения на побережье напротив Тайваня — любимый способ дать им намек.
— Как насчет вторжения? — поинтересовалась Кук.
Джонатан пожал плечами:
— О том, способна ли НОАК[7] вторгнуться на территорию Тайваня, спорят постоянно. Но почему-то рассуждают всегда с точки зрения «да или нет», забывая о промежуточных сценариях, а это глупо. История доказывает, что существует такая вещь, как ограниченная война для ограниченных целей. Несколько лет назад я вчерне набросал исследование, предполагавшее сценарий ограниченной войны, в котором китайцы поэтапно перемещаются через пролив. На это потребовалось пять лет, но с мнением насчет «постепенных шагов» теперь начинают соглашаться, хоть ОТЛАА это и не слишком радует.
— Они не согласны? — спросила Кира.
— В общем-то нельзя так сказать, — ответил Джонатан. — Им просто не нравится, что исследование написал я, а не кто-то из них. Они давно затаили на меня обиду, и у них длинная память.