Шпионские игры.
17 апреля 3305 года.
Космическая станция «Дозорный-5» на границе с Федерацией.
Звездолёт Тила Тария пришвартовался к одному из причалов станции. Место это было, мягко говоря, неприятное. На подобных станциях обычно собиралось огромное количество разнообразного сброда, большинство из которого разыскивает чуть ли не половина галактики. В таких местах галактические законы не действовали, поэтому преступников туда тянуло, как пчёл на мёд. Однако хаоса там не было. Подобные места, как правило, хорошо охранялась как снаружи, так и внутри. Весь персонал подчинялся владельцу станции, который брал немалый процент за разрешение вести свои дела на его территории.
Тил прибыл туда под видом контрабандиста, которого разыскивают власти Федерации. На самом же деле, он выслеживал торговца запрещённым оружием, который каким-то образом переправлял его в прошлое. Один из информаторов Тила сообщил, что этот человек будет проводить следующую свою сделку именно на этой станции.
Заплатив за стоянку своего корабля, Тил вошёл в лифт и поднялся в главный зал, где проводило своё время большинство посетителей этой станции. Там всегда находилась уйма инопланетян, не переставая, играла музыка чем-то похожая на транс, а в воздухе стоял стойкий аромат инопланетного аналога табака, от которого ужасно горчило в горле. Тарий окинул помещение взглядом, оценивая обстановку. В углу рядом с ним одна парочка принимала запрещённые наркотики, в 97% случаев приводящие к летальному исходу уже после второго приёма, но, по заверениям принимавших, дающие незабываемые впечатления. Чуть дальше одна мошенница пыталась соблазнить пьяного контрабандиста, сорившего деньгами. В противоположной стороне зала за уютным столом несколько инопланетян проводили сделку по продаже пробной партии какого-то нового наркотика, вызывающего жуткую зависимость у большинства гуманоидов, но не приводящего к быстрому смертельному исходу. Проанализировав информацию обо всех присутствующих, он выяснил, что здесь пока нет нужного ему человека, хотя время и место совпадало с названными информатором. Посмотрев наверх, он увидел, что потолок этого зала полностью прозрачен и сквозь него видна туманность, рядом с которой находилась станция.
Прямо посреди зала под этой куполообразной конструкцией находилась большая барная стойка, возле которой толпилось несколько десятков инопланетян – идеальное место, чтобы вести наблюдения, не вызывая подозрений. Он подошёл к стойке и сел на стул. На стеллажах с алкоголем в центре он увидел напитки, львиная доля которых была запрещена к употреблению на всех цивилизованных планетах.
- Будешь что-то заказывать? – послышался голос со стороны.
Тил отвлёкся от осмотра и увидел бармена, уставившегося на него.
- Либо заказывай, либо проваливай. У нас такие правила, - пояснил бармен на молчаливый вопрос Тария.
- Дай мне двойную порцию того, что вы тут обычно пьёте.
Бармен молча и без лишних вопросов достал высокую стопку и налил в неё вязкую жидкость тёмно-красного цвета почти до самых краёв, после чего толкнул её Тилу. Сенсоры униформы проанализировали состав и выдали настойчивое предупреждение: «Субстанция опасна для здоровья», но Тил взял стопку, поднёс ко рту и несколькими глотками осушил её, а затем громко поставил на барную стойку. Во рту жгло так, будто он выпил раскалённую магму. Ему показалось, что ещё немного, и он сможет дышать огнём. Нанороботы в его организме начали усиленно работать, чтобы не допустить попадания этой дряни в кровь, расщепляя её на безобидные составляющие.
- Что это такое? – спросил Тил, жадно глотая воздух и пытаясь хоть как-то потушить возникший во рту пожар.
- Называется «Жерло вулкана», - ответил бармен. – Не каждый осилит.
- Забористая штука, - признался Тил. – Повтори, - он толкнул стопку обратно к бармену.
Тот с интересом посмотрел на него.
- А ты крепкий. Мало кто осиливает и одну порцию.
- Всегда любил острые ощущения.
Бармен налил этой же гадости ещё раз, и Тил повторил всю процедуру заново.
- Знаешь, после такого можешь брать что угодно за мой счёт, - хозяин барной стойки был впечатлён. – Даже я бы не смог выпить две двойные порции и остаться при этом в сознании.
Тил пропустил вторую часть фразы, его взгляд в это время как раз упал на двух инопланетян, стоявших поодаль. Программа распознавания образов, сканирующая изображение с сетчатки, узнала в одном из них нужного Тарию.
- Тогда сделай мне свой лучший коктейль, - попросил он бармена, - а я скоро вернусь.
- Один момент, - он принялся смешивать ингредиенты.
Тил отошёл от барной стойки и проследовал за своими целями, которые уже успели скрыться в одном из выходов. Они прошли до конца коридора, а затем вошли в одно из крайних помещений. Тил подошёл к закрывшейся за ними двери и активировал направленные микрофоны, которые могли улавливать мельчайшие вибрации на расстоянии в несколько сотен метров.
- Достал то, что мы просили? – по голосу Тарий определил, что говорит более высокий и мускулистый из двоих.
- О да, у меня для тебя сегодня особые игрушки, – Тил помнил, что его собеседник был тощим и лысым, да к тому же закутанным в плащ до самых пят. – Последние разработки оружия Федерации, как и заказывали.
Тощий принадлежал к расе претонов – по большей части мерзавцев, торгующих всем, чем угодно ради наживы. Второй же был представителем расы дуайнов – властные и беспринципные существа с большим эго и самолюбием, благодаря чему они с лёгкостью совершали отвратительные и аморальные с человеческой (и не только) точки зрения поступки.
- Последние разработки? Открывай ящики.
– Я достал лучшие образцы, которые только можно было достать, - щелкнули замки гермоконтейнера. – Если понадобится ещё, думаю, проблем с поставками не возникнет.
Тил почувствовал в голосе претонца нотки превосходства. Пора было вмешиваться. Открыть стандартный запирающий механизм было делом пары секунд для кого-то вроде Тария.
- А мне сможешь поставить? – он постарался войти в помещение с как можно более небрежным видом.
- Ты ещё кто такой? – дуайн мгновенно нацелил винтовку, которую он осматривал до этого, на Тила.
- Заинтересованный покупатель. Разве вам не сообщили, что я приду?
- Не знаю кто ты, но у тебя есть всего несколько секунд, чтобы убраться отсюда, – дуайн не слишком удачно пытался скрыть ошеломление.
- Без оружия я отсюда никуда не уйду.
- Что происходит? – мускулистый инопланетянин перевёл взгляд на претонца. – Ты продаёшь моё оружие ещё кому-то? Я недостаточно тебя плачу?!
- Я его сюда не приглашал и даже не знаю, кто он! - пытался оправдаться тот. - Послушай, не знаю, кто ты, но думаю, что нам всем лучше успокоиться и разойтись, - обратился он к Тилу. – У этого товара уже есть покупатель.
- Не выйдет, - Тарию надоело ломать комедию. - Вы оба пойдёте со мной. А заодно расскажете подробнее о поставках и, что мне особенно интересно, кто и как переправляет его во времени.
- Так ты федерал, – дуайн нехорошо усмехнулся. – Сейчас на тебе качество товара и проверим.
Дальнейшее произошло за считанные доли секунды. Инопланетянин попытался произвести выстрел, но не успел. Будто в замедленной съемке он наблюдал, как в левую руку Тила стеклось оружие, состоящее из пикороботов, способных собираться в любые конструкции (из них же состояла и сама униформа Тария), после чего из оружия вырвался оглушающий заряд, отбросивший дуайна к дальней переборке.
Претонец дёрнулся было по направлению к выходу, но Тил тут же перевёл оружие на него.
- С тобой мы ещё не закончили. Кто поставляет тебе оружие?
- Если скажу, они меня убьют.
- Или тебя убьют они, но потом, или убью я, но сейчас! Говори, кто поставляет тебе оружие!