- Тогда для чего на этом задании я? – нахмурился Тил.
- Ты будешь наблюдателем. Уверен, твоя любимая Федерация предстанет для тебя в новом свете.
Они оба встали на платформу машины времени и мгновенно исчезли.
2815 год. Мю Цефея. 5800 световых лет от Земли. Планета Цефея-7.
Столица расы тэнсей – Тэнуа.
Тэнсеи представляли собой гуманоидную форму жизни, но при этом были основаны на кремнии. Их тела были физически сильны и гораздо более выносливы, чем у людей. Их минимальный рост составлял 2 метра, голова была идеальной сферической формы, которая могла поворачиваться на шее на любой угол, четыре глаза, равномерно расположенные на голове, из-за чего охватывали все 360 градусов. Изображение, получаемое тэнсеями, выглядело как панорамный снимок. При этом их мозг был развит довольно сильно для столь молодой расы, а общество исповедовало примерно такие же стандарты морали, как и человечество, что и привлекло представителей Федерации пойти с ними на контакт.
- Но вы ведь осознаёте, что обрекаете нас на верную смерть? – спросил тэнсейский дипломат.
- Прости, Грон, но мне дан чёткий приказ, и я не могу его нарушить, - ответил посол. – Федерация не в праве вмешиваться в естественный ход событий и помогать другим расам, которые не входят в саму Федерацию.
- Так примите нас в свой союз!
- Ваша раса ещё недостаточно развита. У вас нет необходимых космических технологий, и вы не можете покидать пределы своей планетной системы. Это противоречит критериям вступления в Федерацию. Если наши технологии попадут не в те руки, это может обернуться настоящей катастрофой. Мы можем помогать только тем расам, которые достигли определённого уровня развития, а ваша раса таковой пока не является, - невесело констатировал он.
- И вы вот так бросите нас умирать? – спросил тэнсей, глядя ему в глаза.
- Прости, но я ничем не могу помочь, - посол отвёл взгляд и встал с кресла. – Забирайте меня, - приказал он и в тот же миг исчез.
Грон отвернулся к окну и ещё раз посмотрел на умирающее красное солнце, светящее так ярко и горячо, что защитный купол уже едва справлялся с нагрузкой.
Тэнсеи уже несколько десятков лет знали о том, что их звезда умирает, и искали способы выжить. Одни учёные занялись постройкой космических кораблей, способных уместить всех на планете, другие – искали способ оттянуть смерть звезды, чтобы дать им больше времени, третьи занялись разработкой защитных технологий, которыми позже они покрыли всю планету, что защитило их от интенсивной радиации и всевозможного пагубного излучения и дало дополнительное время на поиск решения проблемы, но сроки поджимали, а решение так и не было найдено.
- Мы поможем вам, - вдруг донеслось у Грона из-за спины.
Глаз на затылке увидел двух инопланетян, появившихся прямо посреди его комнаты.
- Вы из Федерации? Они передумали? – спросил Грон дрожащим голосом.
- Мы не из Федерации, - ответил Кириан. – Но мы готовы помочь вам. – Более того, мы снабдим вас всеми необходимыми технологиями для совершения быстрого технологического рывка, чтобы вы смогли как можно быстрее выйти в открытый космос и стать равноправными членами галактического сообщества.
- Вы говорите об этом серьёзно? – Грон не мог поверить в то, что слышит. Минуту назад другой инопланетянин оставил его умирать вместе с его народом.
- Абсолютно, - подтвердил Кириан.
- Но если вы не из Федерации, то откуда?
- Мы прибыли по поручению шангрийской империи.
- Я раньше о ней не слышал.
- Ещё услышите. Мы знаем, что вашей расе осталось всего полгода, и хотим помочь вам избежать гибели. Взамен мы лишь хотим, чтобы вы стали нашими союзниками и отказались от любых контактов с Федерацией, ведь они не захотели помочь вам, когда вы нуждались в этом больше всего. Вы согласны на это?
- Согласен! – Грон не колебался ни секунды.
Ему было всё равно, кто спасёт его расу, главное, чтобы это было сделано. Для этого он был готов выполнить любые условия.
- Приступайте, - сказал Кириан кому-то.
Грон уставился на солнце. Прошло около минуты, и вдруг звезда начала менять свой цвет. Сначала она стала светить голубым, потом жёлтым, затем белым, после чего снова вернулась к красному, но её светимость начала ощутимо падать. Грон взглянул на показатели звезды, которые непрерывно приходили на его терминал, и остолбенел: светимость, температура, уровень излучения и даже её размер постепенно возвращались к первоначальным параметрам.
- Получилось! Показатели возвращаются в норму! – закричал он от радости.
- Хочу предупредить, что то, что мы сделали сейчас – не навсегда. Звезда всё равно погибнет, но это случится гораздо позже и даст вам время спокойно развиваться, и в конечном итоге без проблем найти новый дом.
- Огромное спасибо за вашу помощь! – Грон не знал, как выразить то, что он чувствовал в этот момент. Целая раса, его раса, теперь будет жить. Как же просто для этих чужаков оказалось всё исправить. Хотя теперь Грон не был уверен, что слово «чужаки» уместно.
- Вот вторая часть нашей сделки, - Кириан достал небольшой куб и положил ему на стол. Куб сразу же запустил голопроектор и начал показывать своё содержимое. – Здесь все знания и технологии, которые понадобятся вам для успешного выхода в открытый космос.
- Мы в неоплатном долгу перед вами.
- Вы оплатите его, если выполните наши условия.
- Само собой. Мы не нарушим этот договор!
- Наши люди будут периодически связываться с вами и следить за его выполнением, - Кириан был настроен прагматически.
- Разумеется! - сейчас Грон был согласен вообще на всё. – Я немедленно передам эту информацию нашим учёным, чтобы они приступили к её освоению.
- Замечательно. И ещё одно – никогда и никому не говорите о нас, об этом разговоре или о том, откуда у вас эти технологии. Если Федерация узнает, что мы с вами ею поделились, они попытаются у вас всё отнять и оставить ни с чем.
- Мы этого не допустим!
- Очень на это надеюсь. Запомните, у вашей расы огромный потенциал, и скоро вы станете мощной силой, с которой всем остальным придётся считаться.
Сказав это, Кириан активировал маяк, и они вместе с Тилом тут же вернулись на звездолёт в своё время. Роу сразу активировал голографический проектор своей униформы и вывел подробную диаграмму изменений в темпоральном пространстве.
- Получилось? – спросил Тил.
- Чаши весов сдвинулись в нашу сторону, - подтвердил Кириан. – Теперь тэнсей – одна из самых развитых и сильных рас в галактике, не входящих в Федерацию и при этом являющаяся нашим союзником.
- Что будем делать дальше?
- Отдыхай. Я сообщу тебе, когда появится новое задание, - Кириан развернулся, и покинул отсек.
Отдыхать Тилу не хотелось. Он хорошо запомнил угрозу Кириана, и точно знал, что однажды тот её выполнит. Чтобы не допустить этого, Тил мысленно активировал специальную программу-взломщика, разработанную в ОКВ, которую он сумел загрузить со своей униформы в момент переодевания. Оставалось лишь вопросом времени, когда программа взломает алгоритм защиты и отключит возможность внешнего контроля его униформы.
Два дня спустя.
Кириан застал Тила завтракающим в столовой.
- Пошли. Есть новое задание.
- Что на этот раз? – спросил тот, вставая из-за стола.
- Ты хорошо знаешь историю?
- Достаточно хорошо.
- Тогда скажи, что такого важного для Федерации произошло в 2974 году?
- К Федерации присоединились несколько рас.
- Назовёшь их?
- Если не ошибаюсь, это были: кибране, вайнноны и лосгардийцы.