- Верно, но действительно важный вклад в развитие Федерации внесли именно кибране. Благодаря им наука Федерации получила новый виток развития, и та резко обогнала всех своих конкурентов на технологическом поле. А позже многие их исследования и наработки стали основой при создании машины времени.
- Да, я знаю, - нетерпеливо кивнул Тил, - но к чему весь этот экскурс в историю?
- К тому, что переговоры о вступлении в Федерацию кибране вели неохотно, и дипломатам едва удалось уговорить их. Если бы они тогда не согласились на вступление, где сейчас была бы Федерация?
- Сложно сказать, - попытался парировать Тил.
- Ну да, конечно, - Кириан хмыкнул. - Наша задача – сорвать переговорный процесс и сделать так, чтобы кибране не вошли в состав Федерации.
- Есть идеи, как это можно сделать?
- Один из решающих переговорных процессов произошёл 15 февраля 2974 года на звездолёте «Дальний рубеж». Это преимущественно исследовательский корабль с минимумом вооружения. Нам известны его точные координаты на момент совершения переговоров. Мы перенесёмся туда и совершим покушение на их посла в момент его прибытия на борт под видом охраны звездолёта. Все необходимые допуски уже готовы. Осталось лишь загрузить их в компьютер твоей униформы.
- А что будет после покушения?
- Это уже не твоя забота. Даю один час на изучение плана звездолёта, после чего отправляемся. Мы рассчитываем на тебя, но учти: если ты провалишь это задание, нам придётся с тобой распрощаться.
- Подожди, - Тил недоумевающе нахмурился. – Ты, кажется, говорил, что перенесёмся туда мы вместе. А теперь выходит, что задание целиком на мне?
- Всё верно. Я буду там для подстраховки, на случай, если ты всё испортишь.
- Теперь понятно. Не волнуйся, это задание будет выполнено.
Часа для изучения планов звездолёта оказалось более чем достаточно, и в назначенное время они оба уже стояли на платформе машины времени. Оператор запустил процедуру перемещения, и спустя мгновение они оказались на борту корабля «Дальний рубеж». Система безопасности, как и ожидалось, не распознала в них угрозы и приняла за своих, а униформа изменила свой внешний вид так, чтобы соответствовать униформе офицеров флота того времени. Это позволило им беспрепятственно перемещаться по кораблю и подготовиться к прибытию посла с делегацией.
Кибране не заставили себя ждать. Делегация прибыла на корабль через 17 минут. Их встретил лично капитан звездолёта, его старший помощник и шесть человек охраны. В таком же составе они направились в переговорный зал. У Тила и Кириана была лишь одна возможность совершить покушение. Тарий вышел из-за угла и направился прямо к делегации, которая двигалась ему навстречу. Капитан взглянул на него и прищурил глаза. Этот человек был ему незнаком, а уж свою команду он знал лучше собственной родни.
- Тревога! На борту чужой! – крикнул он, доставая оружие, но тут же упал без сознания. Тил уже обезвредил его.
Задействовав режим массового оглушения, он выстрелил по всем, кто шёл с капитаном, и они разом упали на палубу без сознания. Тил переключил излучатель в боевой режим и выстрелил, направив его на лежащего без сознания посла. Тот моментально испарился. Кириан почти сразу перенёс их с Тилом обратно в их время ещё до того, как к месту происшествия подоспела охрана звездолёта.
Как и в прошлый раз, первым, что сделал Кириан по возвращении – запустил мониторинг изменений на темпоральной оси.
- Каковы результаты нашего вмешательства? – поинтересовался Тил.
- Всё прошло по плану. Убийство посла отодвинуло сроки вступления кибран в Федерацию почти на сотню лет, но в итоге в 3065 году они всё же вошли в её состав.
- Это хорошо или плохо? – Тил пока не понимал удалась ли задумка.
- Считай, что мы выполнили наше задание, - сухо ответил Роу. – Но очень скоро будут и другие.
Десять часов спустя. Смотровая палуба №2.
После очередной прогулки по палубам звездолёта и изучения его устройства Тил остановился, чтобы отдохнуть, а заодно и полюбоваться видом звёздного скопления, рядом с которым они пролетали.
- Наблюдаешь за звёздами? – спросил неожиданно подошедший Кириан.
- А что ещё остаётся делать? Ведь мне запрещён доступ практически ко всему на этом корабле.
- Не переживай. Это вскоре может измениться. У меня для тебя есть новое задание.
- Слушаю.
- Это Пантикор Шуон, - Кириан показал изображение шангрийца. – Он советник нашего министра обороны и завтра будет выступать с докладом на закрытом симпозиуме в суарэйском научном центре. Нам необходимо, чтобы ты физически устранил его у всех на глазах прямо во время его выступления. Пригласительный для тебя мы уже организовали.
- У всех на виду? Значит, хотите подставить ОКВ?
- Схватываешь на лету, - Кириан подмигнул.
20 октября, 8 часов утра. Здание суарэйского научного центра.
Тил и Кириан прошли пункт охраны и попали внутрь. Шуон должен был начать свой доклад через 10 минут, поэтому Тил поспешил занять удобную позицию для стрельбы. Все должны были видеть, что выстрелит в Пантикора именно он. Кириан вошёл в помещение несколькими минутами позже, делая вид, что они не знакомы.
В аудиторию стали заходить люди. Они принадлежали к всевозможным расам. Казалось, тут было как минимум по одному представителю от каждой расы в Федерации. К назначенному времени всё помещение было полностью заполнено, и не осталось ни одного свободного места. Вскоре зашёл и сам Шуон.
- Ого, как вас много. Не ожидал, - он улыбнулся, а по залу прошёл лёгкий смех. – Я благодарен вам за то, что вы не пожалели своего времени и прилетели сюда. Тема моего сегодняшнего доклада – «Эффективность механизмов сдерживания темпоральных угроз». Что мы знаем о темпоральном пространстве? Многое, ответите вы и будете неправы. С момента изобретения машины времени прошло уже почти 50 лет, а мы всё ещё не знаем и десятой доли того, что оно представляет собой в полной мере. Однако в последнее десятилетие мы смогли узнать о нём гораздо больше, чем за всё время до этого. Нашей совместной исследовательской командой были открыты новые свойства этого пространства, которые помогут в дальнейшем усовершенствовании устройств перемещения во времени. Но давайте обо всём по порядку. Всем вам известно о причинно-следственных связях и о том, что их нельзя избежать. И это верно. Но что если я скажу, что эти связи могут быть разорваны, и причинно-следственная цепочка прервётся? В итоге вы совершите действие, которое не будет иметь последствий или наоборот, получите последствие, которое не будет иметь первоначальной причины.
В зале зашумели голоса, однако быстро стихли. Тил продолжал слушать доклад, выжидая подходящий момент.
- До этого момента все мы полагали, что изменить направление движения времени невозможно. Мы могли лишь перемещаться в нём, но управление темпоральными потоками было нам неподвластно. Теперь же мы научно доказали, что управлять темпоральными потоками и изменять ход течения времени вполне возможно.
На этот раз зал загудел пуще прежнего. Тилу и самому стало интересно, и он решил послушать ещё.
- Мы назвали это «контролируемое время».
- Каким образом это возможно? – спросил кто-то из зала.
- Мы расширили первоначальную теоретическую модель, в основе которой лежало использование так называемой тёмной материи для контроля над темпоральными потоками. Мы обнаружили, что во вселенной существует довольно много видов тёмной материи, а не один, как считалось ранее, но все они обладают одним и тем же свойством – они сохраняют отпечаток прошлых событий и улавливают малейшие вероятностные колебания на квантовом уровне, которые позже трансформируются в наше вероятное настоящее. До начала наших исследований мы не имели способа при помощи технических приспособлений воздействовать на тёмные материи, чтобы с их помощью совершать необходимые нам действия. Мы могли лишь считывать с них информацию, и то – только с того вида тёмной материи, который окружает наше локальное пространство. Однако ситуация изменилась, когда мы провели глубокое и детальное изучение способов воздействия на них. Мы создали прототип устройства, которое может воздействовать на потоки тёмной материи и задать нужные нам параметры: траекторию, силу потока и другие показатели. При помощи этого устройства нам удалось создать локальные темпоральные сдвиги в прошлое и будущее, а также разорвать причинно-следственные связи, закрутив потоки материи особым способом. Пока прибор имеет довольно малую мощность, но перспективы его использования огромны.