– Что?..
– Я же эту чертову ампулу, за полминуты до ареста, в зубах держал!!.. Куда она пропала?!
– Пирожок хочешь, Джеймс?
– Идите к черту, Николай Александрович!.. Где моя ампула с ядом?!
– «Мастера и Маргариту» читал? – улыбаясь, спросил генерал. – Там ведь тоже «Яду мне, яду!..» Тебе сколько лет, Джеймс?
– Тридцать два, а что?..
– Да так… – генерал отложил пирожок и сунул в рот сигарету. – Недавно с нашим молодым пополнением познакомился… Одни пацаны, понимаешь. А помнишь, Джеймс, какой ты заложил фортель, когда два года назад удирал от меня в Питере?
– Ну и что?..
– И тогда, на Кавказе, ты тоже ушел…
– Николай Александрович, не заговаривайте мне зубы! – снова повысил голос Джеймс.
– И не думаю!.. – снова улыбнулся генерал. – Слушай, Джеймс, ну ее к черту, эту Большую Игру, а?.. Пока там, наверху, будут договариваться с твоим обменом, потренируй-ка моих ребят. Им скоро предстоит встретиться с «Янусом».
– Уважаемый Николай Александрович! – четко выговаривая слова, сказал Джеймс. – Пока вы не объясните, как и куда пропала моя ампула с ядом, я вам ни черта не скажу!
– Понятно, – генерал кивнул. – Кстати, о своей информации из Новосибирска можешь мне не рассказывать. Я и так все знаю…
Машина лениво тронулась с места и направилась к оживленной трассе. Джеймс нетерпеливо ерзал на заднем сиденье.
– Теперь об ампуле… – продолжил генерал Кошкин. – Значит, мои девочки назвали тебя «пижоном и бездарностью»? А до этого ты тенниску через голову стащил… – генерал оглянулся и весело подмигнул Джеймсу. – Знаешь, Джеймс, после таких слов, «пижон и бездарность», ты чисто механически надел майку наизнанку. А иначе просто не могло и быть!
– Ну и что?.. – тихо спросил Джеймс.
– Повторяю, ты одел тенниску наизнанку. Значит, ампула оказалась не справа, а слева…
Джеймс мгновенно лязгнул зубами налево… Но воротничка не было.
– Мои девочки отрезали, когда тебя к машине тащили, – пояснил Кошкин. – Так как насчет курса повышения квалификации для моих ребят, Джеймс?
Джеймс устало откинулся на спинку и вытер мокрый от пота лоб.
– А на рыбалку меня возьмете, Николай Александрович?
– Когда я про тебя забывал?!.. Кстати, опять у меня на даче поживешь.
Джеймс неожиданно вспомнил лицо Элеоноры…
«А вот фиг тебе, а не пять миллионов, стерва!..» – вдруг с радостью подумал он.
– Николай Александрович, а в Рио в меня кто стрелял?
– Лена Егорова.
– Вот чертова «красотка»!.. Врачи удивлялись, как удачно прошла пуля.
– Так ведь Лена медицинский институт закончила…
Джеймс немного помолчал.
– Николай Александрович, а как ту рыженькую «стюардессу» зовут?
– Катя… А что, понравилась, да?
– Да… – Джеймс вдруг почувствовал, что краснеет. – Познакомите?
– Сегодня на рыбалку ее приглашу… Кстати, Катя отлично уху готовит. Только Катя очень строгая, Джеймс. Усек?..
Джеймс быстро кивнул…
«Это хорошо, что она строгая, – подумал он и улыбнулся. – И вообще, это она из-за меня под щелчки свой лоб подставляла…»
Джеймс устало закрыл глаза… Усталость ломила все тело. Суперагент расслабился и сел поудобнее.
– Поспи немного, – сказал генерал Кошкин.
Но суперагент Джеймс Фишер не спал. Он думал о рыжеволосой Кате с огромными, донельзя голубыми глазами…
Держите женщину
Сержант Марчелло Фьюджи по прозвищу «Злой Пиннокио» стоял возле распахнутого окна и глазел на улицу. Иногда он глупо хихикал.
– Что там? – не отрываясь от шахматной доски, спросил капрал Луиджи.
– Наши ребята берут на площади симпатичную сеньориту, – не хорошо улыбаясь, пояснил Фьюджи. – Эта красотка дерется как сам дьявол!..
Луиджи встал и подошел к окну.
– Твой ход, – окликнул его Андриано.
Не дождавшись ответа, Андриано осторожно передвинул пальцем черную королеву на клеточку вправо. Потом он привстал и выглянул на улицу из-за спин товарищей.
На площади святого Валентина красивая женщина в ярко синем платье отчаянно боролась с шестью карабинерами. Седьмой полицейский безучастно лежал на булыжной мостовой, прижимая к животу колени.
– Очень профессиональный удар, – заметил Луиджи. – Но я все-таки не стал бы выкручивать руки женщине, даже за такой удар.
– Я тоже… – сказал Андриано. Он перевел взгляд на шахматную доску и погрузился в размышления.
Марчелло «Пиннокио» скептически-многозначительно хмыкнул и ударил дубинкой по открытой ладони.
Полицейские на площади, наконец, потеряли надежду втиснуть красавицу в дверь машины и потащили ее прямиком к зданию контрразведки…
– Твой ферзь стоял не здесь! – возмущался Луиджи.
– Королева, – поправил Андриано. – Мой милый гроссмейстер, короли, как правило, женятся на принцессах и королевах, а не на ферзях и визирях.
– Все равно ты жульничаешь!
Андриано собрался было побожиться. Вдруг дверь с грохотом распахнулась и в дежурный кабинет ввалилась толпа карабинеров. Красавица в порванном синем платье тут же отвесила оплеуху подвернувшемуся под руку Марчелло и опрокинула шахматный столик. Следом за столиком на пол рухнул один из карабинеров.
– Черт!.. – громко выругался Луиджи.
Он попытался схватить женщину за руку, но кто-то в неразберихе стукнул его кулаком в нос. Андриано сидел на полу и с удивлением ощупывал свое уже расцарапанное лицо.
Схватка в крошечном кабинете с отчаянной красавицей быстро превратилась в кошмар. Гибкое женское тело было неуловимо, невесомо и в то же время обладало неимоверной силой отчаяния.
– Наручники!.. – рявкнул Луиджи.
– Уже пробовали, – прошипел с пола капрал-карабинер, пытаясь поймать женскую ножку. – У нее слишком узкие запястья.
Толпа в кабинете металась из стороны в сторону опрокидывая столы и стулья. Женщина наверняка знала приемы тоэнквандо и грузные мужские тела то и дело с силой врезались в стены.
Луиджи еще раз попали кулаком в нос. Андриано споткнулся о капрала. Красавица ловко наступила ему каблучком на мизинец.
В кабинет попытались протиснуться два следователя в белых рубашках. Сзади на них напирал толстым животом сам полковник Асселини.
– Дьявольщина! – простонал скорчившийся на полу Луиджи. – Сзади не заходи, она лягается!..
Попавшие в самый эпицентр схватки следователи быстро лишились своих белых рубашек. Их галстуки свисали промеж лопаток и вездесущие женские ручки с успехом пользовались ими для того, чтобы развернуть умников из аналитического отдела в нужную сторону. Как правило, там оказывался рассвирепевший рыжий здоровяк-карабинер.
Но неожиданно все стихло. Андриано быстро подхватил падающее женское тело и осторожно усадил его в кресло. Потом он косо взглянул на Фьюджи… «Злой Пиннокио» снова постукивал по ладони черной дубинкой и снова чему-то усмехался…
На потерявшую сознание красавицу надели наручники, отрегулированные на минимальный размер запястья. Запыхавшиеся мужчины разбирали сигареты из пачки полковника Асселини и старались не смотреть в сторону «Злого Пиннокио».
– Женщин все-таки бить нельзя… – не выдержал и укоризненно заметил Луиджи.
– Тем более красивых, – поддержал друга Андриано.
Ухмылка Фьюджи стала еще более циничной.
– Русская связная, – пояснил полковник Асселини и спрятал сигареты, как только к ним протянулась рука Фьюджи. – Шла на встречу со своим резидентом.
Андриано ощупал голову женщины. Его пальцы замерли на затылке.
– Шишка, – констатировал он. – Нужно вызвать врача…
Фьюджи демонстративно закурил свои сигареты и отошел к окну.
Андриано взял женскую руку и попытался нащупать пульс. Неожиданно рука ожила и стукнула его в нос. Наручники упали на пол…