- У тебя неплохо выходит, – похвалила Санса.
- На этот раз я не возьму с тебя платы. Но в следующий раз, возможно, я попрошу что-нибудь взамен. Но уж точно не разбитый нос.
- Я не львица, сир – возразила Санса ему в тон. – Думаю, волки и псы гораздо больше похожи между собой. Твоему носу ничего не угрожает.
- Рад это слышать. Надеюсь, ты не хочешь испортить мое хорошенькое личико.
На это Санса хихикнула, а потом снова блаженно замолчала. Сандор трудился, пока не заболели руки, и тогда он разжал пальцы и легонько похлопал ее между лопаток.
- Все – сказал он и встал.- Принеси мне рубаху из моего мешка, неважно, чистую или нет.
Клиган сел перед костром на корточки, и взял одежду из рук девушки. Обернув руку тканью, он вытащил плоский камень из углей и осторожно проверил ладонью, насколько тот нагрелся.
- Пойдет – решил он, разворачиваясь на пятках и одним движением возвращаясь обратно к стене.
- Возьми шкуры и неси сюда – скомандовал он Сансе. Осторожно размотав рубаху, Сандор обернул ей горячий камень, чтобы ткань служила защитой от жара. Девушка расстелила шкуры между его вытянутых ног, и уютно устроилась на них, прислонившись к его груди. Он заметил:
- Будь у нас мой шлем, то мы могли бы нагреть воду в нем, и перелить ее в мех. Но это тоже подойдет – с этими словами он опустил завернутый в материю камень прямо ей на живот.
- Сдвинь туда, где болит сильнее всего, девочка, и жар сделает свое дело. – Он накрыл их обоих еще одной шкурой, стащил наконец шапку с ее головы и запустил пальцы ей в волосы. Скоро и Сандор, и Санса погрузились в приятное оцепенение, наслаждаясь теплом и покоем в своем маленьком каменном убежище.
***
- Ну как, легче? – спросил он через несколько минут.
- Да, очень помогло. Спасибо тебе.
Клиган обнял ее и накрыл руки девушки своими. Она запрокинула голову и посмотрела на него снизу вверх.
- Где ты этому научился?
- Девочка, я живу на свете в два раза дольше чем ты и много чего умею. Способ незамысловатый, но верный.
- Это было нехорошо. То, что сделала Серсея. – сказала она через некоторое время. – Она не должна была бить тебя.
Сандор уже достаточно изучил движение ее мыслей: пташке всегда было необходимо вернуться, обдумать и прощебетать свою песенку, прежде чем лететь дальше. Он приготовился терпеливо слушать дальше, но Санса неожиданно затихла; вдруг его озарило, что именно этот щебет и стал для него неистощимым источником сладости, и Клиган на долю секунды крепко сжал девушку в объятиях.
- Львы, собаки, волки. Все они одинаковы: у стаи может быть только один вожак. Серсея была охренеть как уверена, что ее цепной пес знает свое место, - сам продолжил он.
- Не все дикие звери ведут себя так.
- Большинство - да – убежденно возразил он.
- Но не птицы. Они ни о чем таком не думают, просто хотят быть свободными и лететь куда пожелают.
Задетый неожиданной грустью в ее голосе, Сандор прижался щекой к ее волосам, вдыхая их аромат.
- Возможно, ты и так можешь лететь куда хочешь – проговорил он – но от волчицы в тебе куда больше, чем от птички, Санса. Помни об этом.
- Может, поэтому она меня и ненавидела – задумчиво произнесла девушка.
- Кто, Серсея?
- Да. Она притворялась, будто любит меня. Но если бы она меня любила, то не позволила Джоффри так обращаться со мной и казнить моего отца. И когда-то я хотела быть похожей на нее. Боги, какой же я была глупой!
- Люди видят то, что они хотят видеть, Санса. Первое впечатление всегда сильно, особенно если оно хотя бы отчасти правдиво. Но верно и обратное. Когда в тебе видят только то, что хотят видеть, в один прекрасный день, хочешь ты или нет, именно таким человеком ты и станешь.
- Это и случилось с тобой, когда Григор сжег тебе лицо?
- Ну да, что-то вроде того. Но я и сам постарался.
- Но то, как ты выглядишь, еще не делает тебя кем-то. По крайней мере, не теперь.
- Нет. Да и ты уже не пустоголовая маленькая пичужка.
- Но тебе-то казалось, что я такая и есть.
- Иногда мне по-прежнему так кажется. – Он расхохотался своим хриплым смехом и охнул от боли, когда она ткнула его локтем под ребра, но это рассмешило его еще больше, и он пихнул ее в ответ, а потом они оба затихли снова.
***
- Сандор.
- Ммм.
- Сколько нам еще ехать?
- Если все будет хорошо, то через две недели перейдем Перешеек. Придется держаться поближе к Королевскому тракту, иначе нас поймают лягушатники. Но зато мы будем ехать быстрее.
- А потом?
- Потом нужно будет пересечь Ров Кейлин.
- Все равно оттуда до Винтерфелла еще далеко.
- Все равно ближе, чем где мы сейчас.
- Мы успеем доехать, прежде чем вернется зима?
С языка Клигана уже готовы были сорваться слова уверения, но вместо этого он затолкал их поглубже. Пташке он врать не мог.
- Я не знаю, девочка. Я постараюсь, чтобы мы доехали побыстрее, но не могу обещать тебе.
Санса замолчала, потом откинула шкуру и, сняв с себя остывший камень, положила его в сторонку, накрылась опять и крепче прижалась к Сандору. Она подтянула колени к подбородку, так что он мог обхватить ее всю.
- Все будет хорошо – сонно протянула она,– если будет необходимо, то мы можем найти деревню, остановиться там и пожить спокойно. Или хотя бы дом, который сумеем починить. Мы ведь можем так сделать, правда?
Скорее уж они замерзнут по дороге, и снег станет их могилой. Или их убьют солдаты какого-нибудь лорда, а то и просто банда вооруженного отребья. Все это время им везло больше, чем Сандор мог надеяться, но он знал, что рано или поздно удача отворачивается от человека, - знал так же точно, как и то, что умрет, защищая ее. Он не мог разделить ее полудетскую уверенность, поэтому он просто вздохнул, притянул девушку поближе и сказал:
- Все, что захочешь, пташка. Я позабочусь об этом. Все, что захочешь.
Ночью в его снах шел снег и завывал ледяной ветер – он пробирался под теплые шкуры и резал будто ножом. А когда тусклый рассвет разбудил его, Сандор сначала не поверил своим глазам: в отчаянии он смотрел, как все вокруг, пока они спали, стало белым-бело – и их скалистый холм, и поля вдалеке были покрыты ровным слоем снега. Мешая ругательства со словами молитв, он стал трясти Сансу за плечо, чтобы она поскорее проснулась.
В Вестерос вернулась зима.
========== Глава 17. ==========
- Тебе не стоит так тревожиться – Санса постаралась успокоить своего спутника – в Винтерфелле даже летний снег бывает глубже. Он растает.
Несмотря на все свои сомнения, Сандор был готов поверить ей. Вьюга прекратилась еще до полудня, и они ехали не замедляя хода. На следующий день снег начал таять, и они одолели даже больше миль, чем он рассчитывал. Но на утро третьего дня снегопад возобновился и не прекращался до самого вечера. На четвертый день начался дождь со снегом, земля покрылась коркой льда, и Клиган решил, что им лучше спешиться и идти рядом с лошадьми – так было безопаснее для всех.
Они решили идти по самому Королевскому тракту, а не прятаться среди деревьев, растущих по обе стороны от широкой дороги. Оценив риск, Сандор пришел к выводу, что лучше уж сразиться с шайкой отморозков, чем попасться в сеть к лягушатникам или сгинуть в зыбучих песках, незаметных под снегом. Конечно, и на Тракте было нелегко – Сандор прощупывал путь впереди длинной жердью, которую срубил и обтесал в один из вечеров специально для этого. Снег прибывал, но они продолжали идти – медленно, короткими и резкими рывками. Каждый шаг выходил едва ли больше пары дюймов, и к концу дня и мужчина, и девушка, и их кони едва переставляли нывшие от усталости ноги.
Утро следующего дня застало их под наскоро сделанным навесом, который Сандор соорудил накануне вечером – он плохо защищал от снега, но это все же было лучше, чем ничего. Со снегом пришел и холод. И если мороз еще не был так силен, чтобы убить их спящими, сон не приносил отдыха. По утрам они на вялых неуверенных ногах ходили по кругу вокруг лагеря, топая по земле и растирая руки, - тщетные попытки согреться и заставить кровь быстрее бежать по венам. Сандор выпотрошил седельные сумы Неведомого, и они надели и накрутили на себя всю одежду, какая у них была. Он ножом распорол длинные полы их бурых одеяний, чтобы они не затрудняли движений. Санса же сделала из своих запасных рубах и штанов шарфы и обмотки для ног, а также рукавицы.