– Ну что, выспалась?
– Не особо, – устало отозвалась Мелинда, чувствуя еще не развеявшийся в сознании густой серый туман. Ей снова снилось поместье и много убитых людей, только на этот раз здание было охвачено огнем… – Сколько времени?
– Без двадцати семь. А еще ты пропустила все самое интересное.
Поняв, что проспала почти два с половиной часа, Мелинда вздохнула.
– И что же такого интересного я пропустила?
– Шампанское и завтрак, – с восторгом во взгляде постановил он, начав загибать на растопыренной пятерне пальцы. – Карпаччо из ананаса, ягодный мусс, закуску из лосося, канапе и кофе.
– Хочешь сказать, ты все это съел? – удивилась Мелинда.
– Еще бы. Я, чтоб ты знала, съел и твою порцию. Не пропадать же добру.
– Обжора, – сказала она с чуть заметной улыбкой, после чего отвернулась к иллюминатору. За стеклом проносились комки пушистых облаков, похожих на гигантские мотки сахарной ваты. – Прямо Шэгги Роджерс[20], ей-богу.
– Ну, тогда ты автоматически превращаешься в моего спутника – Скуби Ду.
Когда шасси самолета коснулись земли, уже светило яркое утреннее солнце. Остатки сна сняло как рукой, когда к Мелинде пришло осознание, что она и правда прилетела в Нью-Йорк. Где-то через двадцать минут молодые люди уже стояли в просторном зале терминала, дожидаясь, пока на конвейерной ленте замаячат их чемоданы. Получив багаж, Тэрон пошел в туалет, предварительно выудив из рюкзака несколько незнакомых флакончиков. Девушке он объяснил, что это крема, помогающие справляться с его непереносимостью солнца. Нанеся жирный слой на лицо и шею, Тэрону также пришлось облачиться в темно-синюю толстовку и темные очки. Вскоре он вызвал «Убер». Уложив чемоданы в багажник «Тойоты», они отправились на Манхэттен, где находился пентхаус Аллана.
Молодые люди ехали с востока на запад, проезжая сотни антуражных и очень оживленных улочек Бруклина с растущими вдоль дороги зелеными деревьями: Мелинде удалось различить устремившие ввысь ветки европейских грабов, а также раскидистую магнолию и клен. Девушка завороженно глядела в окно, наблюдая за бредущими по вымощенным тротуарам прохожими и разглядывая характерные Нью-Йорку кирпичные дома с высокими окнами, металлическими лестницами и парадными фасадами. Она пребывала в чарующем исступлении, пока водитель не заехал на Бруклинский мост. Глядя на толстые металлические тросы, Мелинда испытала острое чувство дежавю. Когда-то давно бабушка возила их тем же маршрутом, проезжая над протяженной Ист-Ривер каждый раз, когда вывозила внучку в центр. Мелинда вглядывалась в бурлящие воды реки, пытаясь рассмотреть движущиеся по течению небольшие суденышки и туристические катера.
В памяти внезапным образом всплыла вереница бабушкиных рассказов и интересных фактов о любимом городе. Например, что в начале две тысячи шестого рабочие, проводившие ремонт моста, обнаружили секретное бомбоубежище, созданное еще в разгар холодной войны. Вход в него был замаскирован в стене опоры со стороны Манхэттена. Мелинда улыбнулась этой мысли, ведь услышанная в детстве история о секретном бомбоубежище вдохновила ее на написание первого мистического рассказа о причудливых существах, живущих бок о бок с людьми и прячущихся в самых потаенных уголках огромного города.
Когда машина съехала на противоположный берег, вниманием Мелинды завладело захватывающее зрелище: гигантские, переливающиеся на солнце небоскребы.
Из рассказов Аллана девушка знала, что их новый пентхаус на четыре спальни расположен на Мэдисон-стрит, в многоэтажном доме на шестьдесят втором этаже, но… она и представить не могла, что так называемый «Мэдисон Хаус» будет находиться в самом центре богатого дизайнерского района.
Это была впечатляющая, напоминающая кристалл, башня, при виде которой девушка лишилась дара речи. Она не смотрела на Тэрона, но услышала его тихое, выказывающее восторг, ругательство:
– Твою ж мать, Мортис…
Когда машина остановилась, водитель помог Тэрону достать чемоданы, пожелал хорошего дня и уехал. Молодые люди стояли в десяти футах от широкой входной зоны, украшенной симпатичными подстриженными деревьями и панорамными окнами, сквозь которые просматривался шикарно обставленный вестибюль. У входа стоял охранник, а через вращающиеся двери входили и выходили люди. Тэрон снял очки и убрал их в карман, затем переглянулся с Мелиндой и кивком предложил шагнуть навстречу восхитительной неизвестности.
20
Норвилл Роджерс, более известный как Шэгги – вымышленный герой из мультсериалов о Скуби-Ду.