Вуди хлопотала у плиты, заваривая ароматный чай. Заслышав шаги друзей, девушка бодрым голосом произнесла:
– Садитесь скорее, горячее остывает.
Мелинда присела на низкий стул с резной спинкой, а Тэрон устроился напротив, предпочитая высокий барный. Еда источала не только замечательные ароматы, от которых у девушки начала выделяться слюна и заурчал живот, но выглядела словно картинка из пинтереста[30]. Услышав громкое урчание, Тэрон встретился с Мелиндой взглядом и удивленно приподнял брови.
– Все настолько плохо? – спросил он.
– Ага.
– Вы о чем? – спросила подошедшая к ним Вуди. Девушка поставила на стол прозрачный чайник с двойным дном. – Что-то случилось?
– Просто Мелинда очень голодна.
– Тогда налетай. – Вуди метнулась к холодильнику, достала три пакета крови. Потрясая ими в воздухе, она добавила: – Это дело я предлагаю оставить на десерт. Все согласны?
Молодые люди синхронно кивнули и, дождавшись, пока к столу присоединится близняшка, приступили к трапезе. Вуди потчевала гостей курицей в сливочном соусе и овощами, греческим салатом и миниатюрными булочками с рыбой и брокколи. Нечего и говорить, обед оказался божественно вкусным. Во время застолья близняшка рассказывала Мелинде о себе. Оказывается, за прошедшие полтора года она открыла свой бренд под названием «Вуди Мо», успела презентовать разработанные образы на модных показах и открыть несколько бутиков в Нью-Йорке, где каждый сезон выставлялись новые коллекции одежды. Свой рассказ Вуди сопровождала демонстрацией фотографий и видео на планшете, среди которых были даже отрывки вышагивающих по подиуму моделей.
Восхищению Мелинды не было предела. Близняшка не только воплотила в реальность свои мечты, но и расцвела как личность: из робкого, стеснительного и неразговорчивого подростка она превратилась в яркую, уверенную и открытую девушку. Это чувствовалось как в манере разговора, так и в сменившемся имидже.
– А как поживает Аллан? – внезапно спросила близняшка. – Тэрон сказал, вы поругались…
– Мы расстались, – поправила Мелинда и тут же добавила: – Он мне изменил. Поэтому, собственно, я сейчас и не в Кристале.
– Что он сделал?! – Глаза Вуди округлились, а рука зависла в воздухе, так и не донеся до рта чашку чая. Она обратилась к Тэрону, голос звучал серьезно. – Еще на прошлой неделе ты сказал, что Аллан попросил свозить Мелинду в Нью-Йорк, потому что у него много работы. Что произошло?
– Произошла Ленора Рассел, – ответил Тэрон с набитым ртом. – С прицепом в виде ребенка.
– Так, подожди. Я ничего не понимаю. – Вуди с характерным стуком поставила чашку обратно на стол, с ее лица будто стерли спокойствие. – Аллан изменил Мелинде с Ленорой?
– Да, – хором ответили ей молодые люди.
– А… ребенок?
– Эта ведьма приволокла с собой ребенка, – принялся объяснять Тэрон. – Мантиака. Как она утверждает, он был зачат еще в то время, когда они с Алланом были вместе.
На губах Вуди появилась горькая улыбка.
– Хочешь сказать, он купился на это? Я лично помню, как Вэлла помогла оборвать ее беременность благодаря одному из своих…
– Он как две капли воды похож на Аллана, – прервала ее рассуждения Мелинда. – Его глаза, нос, губы, телосложение.
– Да, – подтвердил Тэрон, сжав губы в линию. – Тут без вариантов.
– Этого не может быть, – продолжила Вуди. – Я своими глазами видела результат, понимаете? Беременность Леноры была прервана в тот же день…
– Пожалуйста, Вуди. – Мелинда посмотрела на близняшку умоляющим взглядом. Ей было невыносимо больно слушать эти подробности. – Давайте не будем говорить на эту тему? Если тебе интересно, можешь потом спросить Тэрона.
Вуди одарила ее понимающим взглядом.
– Конечно, милая, поговорим о чем-нибудь другом.
– Как поживает Иоганн? – поинтересовался Тэрон, не позволяя неловкой тишине заполнить комнату.
Близняшка отмахнулась.
– Ох, мы расстались еще в прошлом месяце. Грустная история.
– Почему же?
– Он оказался женатиком с двумя детьми.
– Ауч… Прости.
– Нет, все в порядке. Как дела у тебя? Нашел кого-нибудь?
Тэрон почесал бровь и нервно сглотнул. Впрочем, как и Мелинда, оказавшаяся совершенно не готовой к такому неожиданному повороту в разговоре.
30
Pinterest – фотохостинг, позволяющий просматривать изображения или видео и добавлять их в подборки.