– Ты ошибаешься.
Она увидела, как в глазах парня промелькнули искорки озорства. Такие, будто ему только что бросили вызов. Он развернулся вполоборота и с любопытством уставился девушке в лицо.
– Какую маску носит Джейсон Вурхиз[8]? – внезапно спросил он.
– Хоккейную.
– Сколько фильмов у вселенной «Кошмар на улице Вязов»[9]?
– Девять, не считая двух телевизионных шоу, серии книг и комиксов.
– Ладно, это было очень легко. Об этом знают все. – Отведя задумчивый взгляд в сторону, Тэрон помолчал. – Первое рабочее название фильма «Чужой»[10]?
– «Звездный зверь».
– Как зовут главного героя фильма «Американский психопат»[11]?
– Патрик Бейтман. Фильм снят по одноименному роману Брета Истона Эллиса.
– Три твоих любимых хичкоковских фильма.
– «Психо»[12], «Ребекка»[13], «Птицы»[14].
– Сколько человек убивает Джейсон Вурхиз в шестом фильме?
– Пятнадцать.
Тэрон расхохотался и наставил на нее палец.
– А вот нет! Он убил восемнадцать.
Мелинда пожала плечами.
– Во всяком случае, я ответила на пять из шести твоих вопросов. Думаю, этого достаточно, чтобы воспринимать меня всерьез.
– Да, но если ты ценитель хоррора, то как можно пренебрегать вселенной «Пятницы»? Это же классика!
– Я не фанат этого слэшера.
– А какого слэшера ты фанат?
Мелинда закусила губу, перебирая в уме все франшизы и пытаясь выделить из списка парочку наиболее любимых.
– К любимым слэшерам я однозначно отнесу «Детские игры»[15] и «Крик»[16].
Тэрон кивнул.
– У тебя определенно есть вкус, вампирка.
– Раз ты только что назвал меня вампиркой и не сдержал своей клятвы, то просто обязан рассказать о своем комиксе. – Со сложенными на коленях руками, девушка серьезно смотрела на Тэрона. – В чем суть истории?
Парень потер пальцами переносицу, затем достал из кармана пластмассовый пузырек с блестящей этикеткой и потряс им в воздухе.
– А можно я просто откуплюсь жвачкой со вкусом бабл-гам?..
– Нет, нельзя. – Мелинда вытянула перед Форбсом ладонь. – Но раз ты такой щедрый, от жвачки я в любом случае не откажусь.
Тэрон откупорил баночку и высыпал девушке на ладонь пару розовых конфет. Мелинда благодарно кивнула и закинула жвачку в рот. Вкус был сладкий и насыщенный, а главное – отлично перебивал неприятное алкогольное послевкусие во рту.
– Сейчас я работаю над проектом «Они оживают ночью» – подростковым циклом хоррор-комиксов, сюжет которых разворачивается в мире зомби. Создавая вселенную, я проработал классический сеттинг постапокалиптического мира, за исключением, разве что мейнстримной локации Штатов. – Сделав паузу, молодой человек забросил в рот жвачку и пару секунд помолчал. – Вместо Америки события развиваются в Японии. Восемнадцатилетние близнецы, брат и сестра Ичиро и Рури Накамуре – главные герои. Ночами они храбро сражаются с кровожадными зомби, а днями – с тяжелым заболеванием Рури и непростой кочевнической жизнью. Эпидемия началась, когда ребятам исполнилось пятнадцать. Страшный вирус унес жизни обоих родителей, в результате чего близнецы осиротели. Примерно через год эпидемия переросла в пандемию, а вирус стал агрессивнее. Последствия инфицирования отныне выливались не в обычную смерть, а в фатальную мутацию: за считаные дни человек превращался в монстра без шансов на выздоровление. За каких-то полгода вирус посеял в мире ужасный хаос и способствовал мутации сотни миллионов людей. Лишь в некоторых частях планеты еще оставались защищенные поселения, в которых люди продолжали жить спокойной жизнью – без страха подцепить заразу. Стремящиеся к лучшей жизни Ичиро и Рури путешествуют по Японии, отыскивая такой городок среди своего народа. Ичиро пытается всячески поддерживать жизнь сестре, но ясно осознает, что реально помочь смогут только квалифицированные доктора, до которых они должны добраться в кратчайшие сроки. Вот уже четвертый год, в поисках тщательно скрытой цивилизации, брат с сестрой отчаянно прокладывают путь к спасению и скитаются по свету, не задерживаясь надолго ни в одном месте.
– Звучит круто. – Мелинде понравилось, что поведанные Тэроном образы сочно и ярко отпечатались в ее сознании. – В твоем комиксе определенно присутствует дух самобытности.
В ответ Тэрон пробормотал тихое «спасибо» и утомленно приставил к виску два пальца.
– Обязательно прочитаю твои работы, – с улыбкой добавила девушка. – Думаю, что мне…
8
Джейсон Вурхиз – главный злодей серии фильмов «Пятница, 13-е», маньяк-убийца, известный кровавыми способами расправ над жертвами.
11
«Американский психопат» – американский сатирический фильм ужасов 2000 года, режиссер Мэри Хэррон.
12
«Психо» – американский психологический хоррор 1960 года, снятый режиссером Альфредом Хичкоком по сценарию Джозефа Стефано, основанном на одноименном романе Роберта Блоха.
13
«Ребекка» – художественный фильм в жанре триллер, снятый режиссером Альфредом Хичкоком в 1940 году, экранизация одноименного романа Дафны Дюморье.
14
«Птицы» – природный фильм ужасов режиссера Альфреда Хичкока, снятый в 1963 году, вольная экранизация одноименного рассказа Дафны Дюморье.
15
«Детские игры» – слэшер, снятый режиссером Томом Холландом по сюжету Дона Манчини. Главный антагонист – кукла-убийца Чаки.