— Не надо, здесь всего две сотни метров до стоянки монорельса, хочу прокатиться до метро над лесом.
Поклонившись, Златков сошел с веранды на траву и пошел через рощу к дорожке, ведущей между другими коттеджами к метро и аэровокзалу Смоленска. Когда он скрылся за деревьями, Ромашин повернул голову к Павлу и встретил его ставший непроницаемым взгляд.
— Итак, комиссар, на чем мы остановились?
— На том же. Надо думать, прикидывать, считать. А что такое трансгресс в свете атанасовских высказываний?
— Если я его правильно понял, трансгресс — всего-навсего судейская система контроля. Просто мы видим ее под углом наших материальных представлений, вот она и упрощается для нас в «линию связи», в «парамост пространственных перемещений». Но если я прав, то любой судья имеет возможность в любой момент вызвать трансгресс и… — Жданов не договорил.
Среди берез бесшумно выросла ажурная серебристая труба, тающая высоко в небе.
Двое мужчин, одинаково пораженные зрелищем, смотрели на нее, оценивали полученное знание. Наконец у Ромашина созрел вопрос:
— Интересно, кто мы с тобой, Павел?
Жданов покачал головой, с любопытством и каким-то странным сожалением оглядел Ромашина с ног до головы.
— Мне почему-то кажется, что вопрос надо ставить иначе, комиссар. Кто вы?! Я-то уж точно к появлению трансгресса не имею никакого отношения.
Глава 4
Падение длилось долго, вечность — по ощущениям десантников, уже не раз испытавших на себе бросок по «струне» хрономембраны. Поэтому, когда жар и свист этого небывалого падения сквозь времена сменились холодом и тишиной, сознание людей восприняло это как остановку, удар по психике, от которого они долго не могли опомниться.
Первым пришел в себя Павел Жданов, имеющий большие резервы адаптации. Потом Белый. Поглядев на спутников, начинающих потихоньку шевелиться на полу кабины, они вышли из лифта в кольцевой зал Ствола и остановились.
Это был именно тот зал, тот узел выхода хроноускорителя, где много дней (месяцев, лет, веков?) назад десантники во главе с Павлом (не этим, а первым) ждали груз «големов» и готовились к атаке на хронобур. Как и тогда, нынешний горизонт здания с трубой хрономембраны был пуст и тих. Ни конкистадоров-пауков, ни черных всадников-хронорыцарей, ни «черепах» с усами-антеннами, ни других чудовищ, киборгов и живых существ Павел с Григорием не увидели.
— Интересно, в какой момент мы сейчас попали? — проговорил Белый, выйдя в коридор, освещенный голубыми прожилками в потолке. — До нашего первого появления или после? — Он вдруг хихикнул. — Если до — представляешь лица команды того Жданова, когда они увидят нас?
— Не увидят, — рассеянно произнес Павел. — Наше появление наверняка породило развилку во времени, отделение новой Ветви от этой, где мы сейчас находимся. Та команда прибудет именно туда.
— А давай спросим у Стаса, он-то должен знать, были мы здесь или нет.
— Спросим. Но если ты помнишь, где-то тут в коридорах торчит выход трансгресса… — Он отшатнулся.
В глубине коридора бесшумно вырос «лес» ажурных ферм и растяжек — фасад линии трансгресса.
Белый присвистнул, глядя то на Павла, то на появившийся как по мановению волшебной палочки трансгресс.
— Маэстро, вы, случайно, не колдун? Или по крайней мере эмиссар Тех, Кто Следит?
— Если бы я был эмиссаром… — хрипло выговорил Павел, откашлялся. — Хотя, может быть, я этого не знаю?
— Проверим?
— Как?
Белый засмеялся.
— Паша-первый, с которым я ходил раньше, такого вопроса не задал бы. Я имел в виду трансгресс. Проверим?
Жданов вернул себе непроницаемый вид.
— Успеем. Пошли к остальным, спросим их мнение.
В кольцевом зале они встретились с успевшими прийти в себя и выйти из кабины лифта Ивашурой, Вероникой и Полуяновым. Павел коротко рассказал им о появлении трансгресса, опустив подробности и предполагаемые причины. В возможность прямого вызова трансгресса он еще не верил.
— Надо решить, как мы пойдем дальше, — закончил он. — По сути, мы уперлись в «дно» Мира, вернее, в «дно» Ветви, породившей наши Метавселенные. Сюда же, как я теперь представляю, упираются и все бесчисленные Стволы — созданные людьми хроноускорители. Ваш «родной» Павел Жданов со своей командой — с вами ли, с другими ли Ивашурой, Костровым, Валетовым и так далее — уже сделал свое дело, но в своей Ветви! Мы наверняка попали в другую Ветвь, где судьба Метавселенных висит на волоске. И снова у нас небогатый выбор: нырнуть в «начало времен» и спасти хронобур с помощью трансгресса или же предоставить шанс другим, тем, кого пошлют Те, Кто Следит.