В 1804 году начальник Пермских и Гороблагодатских заводов Дерябин свидетельствовал, что «госпиталь сей в устройстве своем и порядке под надзором его (Протасова) приведен ныне в такое состояние, какого по тамошним обстоятельствам более желать нельзя»[6]. Дерябин отмечал, что Протасов является примером для всех заводских врачей и ходатайствовал о его награде. Такую же высокую оценку деятельности Протасова в госпитале дал инспектор управы Ф. X. Граль.
Начальник заводов Дерябин хорошо знал Протасова как опытного врача и нередко обращался к нему с просьбой выехать на тот или другой завод для борьбы с возникавшими там эпидемическими вспышками «гнилой горячки». Так, в феврале 1803 года Протасов в связи с такой эпидемией выезжал в Воткинский завод[7].
В эти годы И. В. Протасов создал ряд исследований по различным вопросам медицины. Надо сказать, что все его работы написаны очень живо и образно.
Большой интерес представляет для нас его краткий курс лекций по истории медицины под названием «История врачебного искусства в девяти эпохах с особенным присовокуплением истории Российского врачебного искусства». Здесь он особое внимание уделил освещению истории русской медицины. Протасов направил лекции митрополиту Амвросию с просьбой издать их в качестве пособия для семинаристов, но и эта работа не была напечатана и сохранилась в виде рукописи[8].
В «Истории врачебного искусства», как и в других своих работах, Протасов подчеркивает высокое назначение врача, как слуги народа. В предисловии к лекциям он писал: «Всякому и всегда надлежит иметь дух совершенно упоенный ревностью к пользе человеческого рода».
Историю медицины Протасов освещает с материалистических позиций. Он пишет о том, что медицина возникла с появлением человека, и связывает ее развитие с условиями жизни первобытных людей.
Протасов резко критикует церковь, как источник распространения суеверий и невежества в средние века. В частности, он рассказывает о том, как церковники в 1553 году сожгли публично на костре в Женеве испанского ученого Мигеля Сервета (этот рассказ, возможно, послужил причиной того, что рукопись не была издана).
Касаясь истории русской медицины, Протасов особое внимание уделяет XVIII веку. Он говорит о Ломоносове, Крашенинникове, Озерецковском, Карпинском, Самойловиче, Максимовиче-Амбодике и других естествоиспытателях и врачах, сыгравших большую роль в развитии естествознания и медицины в России в XVIII веке.
«История врачебного искусства» Протасова — первая работа по истории медицины, написанная русским врачом.
В те времена среди населения широкое распространение получил сифилис. Врачи, да и не только врачи, знали, что сифилис излечивается ртутными препаратами. Но в результате неправильного лечения часто наблюдались хронические отравления ртутью. Врачи, как правило, слабо разбирались в причинах кожных заболеваний и склонны были все кожные заболевания лечить одинаково.
Протасов не мог спокойно смотреть на это. Он, опираясь на свой опыт, написал две работы по лечению кожных заболеваний. Одна из них была посвящена ртутным препаратам и рассказывала о методах применения ртутных препаратов, а также об отравлениях, которые наблюдаются при неправильном использовании этих препаратов.
Другая работа называлась так: «Лицеочищение, или самый новейший и безопаснейший способ истреблять гнойные и красные прыщи и красноту лица и делать оное чистоты и белизны естественной с опровержением разных доселе бывших личных мазей, мыл и умываниев, яко средств или вредных, или неосновательных и бесполезных». Заголовок говорит сам за себя. Речь шла о заболеваниях, которые приводят к обезображиванию лица (к «личным безобразиям»). И в этой работе Протасов рассматривает вопрос очень широко. Он считает кожные заболевания общими заболеваниями организма, связывает их с условиями жизни людей. Красочно описывает такие факторы возникновения кожных заболеваний, как излишества в пище и пьянство, заболевания «от любострастной заразы», от цинги, от отравления ртутью. Протасов обстоятельно говорит также об особенностях различных кожных заболеваний, о методах их лечения. В каждом случае он выделяет общие методы лечения и местные средства — мягчительные и сушительные. Особое предпочтение в лечении он отдавал свиному салу, крахмалу, пудре. Все эти средства с успехом применяются и в настоящее время.
В 1803 году за научные заслуги Протасов был удостоен чина коллежского асессора. Казалось бы, впереди открывается широкое поле научной деятельности. Но в конце этого же года Протасов совершенно неожиданно получил указ Медицинской коллегии об определении его во вновь организуемую в Грузии карантинную контору. На указе была приписка: «Если откажется ехать из-за болезни, то строжайше освидетельствовать». Протасов был действительно болен. У него обострился ревматизм, открылись кровотечение из десен и раны в левой половине горла. Ехать в Грузию он отказался.