- Майк, а расскажи какую-нибудь историю – начал Ник, направив объектив камеры на него.
- Историю? – удивился Майк
- Ну, ты ведь старше, а значит, видел больше. Я начал думать всего два года назад, а ты десять, у тебя должны быть какие-то истории!
- Есть одна – Неуверенно начал Майк, не имея опыта в рассказе историй – слышал о больнице пропавших?
- Больница пропавших? – задумался Ник, он не раз слышал об этом месте, в основном оно имеет дурную славу из-за частых исчезновений мутантов внутри здания. Одни думают, что там остались ловушки от раньше живших там людей, другие считают, что внутри просто обосновалась банда мутантов-каннибалов, пожирающих всех, кого встретят. Ник же больше придерживался первой теории.
- Я там раньше искал мусор – с легкой ноткой стыда продолжил Майк – говорят, что там все еще остались лекарства и химикаты прошлого, работающие шприцы стоят целое состояние. Уже тогда были истории о пропажах мутантов, а я был неопытен, думал просто парочка мутантов мародеров.
- И там были мутанты?
- Был один – Майк тяжело вздохнул, пытаясь не показывать дрожи в голосе, он помнил каждую секунду пребывания там - никогда таких не видел,высокий, весь в белой броне. Я хотел сожрать его, у меня тогда было много неудачных вылазок, не было фай даже на самую ужасную еду, из-за голодая напал на него.
- И ты победил?
- Я с треском проиграл ему всего через пару секунд после начала боя. Я напал на него со спины, а он… – Майк указал на глубокую ирваную рану на боку шеи, достающую почти до позвоночника,в некоторых местах красовалась обгорелая плоть – А он резко развернулся и с невероятной силой ударил меня по шее своей бронированной ногой. Мнесильноповезло, что он не ударил в голову, иначе меня не было бы здесь.
- Но… как ты выжил?
- Я потерял сознание, а он подумал, что я умер. Когда очнулся, выпрыгнул в окно и больше не возвращался.
- Значит, ты сбежал? – с ноткой разочарования спросил Ник, не ожидая что Майк способен на такую низость – Но…
- Выбора не было – Вдруг перебил его Майк – Я никого, кроме себя, не предал своим побегом, а значит, моя совесть чиста.
На какое-то время между мутантами нависла немая пауза. Хоть Ник и Майк были мусорщиками, но течет в них кровь с красным штамп вируса, штамп бойцов и охотников, для которых побег страшнее смерти. По правилам рынка, Майк должен был умереть в бою в качестве платы за то, что недооценил врага.Если бы об этой истории узнал кто-то другой, его давно бы изгнали с рынка. Вдруг Майк прервал немую паузу, обратившись к младшему.
- Знаешь, почему я рассказал эту историю? – Вдруг спросил Майк.
- Ну… - Ник задумался, пытаясь отыскать мораль истории – наверное, что бы я всегда добивал врага и умел оценить возможности противника?
-Это…ты верно подметил – Майк слегка удивился такой внимательности к деталям, особенно от мутанта едва способного осознать всю ситуацию – но не только поэтому. Как бы сильны мы не были, всегда найдется мутант сильнее. Много кто на моей памяти погиб, забывая об этом.
Ник не нашел что ответить и провалился в свои раздумья над словами, продолжая смирено идти за старшим. Под зенитным солнцем все казалось еще более уродливым, чем при рассвете. Ветер завывал, проходя через бетонные проемы пустых домов, сочиняя грустную мелодию о своем былом величии. Пустые, потрескавшиеся улицы, предназначенные для невероятных масс людей, теперь не более чем напоминание о прошлом города, будто бетонная плита с гравировкой на могильной земле. Иногда в пыли можно было уловить нотки гнили и разложения.
Пустота и бедность проявлялись не только в видах города, но и в добыче. В окрестностях почти не было ценного мусора, за час был найден только кулек разбитого стекла и ящик с болтами и инструментами, что в переводе на фай, едва ли хватит и на пол дня. Однако даже в такие моменты Майк умудрялся найти чем поживится, где-то завалялась монета из прошлого, где-то небольшой гаечный ключ, а где-то и целый шмоток проводов.
- Не думаю, что здесь что-то есть – разочарованно проговорил Ник, осматривая пустую двухкомнатную квартиру в которой даже обои содрали на продажу, а уж про мебель и говорить не стоит – четыре голые стены и пыль, давай поднимемся на следующий этаж?
- Подожди ты – Ответил Майк, постукивая своим когтем по стене – здесь еще не проверили стены.
- Стены?