- Люди тогда жили всего на одной планете, - сказал фон Брамс. Неужели так трудно на одной планете отыскать следы человека, о котором до сих пор ходят анекдоты?
- Но...
- Никаких но! - в ярости закричал Наместник Великого Императора. - Или вы найдете этого Штирлица, или я прикажу вас бросить в мешок с зубастыми живоглотами с планеты Чмо!
- Есть! - козырнули де Крет и Цитрамон и, повернувшись на каблуках, вышли из кабинета Наместника.
- Ни у кого мозгов не хватает, - проворчал фон Брамс, подходя к аквариуму и кидая золотым рыбкам маленьких белых червяков, которых рыбки начали весело пожирать. - Обо всем надо думать самому!
Наместник подошел к иллюминатору. За иллюминатором все так же летали мелкие метеориты и звездолеты охраны.
Глава 1
Всем нужен Штирлиц
Штирлиц очнулся в большой белой комнате. С минуту он лежал с закрытыми глазами и прислушивался. В комнате никого не было. Тогда русский разведчик осторожно приоткрыл один глаз и осмотрелся.
"Где я? - подумал он. - У русских, или у немцев?"
Ничто из окружающей обстановки на это не указывало. Ясно, что он в больнице. Но как он сюда попал? Штирлиц широко открыл оба глаза и приподнялся на кровати.
"Ничего не помню, - признал он. - Что случилось? Автомобильная катастрофа? Выстрел из-за угла?"
Разведчик ощупал свое тело. Лишних дырок не было, руки-ноги не сломаны.
За дверью послышались шаги. Штирлиц откинулся на кровати и притворился спящим, поглядывая из-под полуопущенных век на дверь.
В комнату вошли двое. Один из них был высоким молодым человеком, с накаченными мускулами и темными проницательными глазами. Черные волосы этого парня были тщательно уложены и блестели, как после душа. Штирлиц так и не смог определить, русский это или немец. Второй был гораздо старше. Его почти лысая голова с редкими остатками растительности отсвечивала в свете лампы, а лицо было Штирлицу смутно знакомо.
"Где-то я видел эту рожу, - подумал разведчик. - Но где?"
- Штирлиц! Вставайте! - позвал лысый.
"Немцы, - решил Штирлиц. - Русские назвали бы Исаевым."
Он бодро вскочил и вскинул руку в приветствии, привычно выпучив глаза.
- Хайль Гитлер!
И вдруг осознал, что слово "вставайте" было произнесено по-русски.
- Насчет "хайль Гитлер" я пошутил, - быстро сказал он.
- Моя фамилия - профессор Швацц, - молвил лысый. - А это специальный агент Купер.
"Ничего не понимаю, - подумал Штирлиц. - Швацц и Купер - это не русские фамилии. Может, я попал к союзникам?"
- Как поживает президент? - доброжелательно осведомился он.
- Какой-то он не крутой, - сказал агент Купер профессору.
- Не торопите события, - профессор взял Штирлица за руку и пощупал пульс. - У него отходняк.
- Отходняк после чего? - спросил Штирлиц. - Я что, вчера перебрал?
- Вчера! - хмыкнул Купер и разочарованно подумал, что этот древний суперагент, о котором в Академии ходили легенды, явно в подметки не годится даже нынешнему мелкому агенту из Службы прикрытия. Уж больно тупой!
Профессор Швацц радостно хихикнул.
- Вы в будущем, господин штандартенфюрер, - сказал он. - У себя там в двадцатом веке вы мирно скончались, а мы вас оживили и слегка омолодили!
- Что вы говорите! И какой сейчас век?
- Тридцатый.
- И что, вы любого можете так оживить?
- Любого, - кивнул Швацц. - Вы наш первый опыт на человеке!
- Что же вы меня оживили, - удивился Штирлиц, - ведь столько есть гораздо более достойных людей! Ленин, например...
- Кто такой Ленин? - спросил Швацц и недоуменно переглянулся с агентом Купером. - Нам никакой Ленин не нужен. А вы нужны. Одевайтесь, господин Штирлиц, вас ждут!
Швацц протянул Штирлицу одежду. Русский разведчик надел блестящий комбинезон, такой же, как у агента Купера и профессора Швацца.
- Пойдемте, - сказал Швацц и первым вышел из комнаты.
Они прошли по длинному коридору, тускло освещенному непонятно откуда исходившим светом. То слева, то справа встречались двери с табличками на неизвестном Штирлицу языке. Это живо напомнило ему коридоры Рейха, украшенные такими же табличками. Правда, в Рейхе через каждые десять шагов стояли часовые, отдающие честь господину штандартенфюреру...
Профессор Швацц остановился перед одной из дверей, наиболее массивной, красиво обитой темно-коричневой кожей. Швацц пригладил ладонью редкие остатки волос и решительно вошел. Штирлиц и Купер последовали за ним. Бывший русский разведчик подумал, что и Купер, и Швацц заметно волнуются.
"Предстоит встреча на высшем уровне, - предположил Штирлиц. Сейчас посмотрим на местного фюрера!"
- У себя? - шепотом спросил Швацц у молоденькой длинноногой секретарши. Штирлиц про себя усмехнулся, подумав, что эта девица понравилась бы его приятелю Борману, который коллекционировал секретарш.
Секретарша нажала на кнопочку, на стене засветился экран. С экрана на вошедших глянуло холеное лицо герцога фон Брамса.
- Ваша Светлость! - тоненьким голоском молвила секретарша. - К вам профессор Швацц, и с ним еще два господина.
- Впустите! - разрешил фон Брамс.
Секретарша нажала еще одну кнопочку и томно повела рукой в сторону распахнувшейся двери.
Войдя в просторный кабинет, украшенный звездными картами, макетами звездолетов и планетных систем, Швацц и Купер поклонились господину Наместнику, а Штирлиц, незнакомый с принятым в этих краях этикетом, остановился перед Его Светлостью и протянул для пожатия свою сильную руку. Фон Брамс был либерал и пожал руку Штирлица. Такая честь поразила Швацца и Купера до глубины души. У профессора отвалилась челюсть, а Купер с завистью подумал: "Нет, он все-таки крутой!"
- Штандартенфюрер СС Макс Отто фон Штирлиц, а также полковник ГРУ Максим Максимович Исаев! - громко отчеканил Штирлиц. - С кем имею честь?
- Наместник Великого Императора герцог фон Брамс, - отозвался Наместник.
- Был у меня один знакомый Брамс. Композитор. Вы не его потомок? - спросил Штирлиц, усаживаясь в кресло.