- Извини, - сказал он, - не надо уезжать. Этого больше не повторится. Или ты теперь считаешь меня павианом?
- На обезьяну ты точно не похож, - улыбнулась Марджи.
- У тебя есть парень? - поинтересовался брюнет. - Я не знал. Видимо, я для тебя не более чем друг, и я тоже дорожу твоей дружбой. Но ты стала очень интересной женщиной, и я не могу этого не видеть...
- У меня была любимая работа, - Марджи отошла к окну, села и закурила, - я отдавала ей себя без остатка и была уверена, что любовь и семейная жизнь - не для меня, что я солдат и не более того. А теперь все рухнуло вместе с нашим самолетом, многое предстало в ином свете, словно встало с ног на голову. То, что раньше было смыслом моей жизни, исчезло... Да нет, Тел, не беспокойся. Ты неправильно меня понял. Суицидальных наклонностей у меня нет. Может, кто-то и обрадовался бы, но хрен им в глотку! - задиристо припечатала девушка. - Просто я думаю: надо перестраиваться, искать место в жизни заново... А я пока в растерянности.
- Ты?! - удивился Телмар. - А разве ты раздумала бороться за свои права?
- Нет, но Мейерс - тоже сильный противник. Нашла коса на камень, как говорят русские. Приди я к нему с повинной, пусти слезу, взмолись, он отменил бы приказ. Но я так не могу. Виниться мне не в чем!
- Да уж, даже представить не могу, чтобы ты плакала и умоляла.
- А значит, мы только попортим друг другу нервы и все, - девушка погасила окурок. - Я не отступаюсь раньше времени, но понимаю, что шансов вернуться на службу мало. И думаю: не зря ли я отдала десять лет небу, то есть мы обе отдали, чтобы нас так "отблагодарили".
- Хорошо, что ты все это высказала, - Телмар оседлал стул напротив нее. - Может теперь тебя отпустит, а то ходишь сама не своя. Я все понял. Ну а что ты думаешь о нас? Если ты считаешь, что мы можем быть только друзьями, я это принимаю. Ты для меня уже больше, чем друг, но я уважаю твое мнение.
- Даже если я скажу, что кроме дружбы между нами ничего быть не может? - уточнила Марджи.
- Да. Потому, что такого друга, как ты, потерять - дураком надо быть!
Марджи помолчала, накручивая на палец поясок халата. Она не знала, что ответить. Такого с ней не было уже давно.
* Выборг. Ленинградская область. Россия.
Всю жизнь Павел Веселов работал в милиции небольшого городка на берегу Финского залива, невдалеке от границы. Но только в последние 5 лет научился извлекать выгоду из своей профессии. Во все времена были люди, желающие пересечь границу или переправиться через залив или обратно без контактов с таможней, проволочек и проверок. А кто лучше местного жителя, тем более - сотрудника милиции в высоких чинах, знает "коридоры" и "окна", которые можно использовать в таких случаях?
Начальником милиции в Выборге Павел был уже десять лет. В начале он еще радел за дело, но постепенно начал расхолаживаться. Работа милиционера становилась все более опасной и все менее престижной. И однажды Веселов перестал отгонять от себя мысли: а стоит ли блюсти честь мундира, если это ничего, кроме копеек, гастрита и пули в фуражку, не даст? Ну, в лучшем случае, пенсию, на которую концы с концами не сведешь.
Дело с якутскими алмазами обещало обеспечить Веселову безбедную старость. Им с Куоленом предназначалось по 25% прибыли, а на эти деньги он заживет, как король, где только захочет. Жаль только, что ехать придется к одному. Жена ушла от полунищего участкового Веселова еще в 86-м году, прельстившись большими заработками развеселого ленинградского фарцовщика. Павел не спешил жениться вторично, ограничиваясь кратковременными, ни к чему не обязывающими отношениями. Сейчас он расстался со своей пассией и наслаждался одиночеством.
Начало лета выдалось неспокойным. На белые ночи в Ленобласть съезжались туристы; приехали из Ленинграда на каникулы студенты, празднующие вольницу, и город содрогался от бурного веселья. Отрядов народной дружины уже не было, и Веселов приказал усилить работу патрулей. Кроме того, в частном секторе и даже в парке снова появились сумасшедшие кладоискатели, ищущие шведское золото... Такой самодеятельности на своем участке Павел потерпеть не мог и боролся с копателями беспощадно. Параллельно он вел переговоры с Верхоянском и "пробивал окно" через границу по воздуху. Самолет уже ждал в Мурманске на "заброшенном" аэродроме у Туломы. Руководил аэродромом армейский товарищ Павла, который после двух лет в Афгане готов был оказать любую помощь собрату по оружию. Оставалось только дождаться, когда в Мурманск прибудет курьер из Якутии и соберется группа Куолена. Интересно, как у Волка обстоят дела с теми двумя девушками, уломал ли он их? Веселов часто вспоминал обеих - тоненькую блондинку и русоволосую крепышку. Виргинские Орлицы, гордость Вооруженных Сил США. "Сукин сын Куолен. Ничего святого нет!". И думал о том, что наконец-то узнает, какого цвета глаза у белокурой девушки...
* Питерсберг, Виргиния. США.
Пауза затягивалась. Марджи кашлянула и сказала:
- Телмар, я тоже очень дорожу нашей дружбой. Потому, что в жизни я не раз убедилась: хороший друг ценнее мужика для секса. Давай пока оставим все как есть.
- Пока? - переспросил Телмар. - Так я все-таки могу надеяться? Мне это нравится!
- Кому чего! - рассмеялась Марджи, - тоже мне, Казанова! Пошли лучше отдыхать, а то я уже сидя сплю!
- Прекрасно, значит, твоя бессонница прошла! - хлопнул ее по плечу Телмар.
*
Свежий воздух, купание и усталость с дороги сделали свое дело. Марджи натянула легкую оливковую пижаму, забралась в постель и заснула, едва успев коснуться головой подушки.
*
Телмар погасил свет, но долго ворочался в постели. В эти дни он должен поговорить с Мэй о деле, но не знал, с чего начать, а на этом разговоре многое завязано.
*
- Все-таки каждой женщине приятно, когда мужчина готовит ей завтрак! - заглянула на кухню Марджи. В халате, с влажными после душа волосами, румяная и улыбчивая, она выглядела лучше, чем вчера, и уже не походила на сверкавшую глазами мрачную женщину, какой ее запомнили в последние недели.
Телмар ловко перевернул глазунью на сковородке и сунул в тостер ломтики хлеба:
- А что же мне оставалось, когда ты так разоспалась? Не помирать же с голоду!
- Могу я поспать на гражданке? - фыркнула девушка. - Ничего, без завтрака с голоду не помрешь. В армии нас хорошо натренировали. Помнишь курсы выживания?..
- Мы потом еле ноги таскали, - Телмар включил кофеварку, - ты стала, как щепка.
- Зато не посрамили ВВС и морпех, - Марджи села к столу. - Орлицы и Ястреб лучше всех!
Она встала и вышла. Через пару минут вернулась уже в обрезанных до колен джинсах и белой майке.
- Прошу к столу, - Телмар поставил перед ней тарелку с яичницей и тостами. - А ты сегодня лучше выглядишь, веселая, расслабилась. А то раньше я за тебя побаивался.
- Да, отпустило. Тишина и уединение, вот, что мне было нужно.
- У меня отпуск, - Телмар сел напротив нее, - и мы можем побыть тут сколько ты захочешь, пока не почувствуешь себя о-кей.
- Хорошая мысль, Тел, - просияла Марджи, - в городе я тынялась, как потерянная, а здесь быстрее соберу себя по кусочкам...
Наслаждаясь первой чашкой кофе и первой утренней сигаретой, девушка позвонила матери. Миссис Беркли пожелала ей хорошего отдыха. Она считала, что неделя на природе пойдет Мэй на пользу и еще, лелеяла надежду на то, что дружба ее дочери и Телмара перерастет в более серьезные отношения. "Неладно это, если девочка все одна да одна!".