— А кто сказал, что речь о ней?
— Всегда дело в женщине.
— Её зовут Энни, и я пригласил её на завтрашний пикник.
Глаза Лукаса блеснули зелёным.
— Ты знакомишь её со стаей? Когда вы познакомились?
— Сегодня.
— Ого. — Лукас покачнулся с носка на пятки и обратно. — Она представляет, что это значит?
— Она насторожена, но я ей нравлюсь, — сказал он, думая о том, как её глаза пьянили. Мужчина может привыкнуть к тому, что на него так смотрят. Особенно когда женщина, на которую он смотрит, та, кого он хотел бы съесть по маленьким кусочкам. — Сначала я собираюсь поухаживать. — Но он уже считал её своей — потому что Энни Килдэр не только пробудила в нём первобытные инстинкты, она — его пара… а он был кот-собственник.
Глава 4
На следующее утро Энни была готова к восьми. Чувствуя себя нервной и перевозбуждённой, она ещё раз проверила одежду в зеркале. Она последовала совету Зака и надела много слоёв, начав с простой белой футболки и тонкого кашемирового свитера с V-образным вырезом, который божественно ласкал кожу. Вниз она надела любимые джинсы вместе с парой походных ботинок на случай, если поездка превратится в прогулку. Завершал наряд утеплённый пуховик.
— Я похожа на яйцо. — Каролайн заставила её купить весёленькое жёлтое платье, заверяя, что оно подходит к её лицу. Энни согласилась, потому что оно напоминало солнце. Но это не совсем лестно. Ну что ж, подумала она, снимая его и кладя в маленький рюкзак, в котором лежали фотоаппарат и вода, это не похоже на свидание.
«Сладких снов».
Воспоминание о голосе Зака желание потекло по венам. Она могла думать длишь о том, как его голос звучал, когда шептал на ухо, пока сильные руки касались её со смелой уверенностью.
— Проклятье. — Она прижала руку к животу. — Успокойся, Энни. Успокойся. — Было трудно прислушаться к собственному совету, когда она всю ночь мечтала о нём.
Татуировка, которую мельком увидела на его бицепсе, очаровала — в своих мечтах она гладила пальцами экзотические линии, прижималась губами к мускулистой плоти… а затем прикасалась к другой, более твёрдой части его тела.
— Целый день, — она чуть ли не застонала и потянулась, чтобы запустить руку в волосы, прежде чем поняла, что снова собрала их в хвост. Она взглянула в зеркало и скорчила гримасу. Энни не стала наносить макияж — кто ходит в лес с накрашенными глазами? — но поддался желанию навести лоск. От блеска у неё губы казались полнее… За исключением того, что губы и так были пухлыми. — Ах. — Слишком поздно она вспомнила, почему никогда не пользовалась блеском.
Она искала салфетку, чтобы вытереть губы, когда раздался звонок в дверь.
— Кто, ради всего святого? — Подбежав к двери, она распахнула её.
С другой стороны стоял леопард в человеческой шкуре.
— Я надеялся разбудить тебя, — протянул он, прислоняясь к дверному косяку. — Но ты уже полностью одета. — Он попытался изобразить печаль, но озорные огоньки, пляшущие в глазах, сделали это… невозможным.
— Ты рано, — заметила она, не в силах перестать пялиться. На нём были выцветшие синие джинсы, походные ботинки и мягкая серая толстовка с эмблемой «Сан-Франциско Джайентс». Повседневная одежда, но его волосы были влажными после душа, а подбородок свежевыбрит. Она изо всех сил сопротивлялась желанию провести кончиками пальцев по гладкой коже и втянуть мужской аромат в лёгкие.
— Я проснулся рано — надо было кое-куда съездить. — Он улыбнулся. — Ты меня пригласишь? — Он поднял коричневый бумажный пакет с логотипом ближайшей пекарни. — Я принёс завтрак.
Она знала, что не должна легко позволять ему поступать по-своему, но отступила.
— Что принёс?
— Сама посмотри. — Он подождал, пока она закроет дверь, затем последовал за ней на кухню через гостиную. — Ты любишь читать.
Она увидела, как он бросил взгляд на книги в мягких обложках на полках, сложенные стопкой на кофейном столике, положенные лицевой стороной вниз на подлокотник её дивана.
— Да.
— Я тоже. — Он поставил пакет на островок и опустился на табурет. — Почему стоишь там?
Она посмотрела на него с другой стороны островка.
— Хотела сварить кофе.
— Хорошо. — Он не открывал пакет. — Но ты не увидишь, что здесь, пока не подойдёшь сюда.
Он определённо флиртовал. И она определённо играла с огнём, позволяя это. Энни отлично знала, что хищные мужчины-Веры довольно свирепые собственники — а принадлежность к кому-то не входило в её планы. Конечно, она забегала далеко вперёд. Он всего лишь флиртовал. Не похоже, что он планировал утащить её в часовню.