– Заведу электронную кредитку.
Эмбер издевательски хмыкнула:
– Ага, так кто-то и дал кредитку семнадцатилетней. К тому же будет безумно сложно ей пользоваться. Продавцы угорать с тебя будут, если рискнёшь. Моя бабушка как-то попробовала расплатиться кредиткой, так это заняло сто-олько много времени – другие покупатели практически вытолкнули нас из магазина, – она вновь сунула заявление Кейле. – Возьми. Тебе нужно её сделать.
– Спасибо, но я не хочу, – настаивала девушка, скрестив руки на груди и отказываясь взять бумаги. – Мой сосед работает на почте. Он сказал, что с этими штрих-кодами что-то не то. Люди пытаются свести татуировки.
– И кто же из парней тебе такое ляпнул?
– Джин.
– Да этот чувак – придурок высшего класса, – протянула Эмбер, закатывая глаза. – Ты будешь слушать его?
– Знаю, он странный, но зато посещает курсы по работе на тату-машине. У него есть доступ к секретной информации.
– Держу пари, он врёт, – сказала Эмбер. – Этот псих просто пытается быть значимей, чем на самом деле.
Когда они завернули за угол, Кейла заметила Мфамба в компании таких же старшеклассников. Он стоял спиной и девушку не замечал.
Эмбер вдруг утянула Кейлу в открытую дверь.
– Если не сделаешь штрих-код, кончишь как… – она указала на Мфамба с друзьями, – как они!
– А что с ними не так?
– Слушай, я знаю, что ты совершенно не обращаешь внимания на… ну, на всё, что творилось последние две недели – и я полностью понимаю это – но как ты могла пропустить их?
– Я как-то разок разговаривала с Мфамбом Тейлором.
Лицо Эмбер исказилось в выражении шокированного неодобрения:
– Ну, всё, что я о нём знаю: этот парень – мегамозг. Полагаю, с ним всё нормально. Обыграл остальных умников в "Своей игре" и всё такое. Понятия не имею, как он связался с теми, другими.
Кейла пригляделась к друзьям Мфамба. Все они также были старшеклассниками. Девушка знала имена некоторых из них, но лично знакома не была.
Эллисон Минор была из тех ребят, что вечно ошивались в научной лаборатории. Круглое лицо, светлые волосы, извивающиеся так, словно они были наэлектризованы чрезмерным мозговым излучением. Она всегда носила мешковатую одежду – Кейла подозревала, чтобы спрятать свой вес.
Короткие ярко-красные волосы Недры Харрис длиной были всего в четверть дюйма. Ей это шло, ведь девушка была очень стройной и имела тонкие черты лица. В правой брови виднелось серебристое колечко пирсинга, а сердитое поведение Недры казалось проявлением собственного стиля.
Низкий полный паренёк с выкрашенными в ядовито-рыжий цвет волосами – Август Санчез. На уроках он мало говорил, потому Кейла даже не представляла, что парень из себя являет. Он всегда был одет в цвет хаки, приносящий мысли о военной форме. Девушка знала, что он член Техно Клуба, который поставлял оборудование в кабинеты.
Потом Кейла перевела взгляд на ученика, которого ни разу не видела раньше. Глаза её расширились в удивлении, когда девушка приметила его золотисто-коричневые очи, густые каштановые волосы и высокие скулы. Внешность парня являла собой некую экзотическую смесь народностей – она не смогла устоять. Рассказывая что-то, он улыбнулся Недр, и Кейла внезапно ощутила жгучее желание, чтоб эта улыбка принадлежала ей.
– Он не из их круга, да ведь? – подметила Эмбер.
– Окончательно и бесповоротно, – согласилась Кейла. – Откуда он здесь?
– Не знаю. Его зовут Зэкиел какой-то там. Перешёл в нашу школу три недели назад. Стоило ему появиться здесь, вокруг сразу собрались эти ребята. Он милый, но лично я не была бы рядом с ним. Этот парень, как и остальные в его компании, занимается одним проигрышным делом.
– Каким именно? – спросила Кейла.
– У них своего рода миссия по избавлению от штрих-кодовых татуировок, их отмене, – поведала ей Эмбер. – На самом деле, думаю, он съехал с катушек. По большей степени это именно он заварил всю кашу и вовлёк туда остальных.
Теперь Кейла окончательно заинтересовалась.
Она должна была найти больше информации об этом Зэкиеле…
ГЛАВА 4
Мфамб обернулся, а когда заметил Кейлу, улыбнулся ей.
– Подпишешь нашу петицию? – спросил он.
– Нет! Скажи ему нет! – свирепо зашипела Эмбер ей на ухо.
– О чём она? – спросила Кейла, освобождаясь от захвата подруги.
Мфамб показал ей карманный электронный блокнот с коротким списком имён и подписей, сделанных специальной прилагающейся к блокноту ручкой.
– Мы с сенатором Дэвидом Янгом работаем над кампанией под названием Раскодировка, – сказал Зэкиел, подходя к Мфамбу. – Янг хочет наложить серьёзные ограничения на штрих-код. Он стремится, чтобы был принят закон, контролирующий, где и когда татуировка может использоваться.