Летчики замерли в радостном ожидании. Егор вдруг подумал, что после боевого вылета не успел ни умыться, ни, тем более переодеться в чистую форму. Судя по выражениям лиц пилотов, остальные думали примерно о том же.
После небольшой вступительной речи настала пора награждений.
Капитан Алексеев.
Я!
За мужество, проявленное при выполнении интернационального долга в Демократической Республике Афганистан, Вы награждаетесь Орденом Красной Звезды.
Служу Советскому Союзу!
Капитан Бекмаев.
Я!
За мужество и героизм при исполнении интернационального долга награждаетесь Орденом Боевого Красного Знамени.
Служу Советскому Союзу!
Радостные, с сияющими лицами, чеканя шаг, выходили из строя летчики. Ярко сияли у них на груди боевые награды, полученные кровью, смелостью и героизмом.
Лейтенант Савицкий.
Я! — сердце у Егора забилось часто-часто, норовя выпрыгнуть из груди. Голова пошла кругом.
За мужество и героизм, проявленные при исполнении интернационального долга, Вам досрочно присуждается звание старшего лейтенанта. Вы награждаетесь Орденом Боевого Красного Знамени.
Служу Советскому Союзу! — сердце, казалось и вовсе остановилось.
Четко чеканя шаг, Егор вышел из строя. Принял из рук генерала красную коробочку с погонами. Генерал привинтил орден ему на грудь. Егор пожал крепкую ладонь и, так же четко печатая шаг, вернулся в строй. А генерал уже называл новую фамилию из списка.
Майор Семенов.
Я!
За мужество и героизм…
Вечером устроили импровизированный банкет. Награды «обмывали» с гусарским размахом. Егор выставил свой «неприкосновенный запас»: литр спирта и бутылку коньяка.
И где ты до этих пор хранил такие сокровища, — шутливо сокрушался майор Семенов.
У остальных тоже кое-что нашлось, так, что праздник удался на славу. Особенно порадовал всех подполковник Волков. Он сообщил офицерам информацию, которую удалось выведать у генерала. А именно, что с завтрашнего дня действует соглашение о прекращении огня, и что все, кроме дежурного звена получают маленький отпуск. Потом все принялись, собственно, «обмывать».
Сначала «обмыли» звездочки и прикрепили их на погоны теперь уже старшего лейтенанта. Затем в стакан со студеным спиртом положили орден.
Ну, Егор, давай — за твой Боевой Орден. Чтоб не последний он был, и чтоб хранила тебя судьба. За тебя, Егор! — поднял тост подполковник Волков.
Офицеры поднялись со своих мест и стоя выпили.
Веселье продолжалось. Звучали тосты, алкоголь лился рекой. Кто-то принес гитару, стали петь песни. Звенела посуда, плескалась в стаканах водка, ни на минуту не умолкал шум голосов.
Майор Семенов по обыкновению травил байки.
— Представляете, летит «вертушка» вдоль пакистанской границы и, вдруг, пилоты видят бахчу. Натуральную бахчу, со спелыми такими огромными кавунами. Бахча, по причине войны, совершенно бесхозная, никто ее не охраняет. «Вертушка», естественно, идет на посадку. Решили, понимаешь, арбузиков на халяву откушать, тем более что происходило все это накануне Дня Авиации. Ну они, значит, садятся, вроде как у них сломалось что-то. Сам командир остается на шухере, а второй пилот и бортач идут за вожделенными плодами. В общем, шерстят они арбузы, самые спелые выбирают, и, вдруг, раздается предупредительный свист командира. Ну, они — бегом к вертолету. Арбузы, блин, с собой тащат, — уточнил рассказчик. — Подбегают они к вертолету, а их командир орет, руками машет — взлетаем! Ну, взлетели. Вдруг смотрят — за холмом огромный такой аэродром, самолетов, вертолетов — тьма. И все не наши. А к ним уже делегация по торжественной встрече направляется, на джипах с пулеметами. А за ними грузовики с солдатами пылят. Наши бравые летуны по карте сверились, оказывается этот аэродром — пакистанская авиабаза Кветта в двадцати километрах за линией границы Афганистана и Пакистана. А они, естественно, заблудились. Когда эти бедолаги поняли, в какой навоз вляпались, то летели оттуда на трех скоростях звука, куда там «МиГ — двадцать пятому»[11]! Но арбузы они все-таки стырили, — закончил повествование майор Семенов под общий хохот собравшихся[12].
Да неплохая история, а, главное, жизненная, — сказал Серега Тимченко.
Рано утром, еще до рассвета, Егор в новой, «с иголочки», парадной форме ВВС, с погонами старшего лейтенанта на плечах, орденом на груди и огромным букетом алых роз в руках заявился на вертолетную стоянку. Кокарда на фуражке, пуговицы, другие металлические детали мундира сияют ярче солнца, ботинки начищены до зеркального блеска, стрелки на брюках наутюжены так, что о них можно порезаться.
11
МиГ-25 — один из самых скоростных истребителей в мире (скорость — 3200 км/ч.) Первый в мире серийный истребитель, достигший скорости 3000 км/ч. В 1977 г летчик-испытатель А. Федотов установил на этом самолете абсолютный мировой рекорд высоты полета — 37650 м. Всего на истребителе этого типа установлено 29 мировых рекордов.
12
Данный инцидент действительно имел место в августе 1980 года на афгано-пакистанской границе.