— Ты чем тут занималась, лапочка?
Я нетвёрдо поднялась на ноги, вздрагивая от синяков после нашего недавнего боя на ринге.
— Жалела себя за то, что мне так отстойно даётся mulei, — сказала я, выдавливая улыбку и стискивая руки в основном для того, чтобы не дать им дрожать. — А что? Снова хочешь надрать мне задницу?
Он слабо улыбнулся, но его глаза не отрывались от моего лица.
— Ты в порядке?
— Нормально. Что случилось?
— Приказы, — он поколебался, затем посмотрел на постель, как будто даже невольно. — Согласно им, твоя другая половина будет некоторое время отсутствовать. Я должен составить тебе компанию, пока он не вернётся, — умолкнув, он наблюдал, как я потираю виски. — Элли-птичка? Серьёзно. Ты выглядишь не очень.
Я вздрогнула из-за прозвища, но не ответила.
Моя мать называла меня так.
Ревик сказал, что много наших мыслей и воспоминаний будут парить вокруг конструкции, и что такова часть последствий от деления конструкции с другими видящими. Я знала, что это ничего не значит. Я много думала о маме, так что да, это логично.
Это все равно заставило меня вздрогнуть.
Все ещё ища что-нибудь, что помогло бы мне сосредоточиться на комнате, я вонзила ногти в ладонь, когда Элайя уселся на кровать лицом к балкону.
Когда пауза затянулась слишком долго, я заставила себя посмотреть на него.
Я никогда прежде не видела его в уличной одежде, разве что мельком через дверь, когда он охранял нашу каюту. У него были разноцветные глаза — один почти чёрный, другой синий, и все же эта комбинация хорошо смотрелась с синими свитером, квадратным подбородком и зачёсанными назад волосами с проседью. Небрежно сидя на краю кровати, сжимая ладони под коленями темно-коричневых слаксов, он выглядел как парень из рекламы туалетной воды или, может быть, телевизионного ролика первоклассного кофе.
Да что такое с этими видящими, почему они все красивые? Все мужчины выглядели как модели. Элайя обладал аурой мужчины, который ни разу не переживал из-за кризиса среднего возраста. Он был слишком занят, ныряя с аквалангом в норвежских фьордах или покоряя Чогори[10].
Он слабо улыбнулся.
— Это и здорово, лапочка. Хотя реплика про «средний возраст» немного ранит.
Поколебавшись, я решила, что будет нормально сесть. Я позволила своему весу опуститься в плюшевое кресло напротив Элайи.
— Так что теперь? — спросила я. — Ты исполняешь обязанности няньки, так?
— Полагаю, что да, — он продолжал изучать мои глаза. — Тебя это устраивает, лапочка?
Я пожала плечами, сохраняя небрежный тон.
— Конечно. Какая разница. Однако не вижу в этом необходимости. Не похоже, чтобы Ревик впервые ушёл прогуляться.
Элайя покраснел.
Я невольно заметила, что он снова взглянул на кровать.
— Ага, ну что ж, — он сделал смутный жест. — Полагаю, Чан беспокоится, что в этот раз ты можешь чрезмерно остро отреагировать. Она не хочет, чтобы что-то случилось. Только не на корабле, полном человеческих свидетелей.
— Остро отреагировать? — я нахмурилась. — Остро отреагировать на что?
Он наградил меня проницательным взглядом.
— Ты знаешь, куда он пошёл в этот раз, не так ли, милая?
Я поколебалась, желая спросить, затем передумала.
Я один раз качнула головой.
— Нет. И я действительно не понимаю, в каком месте это меня касается. Или тебя, — я подняла взгляд, сохраняя ровное выражение. — Эй, раз уж ты застрял здесь со мной, может, поможешь мне поработать над щитами? Мне нужно в душ, но потом мы можем попрактиковаться. Я бы не отказалась от еды. Ты поужинал?
— Я хочу сначала спросить у тебя кое-что, — сказал Элайя.
Я напряглась, стискивая подлокотники кресла.
— Ладно.
Он улыбнулся.
— Не говори «да» слишком быстро, милая. Это может тебя оскорбить.
Подумав над его словами, я кивнула, не меняя выражение лица.
— Валяй. Спрашивай. Похоже, у меня сегодня целый день вопросов.
Он рассмеялся. Когда я не сказала ничего больше, он неопределённым жестом показал на моё тело.
— Хорошо, — произнёс он. — Ты и ходячий труп. Что происходит?
Я приподняла бровь.
— Прошу прощения?
— Я слышал, что его первая жена водила шашни на стороне. Он все ещё злится? Испытывает тебя, может быть?
Последовало молчание. Я подавила варианты того, как я могу отшутиться от его слов, или избежать вопроса, или просто принизить, как я сделала это при первой его попытке.
Но молчание уже слишком затянулось.
10
Чогори — вторая по высоте горная вершина Земли. Самый северный восьмитысячник мира. Находится в хребте Балторо на границе Кашмира и Синьцзян-Уйгурского автономного района Китая, в горной системе Каракорум к северо-западу от Гималаев.