-- Привет, -- сказала шуля, тоже глядя на него во все глаза. Она впервые близко видела крылана.
-- Привет, -- пропищал он. Это был не взрослый крылан, а подросток. Появившись на свет осенью, он всю зиму проспал в дупле. С приходом весны мир впервые распахнулся для него во всей красе. Правда, крыланы взрослеют очень быстро, особенно после вылета из гнезда. Уже осенью он станет совсем взрослым, а Мю еще предстоит долго-долго расти, прежде, чем она станет такой большой, как Та.
На первый взгляд крыланы не очень привлекательны: у них массивные челюсти и частый ряд зубов, которыми они легко дробят орехи и косточки, добывая сердцевину. Лысый череп и огромные уши не добавляют им красоты. Но умный задумчивый взгляд, присущий всем крыланам, говорит о тонкой душе. Эти лесные жители очень неприхотливы в быту. Они не обременяют себя вещами, а довольствуются лишь постелями, которые устраивают в дуплах деревьев. Большую часть жизни крыланы, как птицы, проводят в полетах. Их кожистые крылья стремительны. Из рассказов мамы Мю знала, что нет в их округе более воспитанных существ. Поэтому шуля поспешила проявить свою воспитанность.
-- Меня зовут Мю, а -- тебя? -- спросила она очень вежливо.
-- У меня длинное имя -- Криктикуатинус, зови меня Кри. Мне так повезло, что ты здесь очутилась! Я бы хотел попросить тебя о небольшой помощи.
Мю молчала, ожидая, что Кри скажет, какая ему нужна помощь. Кри тоже молчал. Так они молчали, глядя друг на друга. Наконец, Криктикуатинус вздохнул и сказал:
-- Ну, если тебе трудно, извини за беспокойство.
-- Почему трудно?-- шуля почувствовала себя сбитой с толку.
-- Ну, мне показалось, что тебе не хочется мне помогать, ведь ты не сказала: "Буду рада тебе помочь".
-- Ой, я буду рада...
Оказалось, что Кри должен был в первый раз лететь, а родителей рядом не было.
-- Поддержи меня, пожалуйста, -- попросил крылан.
-- Но я же не достану, -- расстроилась Мю.
-- Я имею в виду поддержку словами.
-- А ты не можешь подождать родителей? -- спросила Мю, которая не знала, как можно поддерживать словами.
-- Понимаешь, когда приходит время лететь, будто кто-то толкает. Не вытерплю, -- сказал Кри, -- полечу без поддержки.
-- И что будет?
-- Могу упасть... -- грустно пискнул крылан.
-- Ой-ой, подожди, не падай! -- испугалась Мю. -- Сейчас я тебя поддержу, только скажи, что я должна сказать?
-- Ты должна сказать "Кри, я верю, что у тебя всё получится!", чтобы я тоже поверил.
-- Так просто, -- обрадовалась Мю.
Она откашлялась и громко сказала необходимую фразу. Кри стал переступать с лапки на лапку, приготовился взмахнуть крыльями... и не полетел.
-- Страшно? -- спросила Мю.
-- Страшно... -- прошептал крылан. Вид у него был несчастный.
Шуле стало его очень жалко, больше всего ей сейчас хотелось, чтобы он полетел.
-- Кри, ты сможешь! Мама говорит, что крыланы летают лучше всех, у тебя получится, -- волнуясь, заговорила Мю, -- ты...
Она не успела договорить -- крылан мягко взмахнул крыльями и стремительно пронёсся над ней. Сделав круг, Кри плавно опустился на ветку, с которой так удачно стартовал.
-- Ну, как? -- смущенно спросил он, сияя глазами.
-- Здорово! -- сказала Мю, радуясь за крылана и за то, что она ему помогла.
-- Спасибо! Ты меня так поддержала! -- сказал Кри, ведь крыланы никогда не забывают говорить "спасибо", даже, когда голова у них кружится от успеха.
Потом шуля рассказала новому приятелю о том, что они идут в Блестящий посёлок, а крылан обещал часто навещать её во время путешествия.
-- Ведь теперь я могу летать! -- сказал он.
Когда Мю вернулась, все уже были в сборе и обсуждали удивительное явление: повозка была увита плетущимися цветами, которые вырастали и расцветали с волшебной быстротой. Мю тоже стала удивляться, правда, не слишком искренне: чего удивляться, когда вы дружите с цветочным лешим! Мю торжествующе посмотрела на братьев. Бо заговорщицки подмигнул сестрёнке, которая сияла от радости: она была уверена, что именно ей Фико сделал такой подарок!
Мю очень хотелось узнать о леших побольше, и она решила расспросить о них взрослых:
-- Расскажи мне про леших, -- попросила она маму.
Мама погладила Мю по головке.
-- Давным-давно, когда в лесу ещё не было шулей, лес населяли странные существа... -- начала мама "сказочным" голосом.
-- Мамочка, -- перебила её Мю, -- я спрашиваю не про сказочных, а про настоящих леших.
-- Не бойся, милая, в нашем лесу леших нет, это вымышленные существа, -- стала успокаивать мама дочку, неправильно истолковав её интерес.
Вздохнув, Мю направилась к папе.
-- Папа, а ты когда-нибудь встречал настоящих леших?
-- По преданию лешие -- это те, кто оберегает лес, но, к сожалению, в нашем лесу их точно нет, -- сказал папа.
-- Почему?
-- Потому что я сейчас набирал воду для трактора -- и даже в ручье вода мутная! Я уж не говорю о том, как наш пруд затянуло тиной! Что-то происходит с природой, и мы должны понять, что. Приедем в посёлок, я буду поднимать экологический вопрос...
Мю поняла, что папа уже говорит сам с собой, и посмотрела в сторону Та. Но Та была погружена в себя, и шуля не решилась беспокоить сестру.
Наконец, мама громко сказала, что пора отправляться в путь. Все поднялись и посмотрели на Джи. Он с увлечением копошился возле ручья, пуская по воде щепочки и кусочки коры, и делал вид, что мамин призыв его не касается. Мама вздохнула. Папа тихо, чтобы не слышал Джи, сказал: