Джи стоял перед папой и шмыгал носом. Мама сидела рядом, прижав к себе Мю, которая тоже пошмыгивала носом и иногда тихонько всхлипывала. Больше в комнате никого не было.
-- Почему ты обозвал Мю крысой? -- строго спрашивал папа.
-- Потому что она серая, -- хныкал Джи.
-- Я понимаю, что она серая, я не понимаю, почему это плохо -- быть серой, быть даже крысой! Я не понимаю, почему "крыса" -- это обзывательство! По-твоему, быть крысой хуже, чем быть шулей? Так что ли?!! -- гремел папа.
-- Не знаю, -- лепетал испуганный шулёнок. Он никогда не видел дядю таким сердитым.
-- А я знаю! -- сказал папа уже более спокойно. -- Запомни! Все жители леса равны и одинаково достойны уважения! Повтори!
-- Все жители леса равны и до-до-достойны уважения, -- повторил Джи, запинаясь.
-- Вот именно, -- сказала мама, -- подумай, Джи, ну, чем дядя Ивин хуже нашего папы? Он такой добрый, разве он не достоин уважения? -- и она посмотрела на мужа.
-- Да, конечно, -- сказал папа, смущённо опустив глаза, -- посмотри, какой хороший дядя Ивин, разве плохо быть таким, как он?
-- Хорошо, -- согласился шулёнок, мечтая, чтобы его оставили в покое.
В коридоре Джи сообщил Мю, что она ябеда. "Не нужно было дразниться", -- ответила Мю. Хотя сейчас она жалела, что расплакалась при всех за столом, нужно было разобраться с кузеном самой! Теперь она сама не понимала, почему почувствовала себя несчастной! И меньше всех был "бедненьким" дядя Ивин. Шуля сразу почувствовала это, когда увидела смеющегося крыса, играющего с близнецами в какую-то замысловатую игру. Он был таким хорошим, а вовсе не "бедным"!
День, который начинался грустно, быстро исправился! Вдруг всем стало весело! Нашлось много общих игр, в которые с удовольствием играла молодежь. Потом папа и Ивин играли в шахматы, и папа выиграл. Довольный, он потрепал Ива по плечу и сказал снисходительно: "Неплохо, молодой человек!", чему крыс был страшно рад.
После обеда взрослые пошли вздремнуть, а Мю притащила игрушки для игры "в дом" в комнату, где сидели Та и Ивин. Ей очень хотелось видеть, как Та и Ивин влюбились. Она была уверена, что Та при Иве не выгонит её.
Мю тихо шуршала в своем уголке, и скоро влюблённая парочка совсем забыла об её существовании. Они сидели за столиком друг напротив друга и, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. "Как им не скучно?",-- думала Мю. Самой шуле быстро надоело наблюдать, как Та и Ивин молча вздыхают, и она стала думать о Фико. Она переживала, что он вымокнет в повозке. Или он исчез оттуда? И куда он исчезает? Всё, связанное с ним, было непонятно, и шуля за него тревожилась.
Глава 4. О том, как Джи стал героем, а Мю узнала ужасную новость.
Когда, наконец, выглянуло солнце, все вышли на улицу и ахнули: после дождя поляна сплошь покрылась бледными поганками. Они были непривычно огромными, и казалось, всем своим видом говорили: "Мы главные в этом лесу!"
-- Какой кошмар! -- ужаснулась мама. -- Что происходит?
-- Да, действительно... -- расстроено протянул папа, -- такого никогда не бывало, налицо нарушение баланса в природе!
Бо, Ри и Джи тут же стали носиться по поляне, сшибая поганки. Это было очень весёлое занятие, и они не разделяли тревогу взрослых. А Мю почему-то стало неспокойно на душе. Она поскорее отвернулась от "запаганеного" места, но ма-а-ленькая иголочка будто застряла у неё в сердечке. Тревога почему-то касалась Фико, и чтобы отогнать её, малышка прилепилась к маме.
Солнце жарко грело, и скоро земля подсохла. Шули засобирались в дорогу. Папа проверял, всё ли в порядке с трактором, мама проверяла провизию, Мю путалась у мамы под ногами, считая, что помогает ей. Только Та и Ивин не включались в общую суету, а с растерянными лицами бродили, как неприкаянные. Все смотрели на них с сочувствием.
-- Мама, -- спросила Мю, -- а почему Та не женится с дядей Ивином?
-- Потому что они слишком мало знают друг друга, нельзя спешить с принятием такого важного решения.
-- А как же они узнают друг друга лучше, если мы уезжаем? -- вмешался в разговор Бо.
-- Ну, они будут писать друг другу письма, -- ответила мама не очень уверенно. -- А сейчас не отвлекайте меня! -- отмахнулась она и направилась к кустарникам, на которых просушивала отсыревшие за время ливня грибы.
-- Ну что, Мю, пойдем знакомиться с твоим необыкновенным Фико, -- сказал Бо тоном, не терпящим возражений.
И они пошли знакомиться. Маленькая шуля тревожилась, не простыл ли леший во время дождя, там ли он или исчез и больше не захочет приходить к ней. Он ведь такой непонятный, этот Фико! Как она объяснит ему, что проболталась братьям? Простит ли он её? В общем, Мю ужасно волновалась. Её голосок дрожал, когда она, обращаясь к фикусу на повозке, стала звать своего маленького друга. Но никто не отзывался. Малышка Мю уговаривала, просила, извинялась. Это выглядело очень забавно -- шуля, умоляющая цветок. Ри не выдержал и фыркнул от смеха. Но шуле было не до смеха, она расплакалась. Она плакала так горько, что даже Бо не решился ругать ее.
-- Ладно, уж, -- сказал он вполне миролюбиво, -- признайся, что всё это были выдумки, и забудем об этом.
Мю вдруг захотелось взять и сказать, что она придумала всю эту историю про таинственного лешего. Тогда братья отстанут от неё. Тихонько от всех она попробует уговорить Фико выйти к ней. Но, с другой стороны, тогда братья будут считать ее выдумщицей. А ведь Мю старалась никого никогда не обманывать, она очень хотела быть хорошей. Она так ничего и не ответила. Шуля стояла, опустив головку, и всхлипывала до тех пор, пока братья не оставили её в покое.
Между тем взрослые уже всё подготовили к отъезду. И вдруг выяснилось, что Джи куда-то исчез. Рано утром он был, это помнили все. Мама вспомнила, как он просил у неё пуговицу, Ри вспомнил, что видел шулёнка, когда тот искал во дворе щепочки для лодочек (Джи очень любил играть в кораблики), а Мю вспомнила, как они строили друг другу рожицы перед тем, как она пошла помогать маме. А сейчас шулёнка нигде не было.