Однако… рано или поздно с этим наследством разобраться придется. И почему бы не теперь? Креолу уже целый год служат три демона, причем не какие-нибудь Птицы Лэнга, которые суть просто летучие обезьяны и годны лишь для посылок. Настоящие, серьезные демоны из числа Господ. Разве не он сам одолел их и получил в услужение на три года только за то, что оставил им их жалкие жизни?
— Шумму, Тей, Метху!.. — хлопнул в ладоши маг.
Они явились на зов немедленно. Креол с грохотом поставил на стол шкатулку и спросил:
— Вы можете сказать, кто здесь запечатан?
Демоны переглянулись и словно безмолвно посовещались.
— Там… там один парень… он не очень приятный, — сказала Метху.
— Он клянется, что не причинит тебе вреда, если освободишь его, о маг, — сказал Шумму. — Но я бы ему не верил.
— Дедушка говорил, что если его выпустить, он тебя сожрет, — кивнул Креол.
— Да, он… я боюсь, он сожрет вообще кого угодно, — согласилась Метху. — Это клятвопреступник и безумец.
Креол окинул своих демонов подозрительным взглядом. Они не могли ослушаться его приказов и не могли солгать, если он задавал прямой вопрос. Но иногда он все-таки ловил их на лжи и недомолвках, когда вопросы оставляли простор для широкого толкования.
— Не лжешь ли ты мне? — прямо спросил он.
— Нет, — сказала Метху. — Не выпускай его, о господин, потому что никто здесь с ним не справится.
Креол вздохнул и вернул шкатулку в стенную нишу. Ладно, может, еще лет через десять. Но в кабинете Алкеалола есть и другие загадки.
— Эти зеркала, — кивнул он. — Что знаете о них?
Два пыльных зеркала стояли друг напротив друга, сколько Креол себя помнил. Но если насчет шкатулки дед всегда его предупреждал, то о зеркалах говорил уклончиво. Обещал рассказать, когда внук станет постарше, когда научится магии… а потом исчез.
— Это дверь за Кромку, — сказал Шумму. — Используется для встреч. Позвать сюда, уйти самому… чаще позвать сюда.
— А, призывать демонов.
— Можно и так сказать.
— Я что, услышал снисхождение?! — рявкнул Креол.
— Ни в коем случае, о маг. Я бы не стал.
— Ага, ты бы не стал… — покивал Креол, косясь на Тея, который раскладывал на столе дощечки мастерства. — Не трогай дедушкины вещи, мерзкая тварь!
— Они разбросаны как попало, я просто… ладно!.. ладно!..
Получив пару ударов, демон утихомирился. А Креол обошел вокруг зеркал, вгляделся в одно, вгляделся в другое и с подозрением спросил:
— Откуда вы так много знаете о магии людей?
— А от кого, по-твоему, вы ей научились? — едва не рассмеялся Шумму. — Мы и есть первоисточник того, что вы так высокопарно зовете Искусством. В те времена, когда Лэнг не был скован печатями Мардука, это именно мы щедро сеяли везде знания.
— Но вы живете так мало, что давно обо всем забыли, — добавила Метху. — И платите нам теперь черной неблагодарностью.
Креол прищурился. Конечно, в качестве Шедевра подмастерье должен представить то, что разработал сам. Но Креол никогда не считал жульничество чем-то плохим. В любой игре он мошенничал, пока не хватали за руку, а если все-таки хватали — лез в драку.
В конце концов, какая разница, как именно он получил это злосчастное новое заклинание? Придумал сам или узнал от демонов… ему все равно пришлось для этого потрудиться. Получить что-то от демонов еще и посложнее, а уж поопаснее так точно.
Но Шумму, Тей и Метху в этом отношении бесполезны. Креол первым делом потребовал от них магических знаний и был очень разочарован, когда те развели руками. Лишь Тей с явной насмешкой предложил обратиться к их господину, ибо Элигор — как раз та Эмблема Йог-Сотхотха, что одаривает смертных чародеев.
Только плата будет уже выше…
Глядя на зеркала, Креол напряженно размышлял. Он был учеником демонолога, и именно в демонологии видел свое будущее. Весь последний год он усиленно тренировался и оттачивал мастерство — благо теперь у него есть три живых учебных пособия.
— А вы знаете, как ими пользоваться? — неохотно спросил маг.
— Классический метод двух зеркал, — пожала плечами Метху. — Ставишь их друг против друга и снимаешь покрывала. Они формируют зеркальный коридор, и в полночь по нему кто-нибудь придет.
— Почему именно в полночь?
— Сакральное время, на миг смыкаются вчера и завтра.
Креол задумался. Его устраивало все, кроме обтекаемого «кто-нибудь». Кто именно придет? Что если он не понравится Креолу?