Все утро ушло на то, чтобы продать никому не нужную лодку, в результате она ушла за десять баксов, что я посчитал большой удачей, а Диана, естественно, не скрывала свои мысли и чувства по поводу моих талантов коммерсанта. Наскоро пообедав в какой-то забегаловке, мы сняли номер в припортовой гостинице, и я завалился отсыпаться.
- Фишки, сэр? - Спросил у меня крупье между раздачами.
- Нет. - Отрицательно качнул я головой.
Проснувшись уже под вечер, я обнаружил отсутствие Дианы в номере, и спустился вниз в фойе гостиницы, где за большим столом сидели семеро, игра шла в хорошо знакомый мне обычный техасский холдем. Я уже минут десять стоял за спиной одного из игроков, вызывая его понятное раздражение, особых отличий в правилах не наблюдалось, кроме того, что в игре не было блайндов, начальные ставки делали все игроки, а за очередностью хода наблюдал крупье. Игра шла по мелочи, ставили по четверти доллара, и в центре стола редко собиралось фишек больше, чем на десятку.
Постояв еще пару минут, я хотел было устроиться в ожидании Дианы в кресле в углу фойе, но тут с улицы вошла сама потеряшка.
- Есть хочу!
- Какие проблемы, я тоже хочу есть, пошли в тот же ресторанчик, где обедали.
- А деньги у тебя еще есть?
- Есть, не переживай.
- Если бы ты вчера не потратил все на эту лодку...
- А если ты не будешь ворчать, вечером я заработаю еще. Деньги, что навоз, сегодня нету, завтра воз! Хотя обычно бывает наоборот...
- Ты хочешь выиграть в карты? Я тоже посмотрю.
- Детям за азартными играми следить запрещается. Спать будешь.
Основная проблема заключалась в том, что спать ей нужно было рядом с игровым столом, а никак не в номере. Поэтому, вернувшись в гостиницу, я через Диану спросил у портье, не найдется ли у того таблетки снотворного для моей страдающей бессонницей дочери.
- Есть люминал. - Перевела Диана ответ.
Хрен его знает, что это такое, но, надеюсь, от одноразового применения большого вреда Диане не будет. Девчонка, повыкобенивавшись, все же съела таблетку, я усадил ее в то самое кресло в углу, и стал ждать действия лекарства, наблюдая за игрой. Пока мы ходили на ужин, некоторые игроки поменялись, и при прежних низких ставках игра пошла живее, народ активней двигал фишки в центр стола.
Дождавшись засыпания Дианы, я подсел к столу, протянув крупье пять долларов на фишки. Компас я положил на стол перед собой, что вызвало несколько насмешливых замечаний со стороны других игроков, впрочем, ничего необычного в амулетах и сувенирах при игре не было. Покеристы народ суеверный, и не далее как через человека от меня сидел мужик, при раздаче карт держащий руку на бронзовой статуэтке, напоминающей сову или льва. Другой же непрерывно перебирал четки, а прежде, чем посмотреть розданные карты, непременно крестился и сплевывал под стол. Поэтому, когда я накрыл полученными двумя картами компас, никто не обратил на мои действия никакого внимания. Игрок передо мной поставил доллар, я, наклонившись к самому столу осторожно приподнял край своих карт, как делают все покеристы, проверяя розданные карты, проворчал вроде бы под нос, но на самом деле задавая вопрос Жюстине:
- И что, дадут мне в этой раздаче сильную карту или нет?
Даже знающий русский язык ничего бы не заподозрил в этом ворчании, но, к сожалению, и стрелка компаса никак не отреагировала, видимо сочтя вопрос некорректным, и я сбросил карты крупье, не желая затягиванием времени привлекать к себе излишнего внимания. При следующей раздаче, получив на руки семерку и десятку, я пробубнил уже конкретнее, спрашивая, получу ли я что-то вроде двух пар, или сильнее. Жюстина дала отрицательный ответ, и я снова сбросил карты.
В фильме "Пророк" показывали, как мужик-медиум, видящий будущее на две минуты вперед играл в покер. Там он выигрывал каждую раздачу, а когда однажды у крупье возникла заминка, не стал играть. При этом чтобы его не спалили, он играл только на небольшие суммы. Все это выглядело, конечно, сильно натянуто, множество профессиональных игроков в покер выигрывают ежегодно по нескольку крупных турниров, поднимая на этом десятки миллионов баксов, и никто не обвиняет их в шулерстве или использовании парапсихологии. А механика шулерства проста, не хочешь попасться, не обязательно выигрывать все раздачи, выигрывай иногда крупные банки, и почаще сливай мелкие. Я уже не говорю о том, что если ты медиум, а не шулер, и не подтасовываешь, а просто знаешь карты соперника, и будущие общие, все раздачи у тебя выиграть не получится. В половине случаев "рука" оппонента будет сильнее, и если сомнительные карты он еще может сбросить, то по-настоящему сильные никогда. Если же соперников много, как обычно и бывает, то ты будешь выигрывать соответственно реже, и тут даже изображать ничего не нужно, волей неволей тебе придется сбрасывать значительную часть "рук".
В моем случае все было немного по-другому, осторожное заглядывание под карты на компасе было типичным поведением покеристов, так же, как и бубнеж про себя, и не привлекало внимания, но я не мог выспрашивать у Жюстины в деталях о картах соперников и будущих общих, это было бы уже слишком рискованно. Тем не менее, помощь с ее стороны была ощутимой, дважды я устоял против крупных блефов с сомнительными картами, которые в противном случае непременно сбросил бы, блеф в обоих случаях разыгрывался мастерски, "доска" была очень "дровяной", делая сильную карту в руках соперника весьма вероятной. И еще несколько раз я загреб крупные банки, дождавшись предсказано "доехавшую" карту, в других случаях, я сэкономил фишки, сбрасывая на первый взгляд перспективные, то по факту пустые карты.
В результате такой игры я за три с лишним часа, без особой спешки, суеты и нервотрепки заработал чуть больше семидесяти долларов, после чего встал из-за стола и ушел наверх, в номер, прихватив так и не проснувшуюся Диану. Уложив ее на кровать, я и сам хотел устроиться на ночь, как в дверь постучали, и сунувший голову негритенок знаками пригласил меня за собой вниз.