«Царевен ключ» возвращал здоровье всем, независимо от сословий – и простым людям, и самому царю. Лично испробовав целебную силу воды, Петр I повелел начать около источника постройку дворца, а также основать первый русский курорт, получивший звучное имя «Марциальные воды» – в честь Марса, бога войны. Название это, скорее всего, неслучайно: здесь, в целебных водах источника, поправляли свое здоровье солдаты армии Петра I.
Жадный до всего нового, Петр еще до открытия «Марциальных вод» обратил внимание на удивительную способность волшебного черного камня очищать воду и придавать ей целительные свойства. Петр велел каждому воину обязательно иметь в ранце «аспидный камень» (как тогда называли шунгит), чтобы класть его в котелок для обеззараживания воды. Историки подтверждают существование императорского указа, обращенного к солдатам: пить только очищенную камнем воду – «дабы сохранить крепость живота своего».
Шунгит полностью оправдал доверие царя, защитив целую армию от эпидемии дизентерии. Лето Полтавской битвы выдалось очень жарким, местные источники воды «зацвели» и представляли серьезную угрозу здоровью людей. Исторические документы свидетельствуют, что среди солдат шведской армии отравления были массовым явлением, и даже сам король не избежал подобного недуга. В российской же армии подобных заболеваний практически не встречалось. Несомненно, что русских солдат уберег пресловутый «аспидный камень».
В 1717–1719 годах Петр поручил лейбмедикам Р. Арескину и Л. Блюментросту исследовать состав воды источника, которая была признана целебной, способной излечить целый ряд недугов. 20 марта 1719 года Петр I издает Указ об открытии «Марциальных вод» и «Правила дохтурские, как при оных водах поступать».
Приблизительно в это же время публикуется статья «Подлинные дознания о действии марциальной Кончезерской воды». В ней даются краткие характеристики девяти болезней, а также описания результатов применения «марциальных» вод. Современный исследователь Юлия Доронина приводит фрагмент Указа об открытии «Марциальных вод» на Олонце: «… Понеже оныя воды исцеляют различные жестокия болезни, а именно: цинготную, ипохондрию, желчь, бессильство желудка, рвоту, понос, почечуйную, каменную, ежели песок или малые камни. И оные из почек гонят… и от прочих болезней великую силу имеют…»
«Марциальные» воды успешно врачевали самого Петра I, не раз приезжавшего к источнику в двадцатых годах XVIII века. Специально для приема царских особ были возведены дворцы. Но после смерти Петра первый российский курорт потерял свою популярность и перестал существовать.
В середине того же века Елизавета Петровна пробовала вернуть «Марциальным водам» их былую известность. В Олонецкий край отправился лейбмедик Бугаев. По окончании работы он доложил императрице, что исследованные им источники не имеют каких-либо лечебных свойств. Однако, по утверждению историков, «олонецкую экспедицию» Бугаева можно считать, говоря современным языком, «заказной». Полученные выводы совпадали с коммерческими интересами иностранных купцов, торговавших дорогостоящей минеральной водой, которая доставлялась ими из-за границы. Так жизнь курорта снова остановилась, теперь уже почти на два столетия. Подавляющая часть строений была разобрана. И лишь в честь празднования 300-летия дома Романовых (в 1910 году) у «Царевниного ключа» торжественно поставили сруб.
После 1917 года курорт был практически забыт. Однако жители местных сел не перестали приходить к источнику целебной воды, которую в народе прозвали «опохмелятором».
Источником интересовались и ученые. Время от времени «марциальные» воды становились объектом их внимания. В начале XX века одна из работ, анализирующая достоинства российских и зарубежных курортов, детально описывает свойства Марциального источника. В результате сравнения его воды с водами знаменитых курортов Спа и Мариенбада утверждается, что вода Марциального месторождения не только не уступает им, но по множеству показателей, в том числе по силе своего целебного воздействия, является более эффективной.
В 30-е годы к Марциальному источнику вновь отправляется экспедиция, возглавляемая С. А. Вишневским. Результаты его исследований совпадают с выводами других ученых: «марциальные» воды обладают поразительными лечебными возможностями. Благодаря работам Вишневского, курорт в очередной раз обратил на себя внимание деятелей науки.
Интерес к источнику проявляли не только российские исследователи. Так, заместитель председателя правления общества «Земля Заонежья» В. Лукьянов рассказывал, что еще в начале 30-х годов правительство Канады попросило у правительства СССР разрешение на разработку шунгита. Канадцы добывали его в селе Шуньга до 1936 года, потом работы были остановлены. Кроме того, развитию курорта и продолжению исследовательских работ помешала Вторая мировая война. Лишь в 1960 году курорт начал постепенно возрождаться.