Пошел Шурка снова к матери.
— Мама, я учиться хочу. Дай мне на лето учителя, я целые дни заниматься буду и брата догоню.
Мать обняла Шурку, поцеловала и спросила:
— А не лжешь ты, Шурка?
— Да я уже и папиросы Шарику выбросил.
— Какому Шарику?
— Да собаке нашей.
Пригласила мать Шурке учителя и уселся Шурка за учебу.
Первые дни дело шло плохо. Отучился Шурка сидеть за книгой. Задумается и по привычке в карман за папиросами лезет.
Дней пять Шурка не курил, выдерживал характер. На шестой не выдержал, утащил у отца папиросу, заперся в комнате и закурил.
Покурив немного, почувствовал, что голова закружилась и во рту вдруг стало так скверно да противно…
— Фу, какая гадость!
Бросив папиросу, Шурка побежал снова чистить зубы.
— Нет, теперь больше курить не стану, — решил он и запел:
В довершение ко всему Шурка принялся за гимнастику и обтирание.
Чрез два с половиною месяца его нельзя было узнать. Он порозовел, поздоровел и совершенно перестал жаловаться на головные боли.
Вышел он как-то на улицу. Окружили его ребята и стали дразнить.
— А, немощь несчастная, здравствуй!
— Был, да весь сплыл, — сказал Шурка.
— Как это «сплыл»?
— А вот подойди, я тебе покажу.
Дразнивший его мальчик, от которого Шурка неоднократно получал тумаки, подошел ближе.
— В чем дело?
— А в том, что не лезь ко мне, а то плохо будет…
— Это от тебя-то, от холеры?
— А вот тогда увидишь.
Мальчик хотел было ударить Шурку, но тот в два приема положил его на лопатки.
Окружающие ребята разинули рты.
— Вот это так, Шурка! Эй, откуда же это у тебя сила взялась?
— От зубной щетки.
— Как?
— От зубной щетки, — повторил улыбаясь Шурка.
Ребята ничего не понимали.
— А ну, покажи мускулы?
Шурка засучил рукав и показал.
— Неужто от зубной щетки?
— А то от чего же? Конечно, от щетки.
— А не врешь?
Шурка прищурил лукаво один глаз, посмотрел на ребят и сказал:
— Дураки! Щетка щеткой, а гимнастику тоже делать надо.
К концу лета возвратились из лагеря пионеры.
Петька и Володька не узнали Шурку.
— Шурка, да ты прямо богатырь. Прямо чудо!
— А я вас и в науках догнал.
Шурка рассказал товарищам, как он все лето занимался.
— Да, что это с тобой стало?
Шурка ничего не ответил. Молча достал из кармана зубную щетку и показал ребятам.
— Видели? Это она, — щетка, все сделала!
Узнав обо всех переменах, произошедших в Шурке, Володька доложил в отряд. Проверив все обстоятельства и удостоверившись, что Шурка выдержал испытание, — пионеры снова зачислили его в свою семью. Только с тех пор за Шуркой осталось прозвище «Зубная щетка».
— Ну, что-ж, — говорил Шурка, — зубная, так зубная. Я даже горжусь.
И Шурка запел:
